一条崎岖山路上，萧隐和严执事并肩而行，却无任何交谈，气氛似乎有些奇怪。
萧隐突然开口道：“严师叔似乎对我选择万偶堂并不意外。”
严执事道：“哦?”
萧隐道：“换做一般人，只怕一路之上便会问个不停，偏偏到现在为止，师叔一句也不多问。”
严执事呵呵一笑道：“做执事久了，见得也就多了，什么事情都不应该奇怪。”
萧隐沉默了片刻，也就没有再多说。
二人并肩同行了数里之后，在一座偏僻的小山谷面前停了下来。
谷口空空荡荡，四周也是杂草丛生，怪石横生，看上去荒无人烟。
严执事道：“万偶堂就是这了。左师兄就在里面静修，一般人不得打扰。此番若不是有掌门之命，我也是不能来的。”
说着，严执事一抬手朝着谷口做了个请字，道：“去吧。”
萧隐道：“严师叔不领我进去?”
严执事呵呵一笑道：“左师兄性格怪异，不喜与人接触，连我们这群同辈师兄弟都不例外。你若想真正拜入其门下，我还是别多事的好。想学人偶术，还是得看你自己的造化。若是左师兄不喜，就算掌门出面，也是无用。”
严执事说罢，拍了拍萧隐肩膀，快步消失于来路。
萧隐收回看向严执事的目光，重新打量起四周的一切。
荒芜，冷僻。
没有丝毫生气。
萧隐沉吟了片刻，迈步走入了谷口。
走了大约半刻，一座破旧斑驳的黑色大殿出现在眼中。
萧隐来到大殿面前，仔细看着金漆脱落得不成样子的牌匾，依稀能分辨出三个古篆大字。
“万偶堂”
笔法古怪刁钻，萧隐完全看不出是何书法流派，却偏偏极具气势，隐有一丝瞥蔑天下之意。
萧隐暗暗惊讶之际，缓步上阶，来到大殿门口，微整衣襟，双手交叉，贴于胸前，身型微躬，郑重行了一记墨门古礼，口中朗声道：“新晋弟子徐隐，今日拜入万偶堂，受掌门之命，求见堂主。”
片刻过后，四周安静依旧。
萧隐双目微闪，继续提高音量，重复了一遍话语。
依旧毫无回应。
整个山谷死寂一片。
萧隐沉默了片刻，微微催动少许真力，再度开口。
整个山谷都回荡着萧隐的声音。
然而，结果依旧。
萧隐静立了片刻，发现这位颇为神秘的左堂主似乎根本没有出来相见的意思，随即沉思了片刻，朝着殿门朗声道：“既然堂主不便，晚辈就不继续打搅了。只是晚辈既然已经选了万偶堂，那也就没有别的地方可去，晚辈先自便了。”
说着，萧隐四下打量了下，发现大殿后方的一片密林内有几排厢房若隐若现，看上去可能是之前万偶堂弟子的住所。
萧隐迈步走了过去，大致检查了下，发现除了大量的蛛网和厚厚的灰尘堆积之外，所有房间内的一应设施倒是齐全的，打扫打扫倒也能用。
随即，萧隐毫不犹豫地放下黑匣，卷起袖子，拎起水桶扫帚等物，干脆利落地开工起来……
半日过后，萧隐擦了擦汗，坐在厢房外的一颗古树下，看着不远处厢房内窗明几净的一切，突然生出一丝挂念。
“也不知爹娘怎么样了？他们在哪里？徐夫子到底是什么人？”
这些在萧隐脑中早已经翻来覆去出现了无数遍的问题，再次冒了出来。
萧隐有些无奈，又觉得有些无力。
此时此刻，四周死寂如冢，萧隐不禁抬头看了看灰蒙蒙天空，又低头看了看脚下的土地，竟然有些发呆起来。
萧隐虽然只是少年之龄，心智却早非常人可比，如今这种有些伤春悲秋的状态，平日是极绝不会出现在其身上。
萧隐自己也不明白，自己的心境是什么时候发生变化的。
消极，悲观，感慨，手足无措……
这些毫无意义，软弱低级的东西怎么会找上自己?
自己踏过多少尸山血海，面对过多少生死凶险，怎么现在居然会如一个书生腐儒一般，生出这般儿女惆怅之态?内心惶惶，毫无自信。
担心父母，还有谦谦星胧焱月她们?
后悔没有及早探清徐夫子的真实身份?
还是在害怕自己到头来会无力挽回这一切?
萧隐不知道，也回答不了。
萧隐呆呆地坐在树下，仿佛一个雕塑，一动不动，任凭时间一点一点过去，直至深夜。
终于一个声音从气府内响起。
“没用！”
萧隐一惊：“幽篁前辈。你又来了？”
幽篁冷哼道：“再不出声，怕你要发呆到天荒地老。”
萧隐沉默片刻，道：“幽篁前辈见笑了。我也不知道最近是怎么了，心境时常起伏不定。”
幽篁也沉默了片刻，竟然没有如以往般教训萧隐，反倒悠悠道：“修行者终究是血肉之躯，都有自己的七情六欲，世间万般苦，谁也逃不了。想要看破世间万象，也许只有参透天地大道。可这天地最是无情，其中大道又岂是那么容易让人参透的？古往今来，多少帝王将相，武道天才，无不前仆后继，在各自的人生道路上现出了自己的耀眼光芒，他们一个个都是成大功，大事业者，无一不能名垂青史，为后世万民津津乐道，议论崇拜。可其实呢，不都是淹没在了天地之间，为天地所无情吞噬。回首一切，他们的那些大功大事业，对于他们来说，又有何意义呢？永远只是挂在他们名字上的一个个的标签，任凭他人指手画脚。”
萧隐静静地听着幽篁所说，良久不语。
幽篁说完，也似乎陷入了一种异常的状态，也没有再说话。
两个人就这般突然开始了对话，又突然地结束了对话。
又过了良久，萧隐抬头看着已经漆黑如墨的夜空，突然开口道：“活着是为了什么呢？”
片刻过后，幽篁在气府内应道：“也许不需要为了什么。活着就是活着，不需要探寻目的、意义。那些东西都太无聊。”
萧隐道：“佛说，人生有八苦，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、五阴炽盛、求不得。似乎无人可以幸免。人生一世，似乎一辈子都在这八苦间循环往复，来回饱受折磨。即便世间有轮回，也依旧只是这八苦的轮回，谁也逃不脱，跑不掉。”
幽篁冷冷道：“和尚的那一套，我不喜欢。”
萧隐道：“我既不喜欢，也不讨厌。以往我只觉得人的命运是可以掌握在自己手里的。现在……我却有些动摇了。人生一世，是不是一切都已经在冥冥中已经安排好了?任凭你如何天资绝顶，如何努力，终究也是徒劳?”
幽篁道：“我不知道，也不想知道。命之一字，最是难言。本尊只知道，你成了本尊宿主，便是你之天命。”
萧隐沉默良久，最后缓缓自语道：“天命……呵，天命既降，便是注定。可我走上这条路时起，便生出过一个念头。”
幽篁道：“是何?”
萧隐道：“我心由我，不由天。”
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