离开京师当天，十余万唐军在自封为唐王的李子渊率领下，首先抵达到了通州，在通州的粮仓内，存有近百万石南洋米，因为此地关系到京师以及二十余万唐军的粮草，所以李子渊特意又留下两万人马于此。而赵继全、王教权率领大约五万人马往北向密云前进，亲领着唐军主力中军的李子渊则在通州停留一夜。尽管在京城中已经安排妥当，但是有许多事他仍然不放心。最近几天，京城和附近州县，每到夜间就会出现了无头贴，大骂他是弑君篡位乱臣贼子，宣传大明监国定王不日将率领大军讨伐贼逆，恢复大明江山。另外，武昌、洛阳以及太原也八百里加急转转来地消息称当地也有州县不稳，有的地方，当地官吏、士绅，借口民贫力乏，拒绝朝廷征调骡马、钱饷，甚至有人言道定王必定天下。
自去年北伐进入河南以来，李子渊打过多次仗，直到顺利攻破京师，出兵他都是信心十足，从不曾觉得有什么担心的地方。但是这次的打仗与往日截然不同。这次的东征，尽管表面上看起来是信心十足，但内心里却是分外的沉重，甚至几次动了可能会无功而回，甚至也想到会吃败仗。虽然不知道败了会如何，但是他也想到会出现什么样的局面，那局面甚至是无法意料的。现在他率领的可是唐军全部精锐。万一在在山海关失利，甚至可能连固守待援的机会也没有。
他之所以会冒出这个念头，是因为他太了解朱明忠用兵了，朱明忠用兵与其它人人以溃敌为目的不同，他用兵擅长用奇，讲究的是以奇兵断敌后路，然后歼其主力。
也正因如此，他能一战把清军主力尽歼，从而让清军虽有二十万却不敢轻易南下，不是清军不敢南下，是因为他们不敢，失去精锐的他们害怕主力再次被歼，最终只能眼看着朱明忠不断作大。
“行军打仗，歼敌为上，溃敌为中，败敌为下。”
暗暗的想着朱明忠当年的言语，李子渊默默的寻思着自己此次是否留下什么漏洞。
首先是京师，京师有五万大军防守，与通州的五万大军互成犄角，这十万大军可顶二十万，而赵继全、王教权率领的五万大军向北，是用于防备朱明忠从北路出奇兵断他的后路，还有……
又一次，于心底盘算着种种部署，李子渊总算是勉强笑了笑，安排的非常妥当，没有任何漏洞可寻，无论是他朱明忠想要出什么奇兵，都不可能轻易断他后路。
可是即便是如此，李子渊的心头是沉重的。他的心中压着一个念头，一个不敢告诉任何人的念头——此役胜败全无把握！
之所以没有丝毫把握，是因为，他知道，忠义军远非寻常人马所能相比，现在冒然进攻，本身就犯了兵家大忌，万一要是败了……
在通州驻下以后，稍事休息之后李子渊，他立刻命传事官员将来朱应升喊来，商议他之前一路上反复考虑的几个问题。
在往年作战，他从来没有担心过可能战败。那个时候，于他来说，无非就是奋力一搏，没有什么好失去的，可是现在不同，他可是快要登基了，他已经是唐王了，很快就是大唐的开国皇帝，也正因如此，他才会显得越发的患得患失。
按着一直的惯例，李子渊在通州暂住的地方是当地士绅的宅第，虽只是临时住上一晚，可这里却也是“行宫”，非但要打扫得十分干净，甚至还要备好字画装典，备好丫环伺候。
因为要同朱应升商议的问题极为机密，所以自然不能让丫环进来，窗外也不许有人，就连同院中也不许有人走动。
即便是知道，在屋外丈许的范围内，都没有人靠近，可是李子渊的话声却不大，他压抵声音对朱应升说道，
“允齐，自从弘光元年，孤被掳入军中，至今整整十九年了。这十九年中，孤虽然是身经百战，每每皆是死中求生，可是很少像今日出征这样心神不定。你是孤之心腹，你以为这是何故？”
大王的话让朱应升的心头一紧，然后回答道。
“臣虽甚愚，蒙大王隆恩，倚为腹心。今日大王亲征，圣心沉重，愚臣岂能不知？大王出征之前，臣曾经试以谏阻，但大王东征之心已定，若有犹豫，必将影响士气，故臣只得考虑倘若战事不利，如何挽回局势。”
或是换成其它时候，李子渊或许会生气，但他也明白朱应升说的是实话。可这实话却让他的心头更加沉重。
“未算胜，先算负，这正合用兵之法。”
李子渊沉吟片刻，对他低声说道：
“可……会到不可收拾的地步吗？孤以为，朱明忠顶多只有十万多人马，而且又要留守辽东各地，其能调者，最多只有七万。而孤麾下足有二十万人马，再加上留守之兵，尚有十余万，即便是此番有所不利，想来也可以全师而退，还不至于使大局不可收拾……”
“不，大王！臣所担心的不是山海关的七万忠义军精锐，而是担心忠义军向西攻取河山、武昌，乘虚断我退路，毕竟，大王主力尚在直隶，各地空虚却是事实。”
当初为了北伐，可是尽调主力北上，在武昌、河南以及山西，不过只有区区数万人马，若是丢了那些地方，大王可真是丢了根本。
听他这么一说，李子渊犹豫片刻，然后说道。
“其实，这个问题，孤也考虑过，所以才决定讨伐朱明忠，只要把他击败，那么江北就没有了主心骨，河南暂时丢了也没关系，待击败朱明忠后，孤再领兵南下，再取江北，没有了朱明忠，这淮藩就成不了气候！”
听大王这么一说，朱应升却苦笑道。
“大王确实英明，只是臣担心已经来不及了。”
李子渊大吃一惊。
“怎么来不及了？”
“即使是朱明忠兵败，他亦能退回山海关，然后凭关而守，而此时其已经纳闽郑以及西南之兵，到那时其合兵北上。臣担心我军于山海关与他拼的两败俱伤，尚未及回京的时候，郑家以及西南精锐之师已经来到京师近郊了。”
“会这样快吗？”
听他这么一说，李子渊的后背顿时一凉
“大王，虽说现在运河冻结，可是海路仍通，朱淮与闽郑皆擅长水军，如果其以水路把大军送至溏沽或者北直隶数百里岸边，海岸漫长，全无任何防备。一旦有警，必无人禀报。他若是从海上调兵过来，我等不过是闭目掩耳如瞽聋，必将予我等措手不及。”
李子渊脊背上冒出了更多的冷汗来，只是因为他仍然努力保持着冷静。可第一次他真正感觉到惶恐不安起来，他第一次感觉到自己就像是陷入一张大网之中，越挣扎那网就是越紧。
沉默片刻，实在是想不起什么良策的他，向朱应升小声问道。
“今天大军出征，天下共睹，不可改变。万一，你，你，你……你有何良策可以解救我大唐的眼下危局？”
“大王，臣以为，以朱明忠擅以奇兵取胜的习惯来看，其必定会出奇兵以海路取我腹背，为断我退路、尽歼大王主力，其不仅会调闽郑之兵，亦会调山东、江北等地忠义军，其后方必定空虚，臣以为大王可以避实就虑，以一路偏师直指山海关，再派遣一路奇兵直取清河、取以江北，迫其降顺或与其和谈，如此，至少可得三五年安稳。”
朱应升的建议，让李子渊的眼前一亮，他的兵力有限，朱明忠的兵力同样不足，他不可能只调闽郑的兵，而不调自己的兵，这样一来，他的后方势必空虚，若是能直取江北，既可夺其妻儿，无论是降顺也好、和谈也罢，有了这个筹码，又何需顾忌其它？
“那若是我军同朱明忠接战之后，倘若一时不分胜负，如何避免其以奇兵断我后路？”
“大王，现在，我大唐并没有太多选择，只有如此，才能逼朱与我等和谈，逼其从辽东、山东撤兵，进而两分天下。”
“若是他不愿意两分天下呢？”
“忠义军家眷皆在江北，到时候，即便是他不同意，军心混乱又岂是他能控制？”
略微点下头，李子渊沉吟片刻，然后说道。
“若是如此，就非得调京师和通州之兵火速南下了，你以如何？”
“京师的几万人马，不到万不得已，臣以为不要调动为好，可调通州兵，大王这边亦可抽调人马。”
朱应升赞同道。
“除此之外，臣以为，他日和谈之时，可以将武昌让予朱淮，以换其撤出山东和辽东，一地换一地，想来他亦不会反对。如此，既可换少则三年，多则五年时间。”
“为什么？若是失了湖广，几十万大军粮饷从何处来？岂不是又陷清虏他日之困？”
一听说要让湖广予人，李子渊立即激动的反驳道。
“湖广是孤饷税重地，绝不能让予朱明忠！”
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