看着宋军离去，李狗儿从沙堆上站起身来，满面惆怅。这两个月的时间，实在变得太快，自己一生发生的事情，好似都没有这两个月多。
梁三锤道：“不必看了，宋军去得远了。我回去禀报，只说宋军破了寨子就走，不曾驻留。而且不杀降兵，各寨堡的人口还在。记住，其余的不要多说。”
“为何说这些？这些人，死与活，与我等何干！”
梁三锤摇头：“只要人口还在，夏国就会派兵来救援。有人什么都好办，他们怎么会放弃？”
李狗儿茫然地点了点头，不知梁三锤什么意思，他也懒得问了。
两人打马南行，过了横阳河，俱都心情沉重。再向南不远，就有党项部族，不知前路如何。
正行走间，突然见到快马赶来。到了两人面前停住，一个骑士喝道：“你们是什么人？”
梁三锤拱手：“在下是从宋境投过来的，得将军号令，前来查看宋军行踪。”
那骑士道：“速速回去，召集你们的族人！国相已经传令，夏州点兵，北上与兴庆府赶来的大军一起，重夺失地！你们这些人，以后算作国相没藏部，在屈野河开垦田地！”
李狗儿听了狂喜，只以为自己听错了，待要再问，却见那几骑已经北去。
在马上待了好一会，李狗儿才对梁三锤道：“哥哥，刚才不是做梦么？来的人说，我们回去点起族人，随着大军北上，以后就是国相部族了！”
梁三锤也出了一口气，对李狗儿道：“你听的不错，我们的命保住了。不过也不用高兴，什么算作国相部族，无非是替他家种地而已，什么好日子么！”
李狗儿连道：“活着就好！活着就好！活着还不高兴吗！”
东胜州经略司，杜中宵看过手中的公文，对一边的韩琦道：“相公，新得来的消息，没藏讹庞已决意带兵救浊轮寨。一路自兴庆府出，一路是自夏州来的横山兵，具体兵力不详。”
“出兵了？！”韩琦一下站起来，“消息确实吗？我们大军已经退回，党项倒是出兵了！”
杜中宵起身，道：“不奇怪。大军前来，胜了可以鼓舞士气，不胜也可以把毁掉的寨堡建起来。那些可都是没藏家的私财，没藏讹庞爱财如命，如何舍得？只是他们能重建，我们就能再毁。”
说到这里，杜中宵摇头。不知道没藏讹庞怎么想的。此次宋军如秋风扫落叶般，把屈野河一带的党项寨堡数日间毁弃一空，没藏讹庞怎么还有幻想？此次重要的不是战果，而是宋军证明了，以前那样的寨堡再无用处，根本挡不住火炮。没藏讹庞把寨堡重建起来，再派兵毁了就是，他能折腾几次？
不过话又说回来，寨堡在那一带已经存在了数百年，凭什么现在就不行了？没有亲眼见过火炮攻城的场面，思想转过弯来并不容易。
韩琦从案后走出来，口中道：“哪个管没藏讹庞怎么想，只要他出兵，我们就去天德军！党项大军一离兴庆府，便就全力攻黑山监军司。破了黑山监军司，南可临兴庆府，西可绕贺兰山后击凉州，天下从此大不同！此为汉时九原、朔方地，北虏南下要道，最是厉害之地！”
杜中宵愣了一下，没想到韩琦如此兴奋。想来南线战事太过顺利，让他对北线多了希望。
如果北线胜利，重要性自不必讲，跟南线不一样，将直接改变宋朝与党项的战略态势。黑山监军司大致是汉朝时的九原和朔方两郡之地，经过长时间的屯垦，农业基础较好。土地肥沃，古河渠纵横，只要重新修整，就可以成膏腴之地，可以容纳较多人口。
这里是北方草原南下的重要道路，有谷道穿过阴山，地理位置极其重要。
自晋室南渡，河曲沦为了游牧民族的牧场，唐朝虽然复垦，远没有达到秦汉时的规模。经过晚唐五代战乱，这里的人口逃亡，土地荒废，现在人烟稀少。虽然地理条件优越，党项治下却没有开发，现在是草原牧地。道理简单，党项缺人口，兴庆府周围都没开发完全，怎么能顾及到这里。
占领了那一带，南下沿黄河可兵临兴庆府，直接威胁党项核心。西可绕过贺兰山，进攻西凉府，夺取核心之地。党项不再是一个整体，被分割成横山、兴灵和河西三个部分，处处受敌。
杜中宵打这一仗，除了政治原因外，最重要的就是要夺取这一战略要地，形成对党项的战略优势。
在房里踱了一会步，韩琦对杜中宵道：“经略，此战意义与南下毁屈野河诸寨不同，不容有失！你速做安排，我们北上天德军，指挥大军一举摧毁黑山监军司！”
杜中宵道：“自该如此。我这里广布眼线，只要没藏讹庞大军离兴庆府，我们便立即北上。党项大军东来，也不可小视。没藏讹庞亲临，最少有数万人，东胜州这里要布置得万全。还有，要防没藏讹庞去攻麟府路，相公发文苏钤辖，让他妥善防御。现在已是二月，战事党项支撑不了多久，只要苏钤辖仔细守御，党项并没有机会。必要时，河曲路兵马可击党项侧背，以救麟府路。”
韩琦点了点头，他是河东经略使，要统筹整个河东路军事，不能昏了头只想着天德军。
想了想，韩琦道：“如果没藏讹庞来攻东胜州呢？如若事有不协，可让苏安静出麟府路。”
杜中宵道：“关键时候，自该如此。当然，最好不要出意外。东胜州这里留七八千兵，又有足够的火炮，刘军主坐镇，没藏讹庞哪怕带十万大军，一两个月也攻不下来。一个月，我们就能带大军从天德军回来了。没了屈野河寨堡，没有补给，仅靠着后方运粮，中间有千里大漠，没藏讹庞能支持几时？”
杜中宵根本就不信没藏讹庞能威胁河曲路。打了几个月，火炮简直犀利无比，远超出了杜中宵以前的想象。到现在为止，不管是攻是守，不管是契丹还是党项，杜中宵就没看出能应对火炮的手段。
杜中宵入河曲路后，对蕃部的大力整治，现在河曲路连坚壁清野都不需要。除了各处城池之外，其他地方难见人户。几处城池坚固完好，宋军有火炮守城，党项连靠近也难。
与韩琦商量一会，两人到了外面，唤了刘几，一起商量布置防守。
指着地图，杜中宵道：“没藏讹庞来，若攻麟府路，刘军主则派兵击其侧背。如果北来，必攻金肃军，此城是要害之地。张岊和姚守信回来，让他们驻金肃军，不必回东胜州了。带的火炮，全部用来加强金肃军城防。军主别选骑兵，如果围了金肃军，先去搔扰党项后路粮道。让金肃军多备军粮，做好守三个月以上的准备。如果没藏讹庞敢围城不走，三个月后，连他带的大军也留在这里！”
刘几点头：“经略放心，金肃军的城池已经加固，一南一北又筑了两座小城，比以前的城池大了许多。数千兵马，一百余门炮，固若金汤。党项即使发倾国之兵，想攻下那里也不容易。”
杜中宵点了点头。有枪有炮，战力比较已经跟以前靠人数不一样了，而是要看双方火力。党项军队的火力，连弓弩的金属箭头都支撑不起，更何况面对枪炮。
营田厢军北来，契丹也敢来，党项也敢来，都是没有认识到这一变化。以火力论，他们军队的战力与营田厢军相差甚远。营田厢军自己不分兵，这种大规模战事，很少会出现意外。
韩琦道：“只要军主守住，北边攻破黑山监军司，本朝与党项的局面就完全不同了。此一战非同寻常，军主当出全力，切不可有任何疏忽！”
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