这天的正午时分，一队车马迎着冬日里凛冽的朔风，在漫天大雪中，缓慢的朝着沈阳城走去。车厢里里坐着四个人。中间一位大约四十岁出头身着一品大红官袍，头戴乌纱的官员。虽然神情端庄肃穆，可却是神色黯然，一副枯坐愁城的模样。
皇上死了！
李子渊篡位！
所有的一切，都是他一手造成的，若是他当初不是怀疑大王，皇上又岂会遭受暗害，大明又岂会落得今天这步田地。
我是大明的罪人！
张煌言于心底这般暗自思讨着，在得到皇上驾崩的消息后，他便陷入这样的自责之中，无论是任何人的宽慰，都无法让他迈过心头的那道坎，而现在，对于他来说，只有一个念头，就是返回江西，兴兵讨逆。
不过在返回江西之前，他必须要去拜见淮王，他要争取淮王的支持，有了淮王的支持，若是能再游说晋王出兵，游说闽王至少保持中立，那么李逆必败，尽管洪承畴等人投奔令李子渊实力大涨，但在张煌言看来，他们是讨伐叛逆，是顺应天理的义师，义师必胜。
但即便是义师，也需要粮饷，尽管江西在他的主持下，已经恢复了几分元气，尚可提供军粮，可打起仗来，银钱似流水一般，远非江西财力所能支持。想要讨逆，就非得筹措粮饷，而天底下只有一个地方有使之不尽的粮饷——江北！
江北的富庶不仅仅只是因为淮盐供应天下，还有江北兴盛的商业，当然还有江北的银行。几乎是一种本能，张煌言把筹措粮饷的希望都放在了朱明忠的身上，期待着不仅能游说朱明忠出兵，更能获得其支持军饷。
可若是他拒绝又该如何？
当张煌言在那里患得患失的时候，与其同乘一车的吕留良却是一副闭目沉思状，他的脑海中所闪动的是那副曾有幸看到的先帝画像，当然那个先帝并不是永历，亦不是隆武或者弘光，而是烈皇帝。
相貌确实相像，若，若淮王真是烈皇帝子嗣，这岂不正是顺应天命之时？
十数年来以大明遗民自居的吕留良，对于永历并没有任何留恋，反倒是每每思及烈皇帝以身殉国时，总会泪如雨下。若是烈皇帝子嗣尚在，那这大明的皇位岂不正应该由其继承。
只是……
从眼缝中看着神情凝重的尚书，吕留良的心中不禁一叹，司马实在是太过迂腐了。以永历和淮王相比，若皆为君上，两人何为明君，但凡是人都能分得清清楚楚，估且不问其它，就是淮王于草莽间创立这番基业，便能让任何大明宗室为之汗颜。
世人皆知，可司马真的是看不出来吗？
当然不是，究其原因恐怕还是因为司马太过迂腐了！
于司马来说，他既为永历之臣，自然应该事君以忠。现在，永历已经身故，难道司马还意欲迂腐以太子为上吗？
唯一让吕留良心里稍作宽慰的，就是至少在太子的问题上，张煌言选择了沉默。
也许，司马也不知道答案吧！
透过满是霜花的玻璃窗往车外看去，吕留良的心底暗自寻思着。
那个答案到底为何？
没有人知道，但是吕留良的心里很清楚，如果淮王真的是先帝子嗣，那么淮王就是他吕留良心中的大明正统。
几乎是一见到朱明忠，张煌言便是悲愤非常讲述着李子渊是何等的大逆不道，更是慷慨激昂着必当挥师讨逆，并且言词诚恳的请淮王邀集天下志气讨逆，张煌言非常清楚自己实力以及地位，能够充当“盟主”的只有淮王。
“贼逆者，天下必当共讨之！”
面对张煌言的请求，朱明忠自然不会拒绝，毕竟，这正是他处心积虑想要得到的，率领“天下兵马”讨逆，这个名声确实不错，只不过，这并不是他现在的目标。
“只是，本王不知，待到逆贼荡平时，这天下又该如何？”
朱明忠盯着张煌言，甚至都没有借其它人之口道出这句话，他话里的意思甚至是不加掩饰的——将来天下应该以何人为帝！
“这……”
张煌言不由一愣，他没有想到朱明忠会这般的直接，原本他还以为，这个问题，至少要等到荡平李逆之后，才会有人问到这个问题。
迎着大王的视线，张煌言看着面前这张与画像有七分相似的脸膛，上一次，他试探的时候，淮王并没有反驳，甚至隐约的还认同了那个身份，只是，这，这是真的吗？
尽管在内心深处，张煌言甚至希望眼前的这位大王是先帝的子嗣，但作为大明的人臣，他不能仅仅因为貌似，就抛弃所持的立场。
大明的皇位必须要由朱室宗亲继承！
这是张煌言最后的，甚至也是唯一的底线。犹豫片刻，张煌言咬牙说道。
“大明的皇位必须要由朱室宗亲继承！”
在张煌言道出他的底线后，吕留良、罗纶等人无不是一阵失望，他们知道，这是司马最后的底线了。
司马怎么能够愚忠如此！
“若，若是……”
尽管张煌言想要说“若是他日天下德者出，皇上愿禅让，张某亦不会反对”，但这句话，他却怎么也说不出来，他是不会反对的，可他会选择辞官归隐，这，才是他真正的底线。
而这个德者是谁？
张煌言的心中早就有了答案，此次讨逆之后，天下或许会再次姓朱，但这个朱恐怕是此朱非彼朱了。
德者出……这或许是身为文人的他，唯一能找到的说服自己的理由了。尽管有这样的认识，但是他却不想突破个人的底线。
看着张煌言的犹豫与纠结，看着他内心的挣扎，朱明忠于心底长叹口气，让史书上与和岳飞、于谦并称为“西湖三杰”，主动说出那番大逆不道的话，怕是不可能了。
在感叹之中，朱明忠又看了一眼罗纶，在另一个时空的历史上，作为其部属的罗纶一直追随于他左右，两人一同被清军俘虏，一同被清军杀害于杭州。一同赴死的，还有他的侍僮杨冠玉，监斩官见杨冠玉年幼，有心为他开脱。杨冠玉却断然拒绝道：“张公为国，死于忠；我愿为张公，死于义。要杀便杀，不必多言。”言罢跪在张煌言面前引颈受刑。几年前第一次见杨冠玉时，那个十二三岁的少年现在应该已经长大了吧。
若有所思的点点头，朱明忠看着于一旁似乎有话要说的罗纶，他只是略微点头，然后缓缓开口说道。
“甲申年三月十七日，闯贼围攻京城。次日晚间，先帝与贴身太监王承恩登上煤山，远望着城外和彰义门一带的连天烽火，只是哀声长叹，徘徊无语。闯贼攻入北京。太监王廉急告先帝，先帝在宫中饮酒长叹：“苦我民尔！”太监张殷劝皇帝投降，被先帝一剑刺死。随后先帝命人分送太子、永王、定王到勋戚周奎、田弘遇家。”
朱明忠的话声不大，甚至显得有些低沉，但在他说话时，张煌言等人无不是神情愕然，他们之所以如此惊愕，是不曾想到淮王为何会说出这些话来。
“可谁曾想，纵是外戚血亲，于利益面前不过一张薄纸，闯贼入京，周奎为一已富贵，将太子、永王、定王献于闯贼。后闯贼兵败，三人被李自成挟裹出京城，南下路上三人趁乱逃出，三人走散于兵火之中，再无相见……”
也许是想到了历史上，早已经身死于满清之手的崇祯的子嗣，朱明忠的神情显得有些低落，他的脑海中甚至浮现了王士元，那个位真正的皇子，当时不过十二岁，又是如何于乱世飘零，一路乞讨南下……
“乱世之中命贱如狗，曾经锦衣玉食，如今为求活命，甚至不得不从狗盆抢食，为恶犬所伤……”
言道着王士元一路上遭受的磨难，最后朱明忠的脸上慢慢的挤出一丝笑容。
“若非是碰到了游走江湖以治病救人为生的师傅搭救，恐怕他早就死于街头了……”
尽管朱明忠没有说“我”，更没有称自己就是“定王”，但他还是用师傅告诉其它人，他就是定王，他是先帝与周皇帝所出定王！
不过，即便是没有直接说出这番话时，但朱明忠仍然暗暗在心底对着自己真正的父母说了句抱歉，在这个时代，他必须要有一个合适的“出身”，只有如此，才能解释他凭空出现的原因。而在另一方面，没有比“定王”这个身份更合适的身份了，有了这个身份，他可以光明正大的得到皇位！成为大明的皇帝！
听着大王的这番讲述，尽管不知他这一路上到底遭受了多少磨难。但是张煌言、吕留良以及罗纶等人无不是眼眶通红，他们很难想象一个曾经绵衣玉食的皇子流落民间之后，到底遭受了什么样的磨难才活下来，但他们能够想象，他坚忍到何种地步，才一步步走到今天。
“大、大王，可，可有凭物？”
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