将近一个月后,还是褒南城外,铁灵庄中。
褒侯府三总管苏铁城依然站在书房窗前,但庭院中已经是光秃秃一片,再无半点绿色。
此时站在他身后,向其汇报的乃是刘师爷。而偌大一个铁灵庄中,除了他们两个外,也再无旁人。
“总管,下人仆役都已经遣散了。几位夫人和公子小姐,也都送走了……走的秘密渠道,且各自分开,应该不会被人追查到。只是时间委实太紧,房产地契都没能卖出个好价钱,亏了不少。”
苏铁城摆了摆手:
“没关系,反正以后也用不着了。无论卖出多少,按我先前所说,你可以抽三成。”
刘师爷嘴唇不禁翕动了几下——苏总管一向很大方,在对部下严厉的同时也很舍得重赏。但这一次的“大方”可是非同寻常——他名下几乎所有资产的三成啊!就算仓促之下卖的很便宜,却也是一个极大数目。
包括苏总管这一个月来的举动,全都古怪无比。虽然亲身参与甚至是主导了最近一个月的行动,刘师爷却依然难以理解这位雇主的想法。
“总管,此事……还望慎重考虑啊。您眼下还根本没到那种油尽灯枯的地步,又何必如此的……不留退路?”
苏铁城终于转过身,看了看这位跟随自己也有十几年的心腹谋士,嘿嘿笑了笑:
“老刘,你跟我也有十几年了吧?”
“十三年零七个月,当年若非总管相救,刘某早已身填沟壑,此恩永不敢忘!”
——这位刘师爷和最近一段时间大出风头的那位黄三郎之父,黄氏家主黄仲宣一样,当年也曾是教书先生出身。不过黄父运气好,与其定情私奔的是商户人家小姐,其间虽有波折,终究还是圆满结局。
而刘师爷的眼神就不太好了,为人也不严谨,借教书之机勾引了东主家里的小妾。而那户人家却是江湖人,手段比较凶残,发现后竟然要将他活埋。却被正好经过的苏铁城救下,从此便作了苏氏的谋主。
虽然只是个手无缚鸡之力的凡人,但刘师爷充分出发挥自己头脑缜密,分析全面的长处,为苏铁城出过很多好主意,一向也深受信任,可谓言听计从。苏总管能走到今天,其中也有他刘师爷很大功劳的。
只是这一次,无论他怎样劝谏,却都无济于事,苏总管仿佛被什么东西魇镇了心窍一般,只一门心思要执行他那个异想天开的计划。
——不惜一切代价,也要从黄家抢夺昆仑仙桃。
刘师爷怎么也想不通向来精明的苏总管为何会作此打算,姑且不论黄氏的报复,就是姒家肯定也不会容忍这种事情出现啊。此事一做,哪怕最好的结局,也不过是浪迹天涯,从此背着褒国的通缉令继续去做无根散修。
这么多年来费尽辛苦,凭着良心以及昧着良心赚来的偌大家业,好不容易才争夺到手的权势地位,乃至于妻妾儿女,亲友部属……尽数抛却。仅仅为了两枚桃儿?还不一定能到手,搞不好人家都吃掉了。
——这值得吗?
…………
苏铁城又看了刘师爷几眼,终于解答了他的疑惑:
“老刘,你既然跟了我那么多时间,想必也知道,我的功法进境,在同辈修士中算是极快的。所以才能力压诸人,在小侯爷面前脱颖而出。但这其中缘故,你可知道是为何?”
“自然是总管天赋出众,远胜旁人。”
刘师爷不假思索的回应道,这也是以前苏总管自己说过的理由。既然有事实的证明,众人自是深信不疑。
但这一次,苏铁城却是苦笑了一声,亲口推翻了这个说法:
“其实并非如此,我之所以能够在境界上突飞猛进,远超常人,却是用了秘法。”
“然而这秘法却是有代价的,那代价便是我的寿元。别的修道者,寿命往往会比凡人长出不少,而我却是相反。按当年授我秘法的那位前辈所言:如果没有特殊机缘的话,我的寿元将不会超过一甲子。”
说到这里,苏铁城叹了口气,回过头去,再度注视着空空荡荡的庭院:
“少年时无所顾忌,心比天高,只求肆意畅快,觉得人活到四十岁就很够本了。六十岁的老东西?早就该死了!可是如今,过了四十,还剩下三分之一不到的时间,却是越来越惶恐,越来越想多活几年……当年的事情不能后悔,也只能尽力弥补。”
“根据那位前辈当年所言:天下之大,无奇不有。如果我能找到延寿的奇药,便可以弥补那秘法所带来的寿元缺失。比如……昆仑山上所产的仙桃!”
说到这里,苏铁城骤然回头,目光炯炯注视着刘师爷,眼神亮的几乎要发光:
“自从那黄家老三回到褒国,我苏某人就诸事不顺。他挡了我的道,坏了我的事,给我带来了那么多麻烦。可是偏偏……他却又带来了昆仑山的仙桃。我若用之,既可以恢复寿命,又能借助药力冲关破境,再上一层……老刘,你说这是不是天意?”
刘师爷终于理解了苏铁城的想法,但他的嘴唇却不禁微微颤抖起来。过了一会儿,方才哆嗦着说道:
“就算如此,咱们也不必强夺吧?也许可以跟他谈谈,设法换取到手……”
说到这里,刘师爷四下看看,忽然有了灵感:
“比如……咱们用这座灵地庄子跟他换?”
苏铁城嗤笑一声,摇头道:
“这座庄子乃是侯爷赐予,当初说是赐给我苏家作为永世基业。可我若是将其私自售卖,或是交换什么宝物,那姒家又岂能答应。就算我想,姓黄的也不蠢啊。”
“更何况,我和那姓黄的之间,已经不是一个桃子的事情。他坏了我的气运,阻了我前程,已然成了我的心魔。只要此人还在褒国耀武扬威,我的念头就不能通达,日后修炼起来,也难有进境。”
“只有夺了他的宝物,以成就我的机缘,如此方能叫我心思畅意。我的念头通达了,修炼自然顺遂,以后进阶时也不会留下心魔隐患……”
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