四个砂箱整齐的放置在地上，即便是隔着木板，仍然可以感觉到其散发出来的热量，现在砂箱内炮坯正在缓慢的散发着热量，以自然冷却。
炮坯的冷却需要多长时间？
朱明忠并不知道，这会他的脑海中却在思索着另一个问题的。
“虽使用的是坚炉，但是通过增加风箱增加鼓风量，可以在一定程度上提高炉温，如此一来，铁液的温度就会有所增加，所以生铁液中的硅含量应该也会有所提高，而硅石又是促进石墨化的重要元素。砂模的透气性较好，所以铁液表面不易产生气孔，而热传导系数，因此铁液有充分的时间从高温逐渐冷却，进而析出石墨，这样形成优质的灰口铸铁。灰口铸铁的韧性要比白口铁好得多，而且石墨化的组织更便于金属切削加工……”
朱明忠之所以会考虑这个问题，是因为在兵器厂有一座水力卧式膛床，其实它根就谈不上算是卧式膛床，只是一个简单水力带动一根钻头的“膛床”，尽管对于朱明忠来，他更希望引入简·莫兹利于半个多世纪后发明铸实心铸件，采用卧式钻孔膛床钻出炮膛的“实心钻膛技术”。
但是在没有设计出炼铁高炉之前，他并不会冒然的尝试这一技术，而且现在那个因陋就简的“膛床”结构非常简单，甚至其驱动钻头转轴就直接连接在水车上，甚至就连轨道也不过只是楠木轨道。
炮坯自然冷却整整用了两天两夜，在众人的期待中那砂箱被打开之后，尽管炮坏上还带着十数个铸铁流入通气孔形成的尖刺，但是在洗去炮身处的砂土之后，其炮身的光洁，仍然远超过众人的想象。
“经略，虽还未试炮，可以下官铸炮不下百门的经验来看，四门砂铸大炮皆是难得之良品。”
戴苍的神情显得有些激动，他之所以会如此激动的原因是因为他了解铸炮的困难。
“且不这炮身光洁，便就是论其便利，就远胜过泥模，经略有所不知，这泥模需要用舂得极熟的粘土制作，制成模具后还要用炭火慢慢烘透。而且这工匠的工钱是按天计算，一旦工匠想拖延时间，即便是有官员督促，其也可以轻易造出了残次品，然后工匠就会借口模具未干透或者范土未曾舂熟。而砂范则无这些弊端。这砂范铸炮铸成之后，待其冷却后拆去模具，炮身自然光滑干净，不需修饰。而破碎泥模会粘在炮身上，需要工匠细细凿洗修饰，更重要的是这砂范无需干燥，也不含水汽，不用担心铸造时出少眼，如此一来，铸炮自然残废极少……”
曾经铸炮的经验，使得戴苍很清楚，砂范铸炮的优点，而在他激动不已的时候，那铁芯被抽了出来的，原覆盖在铁芯上的一寸厚的砂土也随之散落下来，尽管那些砂土还没完去除，但徐又铮已经有些焦急把手伸进炮口处，用手摸着炮膛是否光洁。
“经略，这炮孔甚是光滑，完不需要再进行镟洗……”
其实在这个时代的铸炮之后，同样也需要对炮膛“镟洗”，不过这种“镟洗”更多的只是象征性的，因为白口铸铁根就不可能膛削。顶多只有洗去炮膛内一些较大的突起。
“怎么不需要镟洗！”
与徐又铮对炮膛光滑度的满意不同，朱明忠摇头道。
“别忘了，这六斤炮至少还需再铣去半寸，才打六斤铁弹……”
但问题是，铸炮的生铁是否已经析出石墨，形成优质的灰口铸铁？如果是白口铸铁，自然也就不能再进行膛钻。
重量接近一千三百斤的炮坯在洗去了炮身、炮膛内的砂土之后，被平置于木制的行车上，行车位于木轨上，行车的另一端有绞盘挽拉，在工匠们将炮口对准钻头时，朱明忠特间检查了这个钻头，这种钻头与现在使用的用于镟洗炮膛的立式镟膛所用的钻头不同，这同样借鉴了简·莫兹利发明的炮用钻头，用铸铁铸成钻头主体，8个方型铣刀卡在钻头上，不过这铣刀只是用精钢制成，毕竟这个时代并没工具钢，不过发明工具钢那是19世纪末的事情，在此之前都是钢制刀具。
“希望这钢制的铣刀能钻动炮膛吧！”
对于钻头上镶嵌的八个方型的铣刀，朱明忠依然显得有些忐忑，毕竟，他早就习惯了工具钢、碳化钨等刀具，什么时候用了普通的钢制刀具。甚至正是因为这个原因，他才会引入简·莫兹利发明的炮用钻头，而不是后世的钻头。
这会他甚至庆幸自己读书时，曾看过的那篇介绍卡龙舰炮与铁模铸炮关系的论文，也正是在那篇论文中，他了解到了简·莫兹利发明的卧式膛床以及炮用钻头。
“大、大老爷，现在开钻吗？”
在工匠有些紧张的询问声中，朱明忠点头道。
“开钻，要注定降温……”
在讲出这句话的时候，朱明忠才发现，在设计膛床的时候，他似乎忽视了膛炮孔时降温措施，如果不能给刀具降温的话，很快钻头就会变软。
就在朱明忠因为这个发现，而考虑着推迟钻膛时，那些经验丰工匠反倒给他一个解决问题的方法。
“大老爷，若是降温的话，可以引水进炮眼里，可以车旁钉上木架，架上装着木桶，桶边钻孔，然后用毛竹将水从桶底引入炮孔里……”
一旁工匠的解释让朱明忠的眼前一亮。
“我看行，就这么办！”
他又看着提议的工匠，这人看起来顶多只有三十岁。
“你叫什么名字？”
“回大老爷，草民孙兴，原是船厂的铁匠？”
“这个办法你提的很好，嗯，这个月加赏一石米粮作为表彰，以后，每制一台钻车，只要用了你这个法子，每个机车给五钱银子。”
大老爷的话让孙兴睁大眼睛，那目中是不可思意的模样，惊喜交集的他连忙想要下跪谢恩时，穿后力气远大于常人的朱明忠伸手胳膊微微一用力，便托住了对方。
然后瞧着他那惶恐的模样，皱起眉头，大声呵斥道。
“站着，别跟没长骨头一样。经略这里需要匠师，不需要奴才！”
“唉，是，是、草、草民遵命！”
孙兴跪不下去了，只好用颤抖的声音回应着，又不断用长揖谢恩。
“谢，谢谢大老爷，谢谢大老爷的赏……”
“这不是赏，是你孙兴应得的！这法子既然是你孙兴想出的，自然应该得到专利！”
看着面前这个神情惶恐不安的工匠，朱明忠又朝其它的工匠看去，然后大声道。
“以后在我这兵器厂中，大家伙如果在其他地方，想到什么好法子，也可以一并出来，只要有用，非但会给赏银，而且额外还有……属于你们个人的专有之利的专利金！”
专利！
这是朱明忠临时想到的办法，这个时代的中国工匠大都喜欢敝帚自珍，即便是授艺传徒时，也喜欢藏一手，不知多少绝技，就是在这种藏一手的作风下，消失于历史长河之中，想要改变他们的这个习惯，就必须要诱之于利。
着，朱明忠扭头对戴苍道。
“你一会儿去钱磊，让他以江淮经略使的名义下一道命令。无论谁知道有关制铁、造炮和造兵器的新办法，都可以到前往工科汇报，申请专利。只要他汇报的东西，兵器厂这边能用得上。就根据用途大给他赏钱，用途广赏金高，最少一两银子，上不封顶！若是加以使用的话，另外还有专利金……”
“下官遵命！”
心知经略是想以此让这些工匠献出独门绝技的戴苍，回答得自然是极为大声。而那些原于一旁围观的工匠们的眼睛无不是瞬间为之一亮了。他们都是匠户出身，虽清虏放了匠籍，可是几百年来父传子，子传孙，一代代传下来，谁家里没几样压箱子底的绝活？
以前大伙都唯恐祖传秘笈被人偷学了去，干活的时候都是偷着藏着。可现在既然经略大人许下了重赏，自家里的那些绝活是继续留着传给儿子，还是拿出来换银子，反倒是让他们不得加以思考了。
抱着这样的想法，那些围观的工匠开始七嘴八舌讨论其来，试图想要给这钻炮提出工艺改进方面的主意。还有一些肚子里没绝活的，则将部精神都集中在眼下的兵器制造上，没准将来也能奖赏。
在工匠们因为朱明忠的一番话，而心思浮乱的时候，这边随着一声令下膛床已经转动起来，在钻头于炮口转动时，绞车处的工匠不断的转动绞车，以拉动行车，让钻头深入炮膛，在刺耳的金属声中，那钻头缓缓的向炮膛内伸入着，那顺竹片流入的水顺着炮口流出来的时候，更是带出了许多金属碎屑……
在那金属碎屑流出的时候，朱明忠特意伸手接了一些，看着手中的铁屑，他的唇角微挑——这炮成了！8)
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