“可不正是如此，若是没有陛下力挽狂澜拯救，恐怕这天下数千万百姓至今还在受那鞑子的欺辱呢。”
“总之就一句话。没有陛下就没有我大明的今天，我汉人也势必再为鞑虏之奴。这杯酒应该是臣等敬陛下才是。”
一时间，这宫殿之中，尽是众人的恭维声。面对这样的恭维和马屁，朱明忠只是略微一笑，为君者必须要给别人拍马屁的机会，这同样也是为君之道，而且他并不介意“突显”出自己大明中兴中的功劳。
眼见众人都举杯回敬，朱明忠微微一笑，然后举杯说道。
“那里，当年朕不过只是一人，大明能够中兴完全是靠诸位的鼎立相助。这杯酒还是由朕先干为尽吧。”
朱明忠说罢便一口将杯中的烈酒饮尽。在群臣见状也随着饮尽了杯中的酒的时候，他笑说道。
“此次宴请诸位，一来是你我君臣已经多日没有像今日这般齐聚，至于这二来，是因为朝廷不日将用兵安南，朕想借诸位告诉天下人，只有官兵奋勇，朕就绝不吝惜赏赐！”
朕就绝不吝惜赏赐！
这才是朱明忠宴请他们的根本用意，他正是想要通过这场宴会，向世人表明——书中或许有颜如玉，黄金屋，但是于大明，欲封侯，只有凭借军功才有可能。
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯！”
徐徐秋风拂面而来，在宴会结束之后的第二，从宿醉中醒来的朱明忠，仍然略带些许醉意，他甚至已经忘记了他是如何于殿中用这首诗告诉大家，大明的勋臣是如何获得，甚至还信誓旦旦的与大明的勋贵们击掌为誓——非军功不封侯。
皇帝一言九鼎，出口成宪！
而这也意味着，从此之后，想要成为大明的贵族，就只有一种可能，就是通过军功，除此之外，就再也没有其它的渠道了。
忍受着宿醉的痛苦，朱明忠仍然来到御书房，在他喝着浓茶，试图缓解宿醉的痛苦时，便听到阎尔梅于一旁说道。
“陛下，这非军功不封，着实会让天下文臣为之心寒的，以臣看来，此言绝不应外传。”
阎尔梅当然不是在抱怨，而只是在讲述一个事实。毕竟文臣也有为公侯的梦想，所以才希望这句话不至于成为大明的祖训。
“心寒？”
揉着太阳穴，朱明忠皱眉说道。
“文臣不是没有封侯，隆武、永历两朝，封了多少公侯伯？其中不乏文臣，即便是现在，我大明袭爵的文臣之后，又有多少？”
崇祯末期朝廷封了不少爵位，而到了弘光、隆武、永历三朝，朝廷更是只能靠一纸圣旨去收买人心，那些封爵之中既有武将也的文臣，可以说是泛滥非常，虽说他们中的不少人都先后降了满清，让朱明忠明正言顺的去了他们的封号，可是其中却还有不少为大明付出生命的忠贞之士，对于他们不能不给予褒奖，而准其后人袭封。别说是这三朝，甚至就连鲁王监国封爵，朱明忠也加以承认。
“甚至如兴国公的爵位，朕还特意准其外宗袭位，以免绝嗣。”
朱明忠提到是“兴国公”是王之仁，他是鲁王监国册封。鲁王兵败时，他派人把家属近百人所乘大船在海上凿沉，尽溺而死殉国。然后，他自乘一条旗鼓鲜明的大船，身穿明朝官服，大摇大摆驶向松江。之所以如此，并不是为了投降，在洪承畴劝降，要王之仁剃发降清。而王之仁才侃侃而言道出了他之所以前来的原因。
“我乃前朝贵官，国亡应殉，我怕死于波涛之中，后人以为我逃亡躲避。现在，我自投网罗，只求死个明白！”
临刑，王之仁也是神色自若，对左右观刑百姓讲道。
“活见人，死见尸，我不愧大明朝，青史有证，终不做负国叛贼！”
满清入寇后像全家阖门殉国而死的忠臣确实不少，但是像王之仁那样几乎死绝却少之又少，所以在朱明忠登极后，为了表彰忠烈，才会命当地官府搜寻其亲族，准王家亲族一人袭封，以免其绝嗣。
“所谓非军功不封，这是必须的，就是获得封爵的文臣，他们的子嗣将来想要袭封，也必须要去服役，那些只会舞文弄墨的勋贵，非朕之所以取……”
喝了一杯浓茶之后，朱明忠沉吟片刻，然后又说道。
“勋贵皆是与国同休之臣，不同于寻常文臣，所以为了大明而战斗，在危机时刻贡献力量，不仅是他们的职责，同样也是他们的义务，否则国家要勋贵又有何用？”
在提及勋贵的责任时，朱明忠想到了在另一个时空中看过的资料，相比于中国历史上的勋臣贵族的后代逃避战争不同，欧洲的贵族向来有尚武精神和骑士传统，骑马打仗是他们的血液，立了战功才能受到封赏，得到可以世代相传的土地、财富、地位和权势。在整个一战中，入伍的英国贵族及贵族子弟五分之一死在战场上，与之相比，在参加一战的所有士兵中（包括贵族），八分之一没有生还。当时英国著名贵族学校伊顿公学的参战贵族子弟伤亡率，则高达45%。
“陛下，勋臣确实是与国一体，荣辱与共，理应为国效命。可人总归是自私的，如果勋臣长子嗣必须服役才能袭爵，他们甚至要冒着战死的风险才能继承爵位，可是反观其它诸子，若是长子于军中阵亡，他们岂不就可以凭空继承爵位？如此，对长子，岂不是不公？况且，各家难免为了保护自家子嗣，不至于阵亡于军中，于暗中循私，以保其安全，如此，岂不与陛下的愿望有违。”
阎尔梅的话说的非常极为委婉，甚至有些隐晦，可却也在告诉朱明忠一个事实——确实会有人暗中循私以保护家人安全的。
“传统、荣誉！”
阎尔梅提醒，让朱明忠思索片刻，然后说道。
“所以，朝廷才有会设立勋臣子弟学校，旨在教育勋臣子弟，令其知晓勋贵的传统与荣誉，通过的这种灌输，将忠诚、勇毅、尊严、荣誉等品性于他们的心中养成，当然这绝非一朝一夕之功。需要一个代代承继，才有可能将这种精神内化到他们的骨子里，让他们以逃避责任为耻，让他们愿意为维护荣誉而牺牲，包括自己的生命。”
培养贵族需要至少三代人的时间，而培养一个有荣誉感的勋贵群体需要多长时间？
时间，也许，并没有那么多时间，去培养出这样的群体。
见陛下在那里凝眉思索，阎尔梅便说道。
“若能如此，那自然是再好不过，只是……既然不是一朝一夕之功，需要几代人才能做到，那在此之前呢？难道我大明接下来百年间，必定是天下承天，再无边患？若有边患，万一勋贵循私，只为保全家人，如此恐怕绝非国之幸事。”
阎尔梅的提醒，让朱明忠的眉头皱的更紧了，他的提醒似乎是在告诉朱明忠，以勋贵领兵的错误，人性……人性都是自私的。
谁能没有儿子，谁又不是父亲？
父亲为儿子，自然可以付出一切。自然愿意为其争取利益。
突然，朱明忠想到了另一件事，于是便反问道。
“阎卿，知道为何五军都督府反对以晋军讨伐安南吗？”
陛下的反问，让阎尔梅一阵诧异，不过作为朝臣，他自然知道这件事的原因。
“是因类都督府内左右两督，皆不愿看到伐越军功尽归晋军，所以，他们才希望派遣官军，这也是为了对军中官兵有所交待，毕竟，但凡军人无不渴望军功，利益驱使之下，自然不会坐视让晋军尽得伐越的军功。”
军功在大明意味着土地，意味着财富。
“既然如此，那如果说军功……”
沉吟片刻，一个想法隐约的于朱明忠的脑海中浮现出来。
“在直接利益的驱使下，无论是将军或者士兵都渴望得到军功，因为军功可以带来土地，要知道，在大明，尤其是关内土地是非常稀罕的，几乎很少有人出售土地，因为禁止官地出售、禁止百姓垦荒，这也导致现在地价上涨，可是官田同样也会流入市场，比如军功赏田，就是现在获得官地的捷径，假如……”
皱眉思索着，仍然有些宿醉的朱明忠，他想到了那些勋臣，同样也有面积不菲的勋田。
“陛下，朝中勋臣，皆是大户，少则有数千亩田产，多则万余亩，区区数百亩军功田，不少人势必不愿意为这么几百亩田地就让儿子冒生命危险。”
阎尔梅于一旁的提醒，让朱明忠先是思索片刻，然后又摇头说道。
“不愿？如果要是有个好办法的，那么他们不但不反对儿子们去争取军功，就连同他们自己，也会拼命夺取军功的！”
话声略身一顿，朱明忠的唇角微扬，看着阎尔梅说道。
“人性趋利，当年他们是为了什么奋勇杀敌，忠君爱国之心有之，可汗马劳丰厚的回报，未尝不是原因。”
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