其实乔安很想留下来,避免卷入这场突如其来的风波。
然而他也看得出来,瓦萨少校其实更希望他同去探望瑞贝卡,况且瑞贝卡再怎么说也是他的同学,明知道对方患病还拒绝前去探望,岂不是显得自己很冷血?
乔安回想当初玛莎小姐得知妹妹瑞贝卡被他一板砖拍得头破血流时,曾半开玩笑地指责他这个人“冷酷无情”,“铁石心肠”。当时,这些批评曾使他心里很不是滋味,仿佛被人揭穿了伤疤。
为了证明自己并不缺乏人情味,乔安只得硬着头皮做出一个不太情愿的决定。
“瓦萨先生,我陪您一起去!”
“那好!托比亚斯,快去备两匹马,我和乔安这就出发!”
卡斯蒂斯家的种植园与瓦萨家的牧场相连,从地理意义上来讲,两家算是邻居。然而卡斯蒂斯家的土地太过辽阔,乔安一行三人快马加鞭也花了半个钟头才赶到“白屋庄园”。
卡斯蒂斯家的客厅中,玛莎小姐来回踱步,时而停下来侧耳倾听地下室传来的轻微啜泣声,脸上交织浮现痛苦与焦虑。
这时,窗外突然传来急促的马蹄声。
玛莎小姐面露惊喜,急匆匆的冲出房门。
深沉的夜色中,三位骑士飞驰而来。
在前带路的菲利普·唐斯,不等马儿停稳就跳了下来,快步跑到女主人跟前。
“大小姐,我把瓦萨先生请来了,维达先生也来了!”
“感谢吾主蒂茉丝!”
玛莎小姐抬起左手,在胸前循逆时针方向划了一个圈。
“菲利普,辛苦你了,快去帮两位先生栓马。”
乔安翻身下马,把缰绳交给卡斯蒂斯家的仆人,跟随玛莎小姐和瓦萨少校走进客厅。
进门的时候,他无意间听见一丝若有若无的哭泣声,不由愣了一下,停下脚步仔细倾听。
哭声似乎是从地板缝隙下方传来,这使他联想到那些恐怖阴森的民间故事,不由脊背发凉。
“玛莎,瑞贝卡怎么样了?”瓦萨问。
“不太好……她的情绪很激动,一直在哭。”玛莎叹了口气,“除非她能平静下来,否则病情只会加剧恶化。”
“这会儿她在哪里?”
“在地下室。”
“你把她关进了地下室?”瓦萨脸色微变。
“我当然不想这样做,是瑞贝卡自己提出来的,我不得不承认这是避免她造成更大破坏的最佳方式……”
玛莎小姐擦了擦眼角的泪水。
“事实上,是她把自己锁进了地下室,关进她最厌恶最害怕的幽闭空间……我很难过,更痛恨自己的无能,什么也做不了。”
早在一个多月前,乔安初次拜访白屋庄园的时候,就曾听玛莎小姐无意间说起她的妹妹瑞贝卡年幼时每当情绪失控,头发就会变成银白色,极富攻击性。
瑞贝卡年幼时,姐妹俩的母亲,性格强硬、为人严厉的卡斯蒂斯勋爵夫人,为了避免瑞贝卡的变异长发伤人毁物,就把女儿锁在黑暗压抑的地下室里,直到她平静下来。
年幼的瑞贝卡因此留下严重的心理阴影,特别畏惧地下室这类封闭幽暗的空间。
乔安想象得到,当瑞贝卡被迫把自己锁在地下室里,心情是何等的痛苦与无奈。
“玛莎小姐,您刚才说瑞贝卡小姐是自己走进了地下室?”
乔安忍不住提出质疑。
“如果她能做出这种理智的决定,岂不是表明她有能力控制自己的行为,又怎么会纵容变异的头发伤人毁物?”
“这解释起来就有些复杂了,咱们还是边走边说吧。”
玛莎小姐从管家手中接过一串钥匙,带着乔安和瓦萨走向通往地下室的楼梯。
“乔安,你可曾听说过一个名为‘安定心神’的法术?”
“这我当然知道。”乔安点了下头。
2环法术“安定心神”,既是奥术也是神术,作用是暂时压制受术者的异常情绪,使其恢复平静。
除此之外,“安定心神”还能用于压制那些通过控制人们的情绪来达到目的的法术和技能,比如魅惑、恐惧和狂暴类效果,都会受到“安定心神”的压制。
“当瑞贝卡的头发因情绪失控而发生变异,运用‘安定心神’可以暂时压制她的变异长发,瑞贝卡也能短暂的恢复清醒。”
“可惜,法术效果只能维持短短一分钟,瑞贝卡就是在这一分钟里做出了决定——自己跑进地下室,还反锁上房门。”
说到这里,玛莎小姐禁不住哽咽起来。
“其实这场意外都怪我,本不该跟瑞贝卡争吵,更大的错误是没能及时发现她情绪失控,否则完全可以在她的头发变色之前就施展‘安定心神’,阻止病情恶化……”
“从过往的经验来看,当瑞贝卡的头发刚开始变异,尚未完全变成银白色的时候,及时为她加持‘安定心神’能够打断变异进程,使她恢复正常。”
“但是,这个时机只有短短数秒,稍有迟疑就会错过,所以也不能全怪玛莎。”
乔治·瓦萨向乔安解释的同时,还试图安慰玛莎小姐,可惜并未如他所愿帮玛莎小姐摆脱负罪感。
“如果说第一次错过时机只是意外,接下来发生的事就更使我无法原谅自己了……”
玛莎小姐含泪自责。
“当瑞贝卡的头发彻底变成银白色,‘安定心神’这样的低阶法术就对她无能为力了,只能运用‘反制邪恶’或者‘高等复原术’之类高阶神术才能使瑞贝卡恢复正常。”
乔安当然不会忘记,开学第一天发生的那件意外。
瑞贝卡因托马斯的捉弄而情绪失控,那头变异的长发差点把托马斯活活勒死,最终还是靠瑞贝卡的导师克莱尔嬷嬷施展“反制邪恶”,才使她平静下来。
事后,乔安特地在图书馆查找关于“反制邪恶”的资料,得知这是一个5环神术,牧师至少要达到9级才能施展。
玛莎小姐只是5级牧师,显然无法施展这个神术。
一个人做不到超出自己能力范围的事纯属正常,玛莎小姐何须自责?
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