下午的这个时候，太阳依旧挂在半空中。时而完全被白云遮住，金色的光芒从四周照射过去。时而挡住太阳的白云又从中间缓缓地散开，太阳从当中悄然出现在空中。而遮住它的白云仿佛被烧开了一般渐渐地消失在半空中。
在这片古老的土地上，沃尔顿男爵庄园的花草园内呈现出一片翠色盈盈，风景如画的春末夏初的景象。如绿毯一般在整个花草园土地上铺开的青青嫩草，总是让人忍不住想要扑上去抚摸一下那柔软的绿色。或是在上面打几个滚，深深地嗅上一口清新的香味。夹杂其间的几朵不知名的小花，也趁着这风和日丽的天气绽放开了妩媚的笑颜，迎接夏天的到来。
欧内斯特爵士的长子沃尔夫就没有抵挡住青青嫩草的“诱惑”，嘴里不断发出兴奋的咯咯笑声在草地上打着滚或是仰面朝天地躺在那里。爵士的妻子卡罗琳·沃尔顿则与丈夫的妹妹伊莎贝尔坐在其身后几步外的树下谈论着。
卡罗琳的两眼不时地看向在草地上嘻笑玩乐的长子的同时，又朝坐在身旁的伊莎贝尔瞥去，“伊莎贝尔，庄园里来了两位贵族客人，而你却坐在这里陪伴我与沃尔夫。我想，你的父亲兴许会责备我的。”
伊莎贝尔拿起一小牙切好的苹果，咬掉一小半并津津有味地咀嚼着。随后，朝兄长的妻子笑着说了两句，“卡罗琳，刚才我已经与贵族客人交谈过了。所在，现在是我的休息时间。”
卡罗琳端着酒杯浅浅地喝上一口葡萄酒，冲她摇了摇头，“即使如此，你还是应该重视斯克罗普勋爵在约克郡的地位。毕竟，斯克罗普家族在这片古老的土地上已经存在了200多年。”
伊莎贝尔把手里剩下的苹果吃完，用一块餐布擦拭了下双手望着在草地上玩耍的沃尔夫，“卡罗琳，我知道。不过，斯克罗普勋爵在很多年前曾参加过那场让所有人都不会忘记的朝圣活动。我想，你我都很清楚朝圣活动得到了什么样的结果。”
卡罗琳的眼神很木然，仿佛多年前的北方叛乱与她没有一点关系。只是点了点头，轻声关问着，“你是说，国王陛下不再相信一位曾经背叛过他的北方贵族？”
“嗯，这是谁也不能改变的事实。假如国王陛下还会相信斯克罗普勋爵的话，我的父亲就不会轻易地成为委员会的成员了。”
兴许是这个话题有些过于沉重了，会让卡罗琳回想起被亨利八世下令判处死刑的父亲及兄长。她适时的没有再就这个话题继续谈论下去，只是淡淡地笑了笑，凝望着对方说道：“好吧，现在，和我说说你的奇妙的南方之行。”
聪明的伊莎贝尔见她口风一转，也立即把斯克罗普男爵抛到脑后，斜靠在高靠背长椅的扶手上微笑并注视着她。卡罗琳见她的神情变得有些怪异，有些不明白地问着她，“伊莎贝尔，是不是我说错了什么？”
伊莎贝尔笑着摇了摇头，忽地说出一连串西班牙卡斯蒂利亚语，“爵士夫人，您想听什么？我的这趟南方之行遇到了很多人和新鲜的事物。”
话音刚落，不止是卡罗琳变得大为惊奇，就连两人身后的两名女仆都用好奇的眼神看着她。卡罗琳转过头来冲她眨了好几下眼睛，思索了好一会儿才咯咯笑了起来，“伊莎贝尔，这…这西班牙语吗？”
“是啊，这是西班牙帝国的卡斯蒂利亚语，使用人数最多的一种西班牙语言。”伊莎贝尔又把嘴里吐出的话换成了英语。
卡罗琳显得有些急切起来，目不转睛地瞪着她，“天主在上，告诉我，你是怎么学会的？谁是你的西班牙语导师？”
“卡罗琳，放松一些。去年，我在西班牙岛与当地的种植园主进行贸易时，那里的西班牙人教给我的。”
“西班牙岛？西班牙人？伊莎贝尔，你…你是怎么在海上找到这个西班牙岛的？”
“卡罗琳，你知道吗，萨里夫人为了想知道我的南方之行，花了整整一天的时间来听我的这些海外趣闻。”伊莎贝尔一边说一边咯咯笑了起来，“所以，我想你可能要花掉三天的时间来听我讲这些你从未听说过的人或事物。”
“三天？当然，你的父亲允许我和沃尔夫可以在庄园内待上一段时间。”卡罗琳说到这里时，神情变得有些黯淡起来。
伊莎贝尔瞅了眼她的神色，暗自思索着。尽管之前卡罗琳一直没有提到其丈夫欧内斯特爵士，但是她相信爵士即兄长欧内斯特·沃尔顿此刻早已去了苏格兰战场，以骑士的身分为陆军司令赫特福德伯爵一世冲锋陷阵。
两人沉默了许久，伊莎贝尔站起身来冲卡罗琳点头微笑着，“卡罗琳，我们到这边来坐。”
卡罗琳用一双忧郁的眼神望着她，没有说话只是起身跟随着她来到面前的空地上坐了下来。伊莎贝尔顺势躺在了草地上，支起一条腿，又用双手枕在脑后仰望着湛蓝的天空。随后，又把脸转向对方时看着对方，“卡罗琳，你和沃尔夫来我的父亲这里是因为欧内斯特已经去苏格兰了？”
“是的，怎么，你知道王国即将与苏格兰发生战争的事？”
“嗯，殿下已经写信告诉我了。”
卡罗琳凝视着远处由两名女仆陪伴着正在玩耍的长子沃尔夫，用一种厌恶的口吻讲述着，“伊莎贝尔，我不想知道英格兰和苏格兰这次又为了什么打仗，也不想知道今年的这场战争会打上多久。你知道吗，我们和苏格兰人已经进行过很长时间的战争了。我想，假如国王陛下愿意的话，再打上100年战争也没有问题。”
躺在草地上的伊莎贝尔慢慢坐起身来，双臂搂抱着卷曲起来的两条腿望着对方，“或许，用不了这么长的时间。”
虽然卡罗琳的双眼注视着长子的动向，但是她的耳朵却依然在听着对方的话。此时，慢慢扭过头审视着对方，“伊莎贝尔，你说什么不会用很长的时间？”
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