() 当伊莎贝尔按照蒸汽浴的一系列步骤进行蒸浴后，她感到自己从体内的脏腑到外部的肌肤都有一种舒适、轻松的感觉，头脑也变得相当清醒起来。在卫从队专门给自己留的一间房间内休息时，弗朗西斯·斯威夫特在门外敲了几下门。 待弗朗西斯进来后，对她：“阁下，如果我们在行动时遇上奥古斯丁爵士的治安巡逻队，应该怎么做？” 伊莎贝尔站起身，往腰上拴着系有两柄短剑的腰带时：“我会解决这个问题的。你和兄弟们今晚一定要吃饱喝足，养足精神准备进行战斗。” “是的，阁下，个苏格兰人还是可以很轻松地解决掉的。” “一定不能大意，绝对不能放跑一个。” “是的，阁下。呃，晚餐快要开始了，阁下不在这里用餐吗？” 伊莎贝尔收拾好武器及胸甲后，摇了摇头：“我还要回一趟阿斯克庄园。今下午从温莎赶回来，就一直没有回过家。” 一听到温莎这个名字，弗朗西斯笑着了句：“阁下与殿下待在温莎的时候，没有和居住在温莎的贵族们参加几场舞会？” “舞会？弗朗西斯，我不会跳舞，所以我对参加舞会没什么兴趣。” “借跳舞的机会多认识一些伦敦城内的上等贵族，这对自己及家人是很有好处的。阁下，这是达灵顿勋爵教给我的方法。” “是吗？这样吧，不如我把你推荐给一位比较特别的贵族。” 弗朗西斯跟在她后面走出房间，朝马厩方向走去时：“阁下，不会是王室的贵族吧？” 伊莎贝尔笑着：“萨里勋爵是诺福克公爵三世的长子，国王陛下的教子及殿下的少年玩伴。这样一位贵族，你有兴趣认识吗？” 弗朗西斯瞪大双眼，兴奋地：“阁下，您是国王陛下的宠臣萨里勋爵，一位在王国内不多见的有着指挥才的骑士？！” “是啊，你知道他？” “阁下，这位萨里勋爵在贵族阶层里非常有名，他是一位拥有王室血统的贵族。我听几年前他曾作为国王陛下的侍从武官，与国王陛下一起去过法兰西。” “嗯哼，我也知道这些事，我和萨里勋爵的夫人是很好的伙伴。” “阁下，您不觉得这是一个很好的机会吗？” “弗朗西斯，我反而觉得对你是一个很好的机会。我记得，你曾过你一直想去伦敦城，对吗？” 两人来到马厩时，弗朗西斯主动替她牵出战马时：“阁下，我的确这样考虑过。但是，为什么您会想到把我推荐给萨里勋爵呢？” 伊莎贝尔走上前轻抚着战马奥尼斯的脖颈，笑着：“你是达灵顿勋爵的次子，卡罗琳唯一的弟弟。又因为我和你姐姐是关系很好的伙伴，所以我想帮帮你。” 抓住马笼头一侧皮带的弗朗西斯一时不知该什么好了，凝视着伊莎贝尔：“阁下，我觉得我早已不再是那个家族的一名成员了。不管是以前的盗贼，还是现在做为殿下的一名卫从，我都更加坚定地坚持这么认为。” “弗朗西丝，即使为了你自己，你也要抓住这次机会实现你自己的愿望。” “我的愿望？嗯，没错。但是，我已经向殿下宣誓效忠了，所以我不能再效忠别的领主。” 伊莎贝尔真想大骂几句这个蠢货，想到这里她便：“弗朗西丝，你是个笨蛋，是个非常愚蠢的家伙。你是知道殿下的身分的，向殿下宣誓效忠不是在向国王陛下宣誓效忠吗？还是，你不认同能的主派到世俗世界的代表？” “不，阁下，我从来就没有想过要推翻国王陛下的统治。“ “很好。我已经把机会给你了，剩下的就要看你自己的了。” ——————————— 第二凌晨1点，穿着一件半新半旧的配有裙甲的准枪骑兵胸甲，两前臂戴有护臂，下身着紧身裤及高筒马靴的伊莎贝尔·沃尔顿身背装有4支重箭的箭囊，腰系两柄短剑并手持一张定制版长弓朝庄园的马厩走去。几分钟，她骑着一匹纯种柏布战马离开阿斯克庄园，朝两英里外的第二卫从队驻地策马扬鞭而去。 刚刚进入驻地的校场内，伊莎贝尔便发现扩充到5名人员的第二卫从队已经体动员起来。虽然每个人都默不作声地检查着携带的各种武器，但每个人的脸上又充满了临战前的一种兴奋、不安及焦躁的情绪的外在表现。 被她指定为队长的弗朗西斯·斯威夫特见她来到驻地，连忙与两名副手迎了上来。伊莎贝尔看着副武装的三个人，点点头：“弗朗西斯，你的人都准备好了吗？” 弗朗西斯点了下头：“是的，阁下。” “很好，去牵马，在校场集合。” “是的，阁下。” 很快，5名“黑衣修士团”成员牵着各自的战马在校场内整齐地排列成五列横队。伊莎贝尔站在众人面前朗声：“今，修士团的目标是个苏格兰人！你们需要知道为什么吗？” 包括弗朗西斯在内的5名成员齐声：“不需要。” “很好，在解决掉苏格兰人后留下两个活口。因为你们需要从活口的口中得知战利品及财富会被藏匿在什么地方，明白了吗？” “是的，大人。” “今动手的时间是在日落后，动手的地点是约克郡高地内的霍斯村附近。在到达霍斯村后，留下5个人看守住出村的道路，不准一个农夫走出来。” 伊莎贝尔扫视了眼众人后，朗声着美国海军的格言：“荣誉，勇气，献身！” 在场的人立即兴奋地吼叫道：“荣誉，勇气，献身！” 在经过约两个半时的骑程后，伊莎贝尔带领着5名成员来到霍斯村以北，尤尔河边的一片空地上。看了看有些快要黑下的色，她急忙命令众人在空地以北的树林内藏好马匹。接着，让弗朗西斯叫上5个人立即赶到南面霍斯村村外的道路边隐藏起来。 所有人在穿上黑色修士服，体佩戴上银色人形面具后拿着武器躲藏在了树林的东侧。弗朗西斯与一名副手提着一个装钱的箱子，来到树林外的空地上安静地等待着苏格兰人的到来。
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