乔安愣了一下,想不通美狄亚这话是什么逻辑。
凭什么心灵手巧就应该多干活,合着老实人就活该被欺负?天底下哪有这样的道理!
还是芬妮雅乖巧懂事,发觉乔安和美狄亚拌嘴,连忙过来打圆场。
“主人,您教我怎么做木瓜饮料,在旁边指导就行了,动手的活儿由我来做。”
“也算我一个!”梅妮娅兴冲冲的挽起袖子,也来凑热闹。
“那好吧。”乔安忽然发觉寂静殿堂变得不再“寂静”了。
巨人姐妹果然是干家务活的小能手,在她们的协助下,乔安不出半个钟头就把十个木瓜都调制成木瓜牛奶,试着用“神锅”炖煮了一下,风味比冰镇的更加香醇丝滑。
乔安和美狄亚一人喝了两大杯木瓜牛奶,撑的肚皮溜圆,剩下大半锅都给芬妮雅和梅妮娅包圆了。
巨人姐妹真没白长那么高的个头,饭量也是大的出奇。梅妮娅最后捧起锅,舔得光可鉴人,一脸意犹未尽。
“你们姐妹俩往后就住在我这里,帮我酿造血蜜酒,别的待遇不敢说,木瓜炖牛奶顿顿管够!”
美狄亚的慷慨,立刻征服了巨人姐妹的心。梅妮娅称赞她是自己遇见过的“最体贴的雇主”,搞得乔安都有点儿吃醋……
当天晚,灰鸟也回来了,四个女人叽叽喳喳,热闹地像是节日庆典。
乔安本打算在寂静殿堂多住几天,协助美狄亚酿造“血蜜酒”,然而才住了三天,就收到奥黛丽来信,告诉他安德森太太家里出事了,催他赶紧回去一趟!
读罢来信,乔安心里不由得一沉!
奥黛丽决不会为了鸡毛蒜皮的小事特地写信催他回家,却又没在信里明说安德森太太到底出了什么事,这使他倍感不安,当即告辞美狄亚、灰鸟和巨人姐妹,匆匆施法传送回家。
刚到家门口,乔安就听见哭声,心头的不安愈发强烈,匆匆进屋,安德森太太坐在一楼客厅沙发,正在掩面啜泣,海拉尔和奥黛丽则在旁边试图安慰伤心欲绝的老妇人。
霍尔顿在窗口看见乔安的身影,连忙迎了过来。
“出了什么事?”乔安问。
霍尔顿先回头看了安德森太太一眼,而后给他使眼色:“楼再说。”
乔安心神不宁地点点头,跟着他了楼。
“乔安,你认识安德森太太的儿子吗?”到了二楼,霍尔顿压低嗓音问。
“见过几面,名叫鲍勃·安德森,好像是现役骑兵尉。”
乔安当初之所以买下这栋房子,主要就是因为鲍勃·安德森需要一笔钱买个尉军衔,从而提升在女友父母眼中的“含金量”。安德森太太为了儿子的前途着想,才把这栋老宅卖给乔安这个租客,换来一大笔钱,总算帮儿子实现了心愿。
后来乔安又在家中见过安德森尉两回,小伙子长得很帅气,能说会道,讨人喜欢,仕途与情场都颇为得意,只是跟他这种搞学术的宅男没啥共同语言,也谈不交情。
就在不久前,乔安还听安德森太太提起儿子在部队里得到司亨利·詹姆斯中校的赏识,提拔在即,而与那位议员千金的恋爱也很顺利,正在考虑订婚事宜,俨然一位春风得意的青年才俊。
“你突然提起安德森尉,莫不是他出事了?”乔安问霍尔顿。
诗人先生沉重的点了下头。
“就在今天午,安德森太太收到民政局的一封来信,面还盖有军区的印章,老太婆不识字,就让我帮他读信,我拆开信封一瞧,竟然是一封死亡通知书。”
乔安心头一凛,连忙追问:“安德森尉……牺牲了?”
霍尔顿点头叹息:“公文只说是周六在维穆尔河谷执行军务时遇袭,不幸殉职,没有提及安德森尉牺牲的细节,还让家属去领遗体和抚恤金……我把这件事告诉了安德森太太,可怜的老太婆立刻就晕倒了。”
“她这么大年纪了,身体状况一直不太好,突然得知这样的噩耗,根本承受不了打击……当时的情况很危险,幸亏我姐也在场,赶紧施展神术,好歹算是把老人家抢救过来,后面的情况你也看到了,老人家伤心得哭个不停,我们劝不住,只好找你回来想办法。”
乔安点了点头,对安德森太太的遭遇深感同情。然而老人家失去了最爱的儿子,白发人送黑发人,旁人同情归同情,又如何能对丧亲之痛感同身受,说再多安慰的话也是苍白无力。
“接下来怎么办?”霍尔顿神色茫然。
“不管怎样,先把安德森尉的后事料理一下吧。”乔安低声回答。
两人下了楼,凑巧安德森太太的大女儿和二女儿得知噩耗,一起赶过来,正与母亲相拥啜泣。
乔安和奥黛丽、海拉尔商量了一下,觉得老妇人这些年来对大家都很照顾,把他们当成自家晚辈看待,现在人家遭遇不幸,他们也应该尽一份力,安德森尉的丧葬费用就由他们四人来均摊,也算是聊表心意。
奥黛丽把大家的打算告诉了安德森太太和她的两个女儿,三个妇人感激涕零,连声道谢。
海拉尔见安德森太太的情绪有所好转,就跟两位年轻的太太商量,打算留下小女儿在家照顾母亲,大女儿出门办理安德森尉的后事。
安德森太太的女儿们都是普普通通的家庭主妇,不知该怎么办理领取抚恤金和弟弟遗体的流程。海拉尔瞧她们怪可怜的,主动提出陪她们跑一趟,出面跟相关部门交涉。
乔安、奥黛丽和霍尔顿也有意同行,临到出门的时候,安德森太太突然又提出自己也要一起去,若不能亲眼看看儿子的遗体,她绝不相信鲍勃·安德森已经不在人世,说不定是部队搞错了,牺牲的那个人并不是她的儿子,这种误会也是有可能发生的吧?
大家都不忍劝她面对现实。既然老人家坚持要去,也不好阻拦,就雇了辆马车,带安德森一家同去军区。
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