恩格斯曾经过:“英国由于玫瑰战争消灭了上层贵族而统一起来了。”
那场发生在1455年至1485年间的红白玫瑰战争对于英格兰王国的历史发展来,无疑是一件幸事。对于亨利·都铎的父亲亨利七世来,也是一件值得他兴奋的大事。因为,这场战争对亨利七世推行国王的**统治起到了至关重要的作用。
大批旧贵族在这场历时三十余年的战争中阵亡或被处决,贵族们的势力也因为战争被大大地削弱。亨利七世抓住这一难得的机会,狠狠得打击了贵族的残余势力。不仅解散大贵族们的私人武装,还摧毁了他们的城堡,继而通过议会,宗教的改革建立、巩固及强大了王权的**统治。
作为亨利七世的继承者,亨利八世除了继续强化推行父亲的君主**体系外,还严格限制贵族们拥有过多的权利。尤其是贵族们的私人武装,除了战时可以被雇佣的“雇佣骑士”外,对贵族家中的采邑骑士、豢养骑士也做出了严格的数量规定。
在国家政策的高压下,身为大贵族的亨利·菲茨罗伊也不得不遵守王权及国家的法令。国王陛下的法令,很好地解释了他会如此看重他的骑士们的原因。
作为诺丁汉城堡内唯一一个采邑骑士—奥古斯丁·沃尔顿,他对领主的责任及义务是要提供相当数量的骑兵服役、军事服役,并且还要终身为领主服兵役。尽管需要终身为其服兵役,但亨利授予他的采邑即土地也是他可以获得经济收入的主要财产。
豢养骑士,是包括破落骑士弗格森·康格里夫及其他见习骑士在内的侍卫队成员。他们吃住在亨利的城堡内,与亨利身边的人共同生活,在日常生活和军事方面所需要的一切也均由亨利提供。看上去没有被授予采邑是很令人遗憾的,但能够为领主效力也是一件令人羡慕甚至是值得骄傲的事。
为了让骑士们更加效忠于自己,亨利在某些时候还是要做一些笼络人心的事情的。因此,奥古斯丁对他提出的请求,他没有不理会反而更加重视起来。
令人啼笑皆非的是,亨利竟然已完不记得采邑骑士的女儿的容貌了。不过,不能因为这一点而责怪亨利。事实上,也没有人敢要求他这么做。
毕竟,奥古斯丁的女儿罗莎琳德在诺丁汉城堡内的地位不算很高,而且在理论上她也不具备可以继承父亲采邑的权利。除非在没有男性继承人的特殊条件下,她才能继承采邑,由自己的丈夫来完成对领主的军事义务及责任。
在听见管家的话后,亨利转过身来看着他咯咯笑着:“亚瑟,你觉得我还能记得多少爵士的女儿的容貌?三年前,我才1岁,我甚至连成为骑士侍从的资格都没有。当然,我并不需要长达14年的骑士训练而成为一名骑士。”
亚瑟心地回答:“殿下,其实我是想,那个女人的长相与爵士女儿的容貌非常相象。”
“哦,怎么会还有这种事?”
“不仅如此,更为让人难以置信的是,那个女人也姓沃尔顿。”
“天主保佑,难道这是天主赐给爵士的一份圣诞礼物?可是现在离圣诞节还有一个多月啊。”
“殿下,这个女人来历不明,我有点怀疑她是从欧洲大陆来的勃艮第人。”
“如果她真的是勃艮第人,那她来北方干什么?”
“殿下,今年年初国王陛下任命了新的坎特伯雷大主教并领导教会后,用许多改革派人士取代了反对改革的旧贵族和高级教士。不过,国内还是有很多人在反对国王陛下进行的宗教改革。”
“嗯,亚瑟,你怀疑是旧贵族和教会势力派遣她到诺丁汉堡来的?”
“殿下,这是我自己的猜测,一切还需要您来做出英明的判断。”
亨利一直注视着管家的脸庞,他在思考亚瑟所的事实的可能性到底有多大。沉默一会儿后,又望着书房外冲贴身男仆:“尤金,你马上把奥古斯丁爵士请到我的书房来。”
男仆答应着刚要离开时,他又补充了句:“等等,你让爵士穿上甲胄,带上佩剑。”
待男仆快步离开后,他对亚瑟:“嗯,你找两个人把那个女人也带到书房来,我要亲自讯问她。”
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伊莎贝尔被带到亨利的书房外等候的同时,副武装的奥古斯丁也被贴身男仆引导至书房外。奥古斯丁在整理服饰、甲胄及佩剑时与伊莎贝尔声地了几句话。随后,昂首挺胸地迈入书房,站在亚瑟先前站在位置上冲着已坐在书桌后的亨利点头致意。
“殿下,您召唤我来有什么事吗?”
“奥古斯丁爵士,我只是觉得我在讯问那个女人的时候,你站在我身边我会很放心。”
“感谢殿下对我的信任。”
亨利又看了眼站在一侧的亚瑟:“亚瑟,让那个女人进来。”
伊莎贝尔被带进书房,不经意的把目光从坐着的亨利,站着的骑士及管家的脸上扫过。两腿放松地站在那里,平静地:“好吧,这就是对我的审讯吗?”
亨利轻轻笑了笑,端起一杯红葡萄酒抿了两口:“女士,姐,女巫,其实我正在考虑应该用哪一种称呼来称呼你。”
“无所谓,如果你愿意的话还是叫我女巫好了,我挺喜欢这个称呼的。”
“这么,你承认自己是女巫了?也愿意接受被钉上十字架及火刑的惩罚?”
“来到诺丁汉城堡之前,我听有些人把这个国家视为蛮夷之地,生活在这里的人是野蛮人。实际上,我认为这种法非常荒谬,因为我认为世界的财富和文明都在这里。既然是文明人,怎么会做出如此野蛮的事呢?”
“哈哈哈…爵士,亚瑟,你们觉得她的对吗?”
奥古斯丁点点头,轻声:“殿下,我认为她得一点也不错。”
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