有关这起发生在诺丁汉城堡内的暴力性案件的讯问工作,很快便进入到结束阶段。rg关于如何处理案件中的受害人兼施暴者伊莎贝尔·沃尔顿的问题,亨利与他的私人秘书兼管家亚瑟交换了两人的意见。当然,亨利在做最后判定前征询了侍卫队队长奥古斯丁·沃尔顿爵士的意见。
亨利·菲茨罗伊在爵士的陪同下,站在伊莎贝尔的面前:“好了,现在整件事情我已经搞清楚了。在我和我的管家、骑士队长商讨处置意见时,我希望你可以暂时回避一下。”
伊莎贝尔早就想离开这个鬼地方了,连忙回答:“没问题。”
“对了,还有一件事。沃尔顿姐,恐怕到现在你还不了解我的身份吧?”
“呃,没错。您的这位骑士队长对我过一些您的事,但我还是有些不太明白的地方。”
亨利的言下之意,大概是准备向伊莎贝尔隆重地介绍自己的了。在社交场合中,一位贵族通常是需要下人来向别人介绍自己的,这里的贵族通常指的是公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵五个等级。在这个五个等级之下的“从男爵”和“骑士”即使都可以拥有一个荣誉称号—“爵士”,可这两种爵位从来都不在贵族的行列中。
所以,尽管奥古斯丁被人尊称为爵士,但他却不是贵族,他只是一名从属于亨利的骑士而已。见领主没有把话接下去,他便快步走到亨利与伊莎贝尔两人之间,正式介绍:“伊莎贝尔·沃尔顿姐,这位是诺丁汉伯爵、萨默塞特公爵、里士满公爵殿下亨利·菲茨罗伊。”
伊莎贝尔听着这一长串贵族头衔有些犯糊涂,她不确定应该用哪种爵位来称呼亨利。想想后学着奥古斯丁行礼的模样,对亨利点头致意:“我很荣幸认识您,诺丁汉伯爵、萨默塞特公爵或是里士满公爵殿下。”
亨利没有能忍受住这段疯人疯语般的回答,哈哈大笑着:“沃尔顿姐,你的幽默、你的行为足够抵得上一杯红葡萄酒。”转而又冲着男仆:“尤金,等会儿为这位沃尔顿姐端一杯葡萄酒来。”
伊莎贝尔的脸庞看上去有些红,大概是因为自己错了话引起的。奥古斯丁在一旁声:“伊莎贝尔,你应该向殿下弯曲一下膝盖后,再向殿下行含笑低头礼。”
“噢,是这样吗?”伊莎贝尔答应着,努力的想让自己的双腿弯曲一下。结果,做出来的略嫌僵硬的姿势更惹得亨利想捧腹大笑。
“好了,好了,沃尔顿姐。你不是贵族,你是不会明白这套礼节的。假如你有兴趣的话,可以找我的骑士队长了解一下,好吗?”亨利强忍着笑意,冲对方摆了摆手。
奥古斯丁知道,接下来是身为上流社会的大贵族的亨利还礼了。他见伊莎贝尔站在那儿一动不动,又赶紧:“伊莎贝尔,把你的右手伸出来作下垂状。”
伊莎贝尔顺从地伸出右手时看了他一眼,耸了下肩膀咧着嘴,意思是:“为什么?”
亨利将她的右手指尖轻轻提起,俯首用自己微闭的嘴唇,象征性地轻吻了一下其指背。礼毕后,抬起头微笑着:“沃尔顿姐,我很荣幸能够认识你。”
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伊莎贝尔跟随着男仆尤金走出书房后,亨利暗自回忆着她的容貌,她的体香,她的肌肤,还有瞬间爬上双颊的可爱的一抹绯红。沉默无语却面带微笑地走回到书桌后面,坐下来时右手仍旧撑着下巴,眼神却不再去瞅挂在墙上的那副杰出画家的湿壁画作品。
亚瑟无奈地摇了摇头,他开始产生了一种感觉。从6岁起即被亨利八世国王陛下册封为诺丁汉伯爵、萨默塞特公爵、里士满公爵的亨利真的长大了,已经到了需要爱情滋润的年龄。
俯下上半身,细心地瞅了眼亨利的面部表情后,轻声:“殿下,你没事吧?”
亨利茫然地回过头用不理解的眼神看着管家,:“我没事。亚瑟,你怎么还在这里?”
“殿下,你忘了吗?您还没有对沃尔顿姐的暴力案件做出最后的判定。”
“噢,是这件事啊?!呃,爵士,你有什么看法?”
奥古斯丁也在怀疑公爵是不是已经喜欢上了伊莎贝尔,听见亨利的话时连忙:“殿下,我觉得,沃尔顿姐是在生命受到威胁时才选择被迫杀死了阿克曼。又因为她不是国人,所以我个人认为,可以让她交纳一笔罚金作为处罚。”
亨利又把目光转身左侧的管家,亚瑟只好回答:“爵士的建议值得考虑。假如对沃尔顿姐执行人身重罚的话,她可能会…承受不了的。”
“人身重罚?你们疯了吗?把一位年轻美丽的女士送进伦敦塔,她会多么的伤心,多么的难过。也许,她连这个冬天都熬不过就会痛苦地死在伦敦塔监狱里。”
“是的,殿下,您的担心不是没有道理的。那么,您的判定是……?”
“她又没有钱付得起罚金。爵士,你觉得应该怎么办才好?”
很显然,亨利想起了骑士之前对自己的一番苦苦请求。奥古斯丁会意地:“殿下,我可以从我的采邑里替沃尔顿姐出这笔罚金,但我仍然有一个请求。”
亨利知道他在想什么,笑着:“我的爵士,你应该向天主多做几次祈祷,感谢天主又为你带来了一位年轻漂亮的女儿。”
“谢谢您,殿下,我也会为您向天主祈祷的。”
“好了,爵士。我想知道,你打算如何处置沃尔顿姐?”
“殿下,我可以让她做我的骑士侍从,这样也便于监视她的行动。因为在狩猎场围捕她时,她曾经成功地用自制狩猎长矛胁持了我的副队长。”
“爵士,你要心一点,我认为沃尔顿姐的经历绝不像她的那么简单。即使不是贵族,她也有可能接受过一定的骑士训练。”
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