() 作为兰开斯特城堡的管理人,王室的仆役,罗兰·沃兹沃斯爵士当然不会让奥古斯丁父女俩饿着肚子踏上前往兰开夏伯爵所居住的瑟兰德城堡的。更何况,他曾经从兰开夏郡、里士满郡,甚至是威斯特摩兰郡的贵族、骑士们那里听到过一件与伊莎贝尔有关的风雅而很有情趣的事。
一顿午餐而已,伊莎贝尔根不在乎吃什么,在哪儿吃等细的问题。她只是看不惯罗伯特·奥尔索普的那种人得志的丑态,所以才会针锋相对的朝伦敦律师扔了不客气的话过去。而罗伯特猛然间似乎也醒悟过来什么,连忙从餐桌后面站起身对奥古斯丁爵士躬身行礼。
随后,又面向伊莎贝尔带着歉意:“很抱歉,伊莎贝尔姐,请您原谅我对您的冒犯。”
伊莎贝尔轻哼一声:“没关系。”
在奥古斯丁爵士父女俩入坐后,罗兰爵士让仆役为两人送来了一些食物及葡萄酒。趁着仆役为两人准备食物时,心思缜密的罗伯特为自己找了个借口离开了餐厅。
当伊莎贝尔与爵士坐在餐桌两侧进餐时,心情很好的罗兰爵士复又端起酒杯微笑着:“我听军士们,今早上你一个人独自离开了城堡,是吗?”
伊莎贝尔放下一块已沾上混着有肉汁及石榴汁的酱汁,且只有贵族、有钱人才能享用的精制白面包,注视着爵士:“是的,爵士,因为我要去的地方只有在午餐前是最安的时候。”
她的话也引起对面而坐的奥古斯丁爵士的注意,罗兰爵士看了眼奥古斯丁后又接着:“只有在午餐前是最安的时候?嗯,让我想想,你大概的是莫克姆湾吧?”
“没错,爵士。今早上当我去海滩游玩时,想起来您的莫克姆湾盛产的鸟蛤。”
“哈哈哈,伊莎贝尔姐,你真的去拾鸟蛤了?”
“爵士,您也知道我女儿的…鸟蛤?”奥古斯丁喝了口葡萄酒后问。
“实际上,这是圣彼得教堂的主持维布伦神父告诉我的。神父他曾在两年内吃过四十二种鱼、甲壳动物。当然,我想神父在斋戒的日子里还吃过牡蛎、贻贝和鸟蛤。”罗兰爵士不紧不慢地。
当伊莎贝尔听到牡蛎、贻贝等海鲜的名字时,更加有了兴趣。望着罗兰爵士:“爵士,您是莫克姆湾还出产牡蛎和贻贝?”
罗兰爵士笑着:“伊莎贝尔姐,莫克姆湾出产的最多的贝类动物就是鸟蛤。”
趁着谈话气氛较为轻松、诙谐的时候,奥古斯丁问起了罗伯特与罗兰爵士洽谈的事。把玩着已喝掉/3 葡萄酒的酒杯,淡淡地问道:“爵士,今年上午与奥尔索普先生的会谈怎么样?”
罗兰爵士平静地:“很好。爵士,我是一名向国王效忠的骑士,因此我从来都不会反对国王。相反,我认为国王是正义、神圣的代表,国王所统治的都铎王朝也是上帝在世俗的代理人。”
奥古斯丁爵士觉得他的话里肯定还隐藏着其他含义,轻松地:“这么,爵士您也赞同奥尔索普先生的观点了?”
“奥尔索普先生得很好,他他相信国王是正义、公正的,只是国王身边的某些大臣及贵族没有做到应有的尽忠职守。而他作为一名教会和穷人的保护者,应该把自己的国王从那些‘邪恶’的大臣的囚牢中解救出来。”
“囚牢?哼,他是这么告诉你的?”
“爵士,别那么紧张。先生,他只是在通过自己的方式让国王听到社会底层民众的声音。并且,他从未想过要领导着这支请愿的队伍与国王的军队发生激烈的冲突或是一直进入到伦敦城内。”
“爵士,您相信他的话吗?”奥古斯丁已经不想再听下去了,直接问道。
“贵族、骑士、教士和民众们一同坐在由国王掌舵的这艘船上,没有人会愿意在船身上凿出一个洞来。爵士,您认为呢?”罗兰爵士远眺着窗外的景色,慢慢地着。
奥古斯丁没有再话,只是沉默地看了眼坐在对面的女儿。只见伊莎贝尔一副事不关己的样子,大嚼特嚼着眼前的一份烤熟的猪排。当她吃完时,开心地问着罗兰爵士:“爵士,这道烤猪排的味道真不错,是用什么方法制作出来的?”
罗兰爵士笑着:“你要记住,把磅的猪排和11/茶匙的葛缕子、11/茶匙的香菜、1/茶匙的胡椒、1/茶匙的盐、个丁香和大蒜、杯红酒、1杯肉汤混合在一起,腌制1/6时。腌好后在烤制的期间不断的在猪排上抹猪油。然后,再将烤熟的猪排放在锅里,用事先准备好的肉汤火煮约1/4时就可以了。”
当午餐快要结束时,仆役伦纳德快步走到餐厅内。向在座的人行礼后,匆忙地走到罗兰爵士的一旁声耳语着:“大人,教区的比尔·塔特尔先生和郡治安法官斯普林霍尔大人有紧急事务需要见您。”
罗兰爵士思索片刻后,轻声:“我知道了,等会儿就去。”
随后,对在座的奥古斯丁父女俩:“很抱歉,现在我有些事务要去处理。请随意,爵士,伊莎贝尔姐。”
罗兰爵士走后,奥古斯丁看着女儿:“伊莎贝尔,你是对的。也许我们来到兰开斯特城堡的目的只是为了艾菲的命运。”
伊莎贝尔用一块柔软的精纺亚麻布擦了擦嘴后,只是:“父亲,你有没有想过回去后如何与母亲,还有艾菲谈这件事?”
“嗯,你母亲听到这件事后,也许会非常伤心的。”
“爵士,艾菲已经长大了,你和母亲能不能让她自己做出选择呢?”
“让她自己选择?伊莎贝尔,如果她爱上了一个没有钱,没有土地又没有地位的穷子呢?”
“这明上帝替她做出了正确的选择。爵士,我们离开这里吧。”
当两人离开餐厅来到城堡中央空旷的场地上时,只见一大群身着羊毛色的佃农、平民在两名衣着光鲜的中年男子的带领下正与罗兰爵士激烈地交谈着什么。
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