东方欲白，省躬殿中彻夜响起的轻轻交谈声已停下，不多时，门外值守的内监听到殿内传唤，道是备车送晁首辅回府。rg片刻后，车马备好，略显得有些疲惫的晁首辅登车离宫而去，宣庆帝亦回返后｜宫。
宣庆帝是一夜未合眼，萧皇后却是将将醒来，念叨着省躬殿里的宣庆帝，便早起命御膳房备些易克化的膳食。掐着宣庆帝过来的点，把饭菜摆好，宣庆帝一来便正好能吃上热乎的。
“一年也难得清闲几天，陛下今日听我的，用过早膳好好睡一觉，管是什么人来，都有我替陛下挡着。”萧皇后与宣庆帝一起就坐，坐下后，指着一旁碗里的腊肉与宣庆帝道，“陛下看，长平里的姑子送来的年礼。”
才喝下去半口粥的宣庆帝好悬没呛着：“她知道了？”
萧皇后笑：“哪里，陛下着人给阿孟送去点心，她不但给了内监跑腿钱，还给陛下回了礼。”
一脸懵圈儿的宣庆帝：……
头回听，宫中赐菜，还带回礼的，真不知哪家教出来的规矩。
再喝一口粥，宣庆帝慢慢放下汤匙，低低笑出声，还笑声大：“谁教出来的活宝！”
且不论谁教出来的活宝，只晁首辅至省躬殿与宣庆帝彻夜长谈一事，大年初一，各家各户的门还都没开，消息便传遍整个南京城。原晁首辅需要思量的，需要抵挡的，此时都到了宣庆帝身上。有清流文官，不顾年节封笔，叩宫上书，请宣庆帝三思而行，勿要擅行专政，致使万民难安。
宣庆帝原睡得好好的，萧皇后则领着儿女在宫里接受各方贺禧，这时传来有官员叩宫上书，并跪在雪地里，萧皇后脸色就不好了。若是宫里的事，她当然能什么都挡下，但前朝的事，必需得宣庆帝出面不可。
被萧皇后唤醒时，宣庆帝叹气道：“虽朕知道，消息一传开，必无宁日，但万没料到，连年都不能让朕好好过。”
宫里宣庆帝的年没法好好过，孟约的年却过得极舒服，清早起来洗漱罢用过早饭孟约便邀许妍一道，去向外公外婆舅舅舅妈拜年，并奉上点心和节礼。向外祖家拜过年，复折回长平里去向吕撷英与卢昆阆夫妇拜年。路上，正好遇到吕冰同她两位兄长去庆园拜年，孟约便下车同他们一道走。
吕冰两位兄长吕凌吕冶原就在昨夜省躬殿里君臣彻底奏对一事，孟约过来，打断了一下，各自问过新年好，吕凌吕冶便继续接着讲。吕冶年少些，还未出仕，遂多有不解：“他们这是在逼官家，不怕官家生气要拿他们开刀吗？”
“国朝素来厚待朝臣，但凡不是罪大恶极之辈，都必保其一个善终。阿弟不知，此时时机才最好，若拖到官家初三开笔时再上奏疏，依晁首辅之能，必然能叫他们无力回天。”所谓的“他们”在这里指的就是叶阜安为首的维稳派。
孟约：“阿冰，发生什么事了？”
吕冰答道：“省躬殿中晁首辅与官家彻夜长谈，今早便有朝臣叩宫上书，长跪不起。”
孟约：真不怕死。
虽然厚待朝臣，可这四个字下边，不是没流过血死过人，死得还少吗？孟约近来看史，可一点不觉得，有多少人是真正得了善终的。当皇帝的想让一个人不痛快，多简单的事。
“不会一直让跪在雪地里吧。”
“怎么会，官家亲往宫门，把人扶了进去。”吕冰着，感慨道，“官家真乃圣君仁主。”
孟约：呵呵，等着瞧吧，反正我要是皇帝，谁让我没法好好过大年，我就让谁这辈子都别想能好好过年。
进庆园向吕撷英卢昆阆夫妇拜年罢，吕撷英把一群的都下来吃午饭，炉子哪呀呀正学语，嘴里咿咿啊啊个没停。吕撷英烦他，把炉子扔给卢昆阆，叫卢昆阆赶紧带着一帮子到东厢围炉谈天。
上午该登门拜访的，基已经登门拜访过，下午都是投帖子拜年的。孟约想着德麟班初八演开箱戏，绘才出一，被剧作家分成三场戏。按德麟班新戏每十天一场的节奏，她这里得赶紧把二赶出来，时间并不是很富余。
“行，你回去赶绘，阿许回孟园也是无趣，不如留这里与我和阿冰抹牌玩？”吕撷英问许妍的意思。
许妍想想也是，孟约埋首于画室时，她并不好出声打扰，只能在一边静静待着，委实很无聊，便应道：“吕先生不嫌弃，自然是好的，不过我可极擅长抹牌，凡抹牌，从来只赢不输，就是不知吕先生与阿冰如何。”
吕冰：“呀，不知道我姑夫是术数大家吗，早就有人讲，抹牌内有乾坤，凡术数极好的，抹起牌来都心里有数，赢面极大。我姑姑虽然比不得姑父，却也耳濡目染，很是不逊于人，阿许才要担心。”
吕撷英双手击掌，豪气无比地道：“这样罢，过新年，来点大的，不论牌面，只论输赢，一两银一局。”
孟约：我还没走呢，我也想搓麻将，虽然我手气不好，牌技更不好，但我输得起的呀。
是哒，她们的抹牌就是搓麻将，嗯，太祖的锅！
显然她们的抹牌，没孟约的份，孟约只得自个儿回孟园画绘去。一个愿望没能得到满足的创作者是很恐怕的，正好孟约又在画“滚滚受欺，科学青年受挫”的剧情，原构思好的情节推翻一半，加进去的料，足够把太祖虐得死活来，到时候，还能把观众虐得死去活来。
一想到这样，孟约心里就痛快了。
绘得差不多时，孟约停下笔，“嘿”地一声笑开来：“这样更深刻了。”
嗯，到时候想给她寄刀片的人，肯定满城都是。
真好！
等到吕撷英她们几个抹完牌，过来瞧她绘画得怎么样时，孟约已经把线稿基画好。
吕撷英：“你之前的情节并非如此。”
吕冰：“干嘛要这样对太祖。”
许妍：“阿孟，咱们能别这样吗？”
孟约：不能，谁让你们搓麻将不带我，哼！
剧场：
退位之后，满以为能满世界浪了，能去丈量一下打下的疆域了，结果……
太祖：退位生涯岁月长，何以渡日，唯有搓麻。来来来，搓了这一局，还有一局，不输掉底裤不散场。
朝臣甲：逢赌必赢的人又粗现了，同僚们抄家伙，咱们……撤。
朝臣乙：又想赢光我们的俸禄，你的良心不会痛吗？
朝臣丙：一合计曾经输掉的俸禄，就觉得这些年一直在干白工。
太祖：哟，被识破了~
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