松花江是黑龙江最大的支流，从黑龙江省横穿而过，松花江两岸，同样也是黑龙江省最繁茂的地区，这里集中着全省绝大多数农庄。
一个个大大小小的农庄在松花江畔星星点点的散布着，这些农庄的规模各异，少则一两千亩多，多则万亩，而农庄大都是以退役的勋士为中心，再配上几户庄户，便形成了一个只有几户口人家的农庄。
李二根家的院子在村子的中央。牲口圈的两扇小门朝着一条连接着松花江的小河，下去就是河岸，那条河与其说是河，倒不如说是鱼塘——一网下去便能打着几十斤甚至上百斤鱼。
六年前，退役的李二根并没有回到淮南的盐场，而是留在这里。他用退役金从市集上上买回了两匹马、三头牛，还带回了一个女人，一个穿着旗袍的娇小女人，听说是什么一个奉恩将军的女儿。她的眼睛里总是带着些忧郁与哀怨。不过，对于李二根来说，他一个苦哈哈的盐丁，能娶着一房媳妇也不是件容易的事，更何况，这婆娘还识字。
从沈阳来到了松花江后，李二根很快就安排好了家业——在一个朝鲜力夫、两个西南降兵的帮助下，给他盖起了房子，虽说是土坯房，可却也有了家，然后自己围起了养牲口的院子，从那之后，他就算是在那里安家落户了。
在随后的两年中，王明松、赵老三他们俩个西南降兵和李松那个朝鲜力夫便跟在他的后面，一点点的开垦出了二百亩田，剩下的一百二十亩田，被李二根当成了牧场，他坐船从滨江城里买回了十几只绵羊。
再后来，王明松、赵老三他们两个便在旁边安了家，李松就成了李家的家奴，随后的几年里，他们都把家人接了过来，这里从此也就有了三户人家，李松当然不算单独的人家，他和他的媳女一样，都是他李二根的家奴。
在过去的几年间，李二根的日子过的越来越好，就连那个眼睛里总是带着些忧郁与哀怨女人，也为他生下了两个儿子、两个女儿，甚至就连李松的妹子，也为他生了一儿一女。他李二根也算是儿女满堂了，两百亩田，每年能收一百多石大米和近三百石玉米，粮食要只是自家吃可以说是绰绰有余，即便是养马、养牛、养羊要吃掉全部的玉米，可每年都能卖上几匹马和几头牛，还有上百斤羊毛。这日子过的倒是颇为富庶。
可李二根，这两年却总是睡不踏实，甚至有些心神不定，每到闲下的时候，他都会一个人坐到在村头，那几个为家里放牛、放牛的孩子们总能看见，他会背朝树子，一个人坐在一根树桩上，旁边放着一支火铳，然后久久地向远方眺望着，一直眺望到天完全黑下来之后，才拎着打来野物回到家中。
没有人知道，他在想什么，可李二根自己却知道，他在想什么，这几年的安稳日子，确实是他不曾想过的，也甘愿过这样的日子，可是他瞧着儿子的时候，却怎么也睡不踏实。
去年秋天，金家庄的金少校死了。那天他和几个附近庄子里的弟兄，一同骑马带着猎狗去林子里打猎，结果马不知为何受了惊吓，从马上摔了下来，然后人摔断了脖子，当然就死了。
按照官府的规定，上报了金少校的死讯之后，金少校的那个正在军队服役的大儿子继承的农庄，随后他写了一封信给管家——他的三个弟弟、两个妹妹都被赶出了家，那是金少校的女真、朝鲜小妾为他生的弟弟和妹妹。
按照“长子继承法”的规定，长子主家后将妾室以及次子赶出家门，是合法的，当然，他们需要为其寻得一个住处，并负担到其成年。这当然不是问题，每个月几石米粮，每年几两银子，仅此而已。至于住的地方，不过只是几间土坯房。
尽管并不是每个人都会这么绝情，但是，金国明做的事情，还是在附近几百里的庄子里悄悄地传开了，有人说他太狠毒，当然也有人说，他会这么坐，是因为在他小时候那个女真小妾和朝鲜小妾一起期负过他。
对于大多数来说，这并不是寻常的闲言碎语，而是与他们的利益直接相关，毕竟，对于他们而言，他们同样也必须要去考虑自己身后的事情，考虑到儿子们的将来，毕竟，他们不仅仅只有一个长子。
去年腊月的时候，他们曾开了个会，然后来到总兵长官的家里。
那天丁树涛总兵，走到府前的台阶上来，向大家行礼。
“诸位弟兄，你们有什么事光临舍下啊？”
人群默默地站在台阶前，谁都没有说话。最后，还是一个喝醉了的老兵，凭着几分酒劲，首先大声喊道。
“这田，是我们弟兄们凭着血汗挣下来的，我们想留给谁，就留给谁！官府凭什么不让分，又不是分给外人，分给自己的儿子，怎么了？”
“就是，怎么了！”
“凭什么不能分！”
“这不是陛下赐给我们的吗？”
“赐给我们的，就是我们的，凭什么不能分！”
“我们想分给谁，就分给谁，要是分了田，不能再免田赋，那该缴的皇粮国税，将来一文钱也不少朝廷的！”
面对群情汹涌的众，丁树涛则站在台上大声劝说道。
“别吵，别吵，这没有什么可吵的！……这长子继承家业，是国法，皇上都是如此，咱们做臣民的，自然也要应该如何，否则如何报效君上之恩！再说了，这田若是分了，将来儿子们的日子，就再也阔不起来了，顶多三代人一分家，非但过不好，甚至还可能饿肚子，到时候会饿死人的！”
“将来的重孙子会饿死，现在饿死的儿子，自己儿子都顾不上了，还问什么孙子……”
人们在台阶前边叫喊道，也许是因为群情激愤，甚至与总兵的家奴发生了冲突，最后一声铳响，打破了的人们的喧嚣。赶过来的巡捕直接抓住了几个弟兄，虽说在总兵的求情下，他们没有被夺勋，可是仍然因为冲聚众骚乱被罚了五十军棍，罚银百两。
随后官府的布告张贴于各庄，明确的告诉所有人——长子继承，为大明国法，上至皇家，下到庶民百姓，必须遵从法度，但凡敢析产分家者，收析家之产归还长子，次子流放……
从此之后，原本已经有了笑容的玉儿变得目光呆滞，她的怀里抱着是尚未断奶的三小子，很多时候，她会以泪洗面。
甚至她看着老大的时候，眼光里也带着一些的怨言。
再过一个月，老大就要和其它同龄的孩子们一样，到圣庙的大同殿里受了开笔礼了。然后，他就会得一个名字，李二根已经在奉祀起的几个名字中，选中了一个——李志。再过了十二年，他就会长大成年，到时候，他就会进入军中，那个时候，他李二根就可以解除军役。
可是他的弟弟们呢？
想到这，李二根又一次长叹口气，尽管他知道，老大是不会把弟弟们赶出家的，可是当爹的总要为儿子们的将来去操心，他们将来娶谁家女儿做媳妇，将来怎么过活？
将来怎么办？
除非他能够再次被征召从军，或者有土人作乱，然后凭借军功在黑龙江北得到几十亩或者百亩的功田，然后他可以把那块功田送给次子，否则，另外两个儿子是绝不可能得到田产的。
天色暗了，又一次，提着两只野兔、三只野鸡，李二根垂着脑袋朝着家里走去，当初的土坯房已经变成了红砖大瓦房，可是这心情却怎么也轻松不下来。
到了老大开笔礼的日子，这一个重要的日子，家里人都穿上一身新衣裳，由李松赶着马车，坐着马车到十几里外的市上的圣庙，通过圣庙的路只是一个车马过多了压出来的路，在半路上，李二根碰到了王栋，他们是在部队里的弟兄，他是被邀请着参加儿子的开笔礼，因为他的媳妇就要生了，所以他只带着两个儿子，让儿子坐在马鞍前后。
“李老哥，听说了吗？”
骑在马上的王栋，跟在马车旁，瞧着李二根说道。
“王长官的小儿子，考上沈阳书院了。”
“书院？”
李二根有些疑惑的看着王栋，
“对，咱们东北最好的书院，在中都，还有清河书院，京师有京师书院，听王长官说，只要能考上书院，毕业了，即便是不能当官，也可以做个学者，将来有一技之后傍身。”
去书院！
王栋的话让李二根的眼前一亮，他几乎是立即下意识的想到了自己的几个儿子，为什么非要让他们种地，种地之外，不也有很多其它的选择吗？上书院，读书，将来一样可以有饭吃。
“你不知道，我听说，在南洋，在那些诸侯国里，只要是书院里的学生，到了那里，就不愁饭吃，我寻思着，将来，要是婆娘肚子里的是个带把的，要不是读书的料，就让他到南洋当兵，到了那，不一样能当老爷主子嘛……”
可不就是这个道理，这天底下这么大，又有什么好愁的！
突然这一瞬间，李二根似乎想明白了，瞧着那几个年幼的儿子，心里顿时轻松了起来，再也没有了先前的烦恼……
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