童二郎家门口，摆了一张桌子，彭林、屠安平等几个军官，和这里几家的家长一起喝酒。菜是几户农家提供的，无非是杀一只鸡，宰一只羊，杂些此时尚有的零散菜蔬。酒是彭林从军中拿来，这里附近没有卖酒的，这几家民户也买不起酒。
众人坐好，彭林举杯道：“多谢诸位厚爱，且请一杯！”
饮了酒，此地最受人尊敬的唐出容道：“多谢将军。我等僻处此地，已经多年，生活粗茶淡饭早已经惯了。自从于阗国灭，黑汗与高昌打个不休，这条商路便就断了。路其实不难走，就是沿着河水，逆流而上，可以一直到于阗去。只是大漠中的河流不同，时常泛滥，河道不定，如果道路断了，几年时间就被芦苇占据，寻不到了。明日可以把前边的芦苇砍了，路自然就会露出来。”
彭林道：“如此最好。我这里五百军兵，砍伐芦苇不是难事。之所以来这里，是因为朝廷大军已经占了疏勒，未进于阗。怕于阗国内的黑汗军兵一时作乱，从这里逃出大漠。”
几个家长听了，互相看了看，童成乐小声问道：“敢问将军，朝廷占了哪些地方？”
彭林道：“已经灭了高昌，败了黑汗。以前高昌的土地，此时尽为朝廷所有。还有黑汗在山南的疏勒一带，也被朝廷占领。朝廷大军有限，未进于阗，只等着黑汗纳降。”
童成乐道：“如此说来，唐时安西四镇，已大部恢复？”
彭林听了点头：“差不多了。只是未过葱岭，南边只收了天山以南。”
唐出容问道：“敢问将军，现在中原的宋朝，是个什么朝廷？与大唐相比，差在哪里呢？”
彭林笑道：“老丈这话问得，实在太难，让我一时怎么回答？再者说大唐如何，老丈还记得吗？总而言之，朝廷收了于阗之后，你们就不必隐居在这里，可以好好过日子了。”
几个家长一起点头。他们不是来自一处，数次迁徒，大多数人口已经消失了。最后因为是汉人，一起居住在附近，利用河水浇灌，种些粮食。加上周围渔猎采集，勉强维持生活。地方隐蔽，他们没有交换商品的机会，基本没钱。除盐茶，也很少到外面买东西。
彭林带大军驻扎之后，给了这些人一些盐巴，还有军中的面食，让他们欣喜不已。见军队离开自己住处扎营，并不扰民，还给东西，对彭林等人的态度才好起来。
这些人离开正常社会太久，跟彭林半人谈了半天，话题说不到一块去。不过心情很好，饮着酒相谈甚欢，一直到深夜才散去。他们说是唐朝遗民，其实跟唐朝早已没有关系，只是汉人，唐朝是他们知道的最后一个中原王朝而已。换了宋朝，中原王朝来了，那便还是自己人。
第二天一早，彭林带着属下砍了芦苇，在一片沼泽后面，终于露出路的影子。由于河流改道，这路多处被淹，不过顺着河流，断断续续有以前的旧路。
看着前方，彭林对屠安平道：“于阗北边是茫茫大漠，那里的黑汗军队要想逃走，不去疏勒，就只能来这里。从今日起，派出侦骑，顺着路向前方五十里侦察。以后侦骑的范围，要到前方十里。”
屠安平应诺，道：“于阗国没有多少黑汗军队，还真能跑这么远？”
彭林道：“哪个说得清？黑汗败了，于阗被疏勒隔断，他们要想回家里去，什么事都干得出来。”
这一日，杜中宵正在官衙闲坐，想着心事。张岊入疏勒已经有些日子，分派军兵，把附近的阿图什和阿尔瑚等城池占住，扫清了黑汗势力。附近的百姓，见军队并不扰民，从惊慌害怕中恢复过来，一切都走向正轨。现在的问题，是不是要派使节去巴拉沙衮，与黑汗谈判。
杜中宵挺不想派使节的，这个年月的番王，其节操实在值得人怀疑。使节到了，不知道他们会干些什么。自己手中兵力足够，不必理会他们。可黑汗不同，实力过于强大，现在又抓住了伊利克，应该与他们好好谈一谈？派谁去好呢？
正在这时，一个亲兵进来，叉手道：“节帅，黑汗的使节到了！只是——”
杜中宵一下站起来道：“好，他们主动派使节来，最好不过！对了，只是什么？”
亲兵道：“只是有两拨使节到来。一拨是阿斯兰汗苏来曼派来的，另一拨则是博格拉汗穆罕默德所派。阿斯兰汗是黑汗的汗王，应该以他为准才是，不知为何博格拉汗也派人来。”
杜中宵道：“布告尔灭了黑汗七万余人大军，如此看来，那个什么——博格拉汗，看来是忍不住要夺汗位了。这样也好，我们都谈一谈，看看他们如何想。”
说完，想了想道：“今日天色不早了，你命张岊先安排他们住下，歇息一夜，明早再谈。”
亲兵称诺，转身出了厅门，自己去安排。
杜中宵来回踱了几步，对另一个亲兵道：“去召富副使和张副使来，我们一起商议。”
不多时，富弼和张昇一起过来，叙礼毕各自落座。
杜中宵道：“刚刚亲兵来报，黑汗国使节来了，不过来了两拨人。一拨是阿斯兰汗派来的，还有一拨是博格拉汗派来的。这两人虽然是亲兄弟，可依我们的情报，两人的关系很差，就差要打起来了。此次两个汗王派人来，依你们估计，有什么样的目的。”
富弼拱手道：“节帅，布告尔损失的七万余黑汗军队，除了伊利克的人，还有阿厮兰汗派来的一部分军队。本来阿斯兰汗就告伊利克支撑，才能保住在黑汗的地位，这些军队一失，伊利克被俘，实力自然就弱于博格拉汗。依我估计，阿斯兰汗应该是来要人的，而博格拉汗应该是不让我们放人。”
杜中宵点了点头，看着张昇。
张昇道：“依下官估计，使节除了来要伊利克和被俘的军兵，只怕还会谈于阗。”
杜中宵点头：“不错，应该大致是这样了。伊利克我们可以放回去，甚至条件合适的话，押到伊州的战俘也可以放，但于阗是不能谈的。占了疏勒之后，于阗只有黑汗一千军兵而已，随时可以派军队过去接管。之所以没有派人，就是因为还没有与黑汗谈。两位汗王，你们看应该如何对待？”
富弼拱手：“依我看来，正位为尊，如果阿斯兰汗愿意给出满意的条件，应该还是以他为是。”
张昇道：“下官的想法与富副使相同。阿斯兰汗是黑汗之王，自然该以他为尊。”
杜中宵想了想，道：“番蛮之国，跟我们中原不同，也不能直接这样说。便如契丹两帝相争，朝廷还不是束手不管？他们内部的事，我们还是不插手的好。”
富弼道：“节帅，不知什么意思？两个使节一起到来，我们如何不插手？”
杜中宵道：“都接待就是了。他们没意见，那就一起接待，不愿意，那就分开接待。他们哪个汗王为尊，是他们国内的事，我们不去管他。”
富弼和张昇低头想了想，一时不知道杜中宵的意思。
杜中宵道：“我们宋是中原天朝，面对番夷，最重要的是一个正字，不偏不倚。现在我们以阿斯兰汗为尊，如果回去双方火并，博格拉汗赢了怎么办？面对蛮夷，天朝自该以我为主，不去管他们的内部事务。两个汗王，谁为尊是他们的事，我们跟着搀和什么？”
富弼和张昇点了点头，有些明白杜中宵的意思。汗王是黑汗的汗王，不只这两个，还有一个西黑汗的桃花石汗呢。这些人来问宋朝谁为尊，宋朝为何管他们？他们自己说谁为尊，那就谁为尊，不服气宋朝就当两个国家好了。重要的是，他们对宋朝态度如何。
杜中宵道：“使节来了，我们按照礼节迎接就是。纳贡称臣，就是邦国，不愿称臣，那就是化外之国，倒也简单。如果阿斯兰汗愿意给出代价，我们把伊利克和被俘军兵交还没有什么。如果不愿，那自然就是客客气气，该怎么样就怎么样，并没有什么难办。”
富弼道：“节帅的意思，是不管黑汗内部的事务？”
杜中宵道：“当然不管。到疏勒，已经是我们大军的极限，再向前进军胜负难料。所谓不打没有把握的仗，我们对黑汗事务不熟，大军也不方便翻过大山，只能如此了。搀和其余国家的事务，就必须有足够的实力。不然，很容易自取其辱的。”
两个汗王都派使节来，杜中宵也有支持一方，压倒另一方的冲动。仔细考虑之后，便就放弃了这个想法。西域初得，现在占住的地域，是自己河曲路兵马的极限了，无力再向外作战。支持一方，就要有坚强的实力，可以稳住他的地位。军队不能作战，何必在他们两人中表示立场？
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