数名女仆提着七、八桶装有热水，不断冒着热气的木桶鱼贯而入，放下木桶时逐一向伊莎贝尔行礼。接着，又有两名年轻男仆抬着一个看似很久没用过的大木桶走进房间，轻轻放下后也冲她鞠躬行礼。之后，女仆们又将热水全部倒进大木桶，在提着空木桶退出房间前留下一名年轻女仆服侍她。
管家正想行礼退出房间时，伊莎贝尔叫住了他，“马克，你的领主是这样告诉你的？希望我成为你们的领主夫人？”
双手放在小腹，侍立在门边的管家沉思片刻，略微摇了摇头，“领主没有这样说过。不过，我相信领主十分喜爱您。”
端坐在座椅上的伊莎贝尔瞥了一眼还冒着热气的大木桶内的热水，急不可待的想脱掉马靴时，那名年轻女仆快步走了过来，轻轻一笑，“小姐，我来替您脱。”
“嗯，好吧。”伊莎贝尔担心多说一句话，热水就会多一分钟变冷，连忙冲管家矜持地点了下头，“我知道了，马克，你去吧。”
“是的，小姐。”管家点头行礼，转身离开时轻轻拉上了房门。
伊莎贝尔脚上的两只马靴的靴腰非常长，假如把外翻的一截伸展开的话，靴腰的高度将会遮盖住2/3的大腿。如此长的一双马靴，年轻女仆费了好半天的劲才脱下一只。
“让我来吧。”伊莎贝尔冲年轻女仆微微一笑，自己动手去脱另一只马靴。侍立在一侧的年轻女仆好奇地盯着她，“小姐，我记得您很久也没有来霍顿庄园了。”
“啪…”一只马靴从伊莎贝尔的脚上给拽了下来扔在地上，伊莎贝尔抬起头看着女仆，“是啊，大概有三年没来这里了。你还记得我是谁？”
年轻女仆歪着头想了想，“莱顿先生说，您是约克郡柯克灵顿的沃尔顿勋爵的长女，是领主很喜爱的一位女伴。”
“是吗？可是，你的领主已经结婚了，并且迎娶的还是一位伯爵的女儿。”伊莎贝尔站起身来，手脚麻利地脱着衣服、紧身裤和长筒丝袜。
“我知道领主结婚的事。不过，领主是为了埃塞克斯勋爵的头衔、土地才与他的女儿结的婚，领主真正喜爱的是您。”年轻女仆接过伊莎贝尔脱下的衣服时，口无遮拦想到什么便说什么。
脱得一干二净的伊莎贝尔没有再说什么，只是抬起一条腿站进了大木桶，立即坐了下去。一坐下去，一股享受的表情充满了她的整张脸庞，“上帝，这种感觉太舒服了。”
———————————
在霍顿庄园停留一晚后，第二天星期六的上午7点钟，伊莎贝尔整装待发站在队伍前，扫视了一遍众人的脸色走到小比尔德的面前，“宝箱装好了吗？昨晚有没有发生什么事？”
小比尔德摇了摇头，“阁下，没有发生任何事，我带您去看宝箱。”
带着两个装满英镑的宝箱上路，伊莎贝尔很担心随时会冒出专门抢劫过往旅客的盗贼从路旁跳出来。来到驮马前又一次检查了一遍宝箱的封印后，带着队伍再次出发了。
离开北安普顿郡后途经白金汉郡便进入到赫特福德郡内，伊莎贝尔率领着队伍直奔郡治沃特福德城镇的西面而去。沃特福德城镇的西面有一片非常大的原始森林，一条笔直的道路通向森林的最深处。在道路的尽头，屹立着亨利八世的长女玛丽·都铎小姐的庄园。
当队伍到达森林外小路的入口时，伊莎贝尔从鞍囊内抽出封印好的信件筒递给掌旗卫从，“鲍德温，把这封信送到玛丽·都铎小姐的庄园，就在这条小路的尽头。”
“是的，阁下。”鲍德温接过信件塞进鞍囊，手持挂有矛旗的轻骑枪策马飞奔在进出庄园的唯一的一条道路上。
谁曾想，已经打算领着队伍离开的伊莎贝尔却收到了鲍德温传递的口信，“玛丽小姐说，她允许您带着侍从进入庄园，她会在会客厅等候您的到来。”
“大概是出于贵族礼节才会见我。”有些意外的伊莎贝尔暗自嘀咕了两句，率领着队伍骑马进入林间小道。
一行人策马慢步在透着一股自然清新的，幽静的林间小道上，伊莎贝尔不由地抬起头仰望着夏季的天空。一抹阳光穿过繁盛的树叶间的林荫照射下来，有些刺眼，看上去却十分晶莹美丽。
几声轻脆的，悠远的鸟鸣声不时的从小道两侧的树稍上传来，偶尔从两侧树林间的灌木中传来一阵窸窸窣窣的声响，顺着声音看上去似乎还能看到两只野兔长长的耳朵。
走在队前的掌旗卫从法斯特转过头来，心情很好地说着，“阁下，如果玛丽·都铎小姐允许我们打几只野兔来吃，那就太好了。”
望着道路两旁婉蜒无尽的翠绿的原始森林，还有那林间重重叠叠的枝桠以及细碎的日影，感到身心无比放松的伊莎贝尔摇了摇头，“法斯特，你不认为这里很美吗？”
骑行在身旁的小比尔德脸上也挂着一种舒心的笑容，身体随着马匹的走动而小幅度地摇摆着，扭头看向伊莎贝尔，“阁下，我明白玛丽·都铎小姐为什么要住在这里了。”
“这里有一种让你的全身充满了无法用语言说出的快乐与宁静，是吗？”伊莎贝尔很喜欢这种感觉，就连说话声也变得温柔起来。
“是的，阁下。我想，我找不到适合的语言来描绘这里。”小比尔德说完，眯起双眼，抬起了头感受着阳光的照射。
“看来，这里的环境的确很适合身心曾受到伤害的玛丽，这里可以让人忘记一切。”伊莎贝尔瞅了眼极度放松的小比尔德，学着他的模样仰起了头……
队伍缓缓地穿过围墙之间的栅栏门，来到房舍前的一片草坪上停了下来。这时，守候在庄园门外的一名衣着考究的中年男仆领着几名年轻男仆迎了上来，鞠躬行礼后微笑着看向伊莎贝尔，“您是柯克灵顿的沃尔顿勋爵的长女伊莎贝尔小姐吗？”
伊莎贝尔端坐于马背上，略略点了下头，“是的，我就是伊莎贝尔小姐。”
【精彩东方文学 www.JcDf99.com】 提供武动乾坤等作品手打文字版最新章节首发，txt电子书格式免费下载欢迎注册收藏。