() 还没有完全清醒过来的约翰·内维尔急忙从书桌上抓起平时惯用的一柄短柄单刃战斧，跌跌撞撞地跟着男仆离开了房间。在走廊上走到一半时，连忙冲男仆叫了一句，“该死，等等我。” 没等男仆停下脚步，小约翰一阵风似的又转身朝自己的房间跑去。不一会儿，只见他手握一柄仿制王室工坊刺剑的普通枝条型护手刺剑，一张没有安装弓弦的弓背及一个较小的行囊跑出房间。来到男仆身后，鼻孔冒着粗气，“我们走吧。” 两人刚刚走出爵士的庄园式房舍，迎面便吹来一股凉风。小约翰觉得脑袋有些凉，再伸手一摸，“天主，我的帽子呢？” 男仆只得再次停下脚步，提起油灯照着他的面部，有些哭笑不得地望着他，“先生，您离开房间时没有戴帽子，需要我替您去拿吗？” “当然。”小约翰的话一出口，忽地想起了一件事，“你知道，教母现在在哪儿吗？” 男仆轻声回答“我想，小姐应该在马厩内。” 约翰变得有些不安起来，连忙催促着男仆，“快走，快走，你不用替我去拿帽子了。” 当他在男仆的引领下来到马厩外时，一眼便看到了站在马身左侧，牵着缰绳并全副武装的伊莎贝尔。急忙迈开步子走上前，行礼后表示着歉意，“对不起，教母，我…我来了。” 其实，昨天晚上小约翰根本就没有脱掉衣服在床上睡觉。虽然伊莎贝尔只是让他在上午4点钟起床，但是他为了不影响他的第一次准军事化行动竟然穿载整齐地枯坐了一晚上。紧张、刺激、新鲜、好奇和激动的五味杂陈的心情让他坐卧不安，最后只好坐在书桌前摆弄起了自己的那柄短柄单刃战斧。 从时间上看，小约翰也不算是迟到，他只是把穿戴衣服及胸甲的时间用来睡觉了。因此，伊莎贝尔只是朝马厩内看了眼，“去给你的马装上马具。” 慌里慌张的小约翰来到自己的战马隔间外，守候在隔间外的高级男仆尤尔·卡特微笑着站他行礼，“早安，先生。” “嗯，尤尔，快来帮帮我。还有，马蹄铁换好了吗？”手忙脚乱的小约翰顾不上其他的事，一头冲进马匹隔间内。 “很抱歉，先生，小姐吩咐说让你自己来装马具。还有，您的马匹的马蹄铁我已经换好了。”依旧站在隔间外的尤尔，只是扭过身体冲里面的约翰答复着。 “呃，好吧，我知道了。”小约翰心里很清楚，再着急也需要自己来完成所有的事务。 稍后，当他牵着马匹来到马厩外时，伊莎贝尔依旧不温不火地等候着他。扫视了一眼小约翰身上的武器及装在马匹身上的马具后，紧紧盯着战马的肚子，“约翰，马肚带没有拉紧。” “很抱歉，教母。”约翰连忙将马肚带拉紧。 “再想想，还有什么东西没有带上？” “嗯，好像没有了。”小约翰低下头查看了一眼腰间两侧的战斧及护手刺剑，又摸了摸装着小行囊的后鞍囊。正想着回复伊莎贝尔时却惊慌地说了句，“我的长弓呢？我记得我拿了弓背的，怎么不见了？” 伊莎贝尔也的确看见他提着一张弓背走进的马厩，摇了摇头没说什么。只是，伸出手用大拇指指了指马厩，“在里面，快去找。” 忙乱好一阵的约翰·内维尔终于拿着一张弓背冲出马厩，横向插进马鞍一侧并跨上马。此时，伊莎贝尔已经坐在战马背上有些时间了，侧目望着教子面无表情地说了句，“还有没有遗忘的东西没有拿？” 约翰就像一个做错了事的孩子似的瞅了教母一眼。实际上，他的确还是一个连骑士侍从资格都还没有的侍童。快速回忆了一遍，望着伊莎贝尔，“没有了，如果把帽子算上的话……” “好了，天快要亮了，出发。” “是的，教母。” ——————————— 从阿斯克庄园赶到仅两英里外的第二卫从队驻地，又带领着20名卫从组成的队伍来到里士满公爵的城堡正门方向时，骑行在身边的威廉适时地头号问道“阁下，今天是主日，我们要去参加主日的弥撒仪式吗？” 伊莎贝尔转过身望了眼城堡，吩咐道“你去向牧师通报一声，今天我们按照殿下的命令去约克郡执行任务。如果天主要责备我们的话，我们回来后会去教堂忏悔的。” “还有，去找到殿下的管家，让他向殿下转告我们出发去利兹城了。” “是的，阁下。”威廉掉转马头朝城堡内急驰而去。 待威廉离开后，伊莎贝尔瞅了眼已彻底明亮的天空，扭头望着身旁骑在马上的教子，“约翰，等一会儿我们要骑行半天的路程才能抵达利兹城附近，你有没有什么问题？” 小约翰摸了摸腰间的两柄武器，又摸了下紧固在马鞍下的弓背及后鞍桥的鞍囊，摇了摇头，“教母，我没有问题。” “嗯，约翰，你做得很好。记住，从你跟着我离开阿斯克庄园开始，你就不是一个孩子了。” “是的，教母。”约翰扭头看了眼身后的队伍小声问着，“教母，我能不能称呼您为‘阁下’？” “约翰，你不是殿下的家臣，不用这样称呼我。” 当众人还在等待威廉·帕尔回来时，约翰觉得肚子空空的什么也没有。下意识地摸了摸腹部外面的胸甲，孩子气地嘟囔着，“教母，我好饿，好想吃些水果馅饼。” 伊莎贝尔耸了下肩膀，撇撇嘴，“我也很饿。不过，你有没有看到其他人的表情和你一样？” 约翰回过头又瞅着由卫从组成的队伍，“没有。” “别担心，中途我们会经过你父亲的拉提默庄园。如果你真的很饿的话，可以去庄园让你的继母给你一些食物。” “真的？太好了，不如让队伍一起去庄园吃些东西再走？” “可是，我们是在执行任务。况且，现在你的身分是一名侍从，是吗？”伊莎贝尔说话的语气很温柔，措词却有些严厉。
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