不知沉睡了多久,乔安在朦胧中听见耳畔传来窃窃私语声,交谈中的两个女人,声音听起来都很耳熟。
打了个哈欠,乔安从床上坐起来,下意识地问:“美狄亚,现在几点钟了?”
话刚出口,他就发觉床边坐着两个人,除了美狄亚,还有不知何时回来的灰鸟。
“地表时间才过五点。”美狄亚冲他晃了晃网购的金壳怀表,“还早着呢,你再多睡一会儿吧。”
“不好意思,维达博士,可能是我刚才说话嗓门太大,打扰您休息了。”
灰鸟嘴上表示歉意,脸上那一抹似笑非笑的表情,却使乔安感到有些尴尬,连忙向她解释,自己服用血蜜酒过后醉意上头,就在美狄亚的床上小睡片刻,没干什么坏事……
“维达博士所说的‘坏事’,具体是指什么呀?我脑子笨,听不明白。”
灰鸟忍笑故意追问,令乔安不由臊得脸颊发烫,赶紧换了个话题。
“灰鸟,我刚才在半睡半醒中听见你和美狄亚聊天,如果我没听错,你似乎在担心魔晶矿区的安全?”
灰鸟收起笑容,点头道:“这正是我急匆匆回来找小姐商量的事情,恰好维达博士也在这里,省得我再给您写信汇报了。”
乔安听她这么一说,意识到事态严峻,连忙追问:“矿区到底出了什么事?”
“这还要从地表世界说起,近来米德加德地区的原住民和殖民者冲突日趋激烈,为了对抗殖民地向西扩张的势头,阿萨族人发出呼吁,号召新大陆的各族原住民,包括人类、精灵、矮人乃至巨人,不分种族与部落,联合起来,共同组建一个旨在反抗殖民侵略的大联盟,维达博士可曾听说过这件事?”灰鸟一脸郑重地问。
“有所耳闻,不过发生在地表世界的冲突,怎么会牵扯到位于地底世界的魔晶矿区?”乔安不解地问。
“魔晶矿区是米德加德殖民者最重要的产业之一,据霍奇先生说,亚珊帝国发行的金钞,就是以矿区的资产作为抵押物,如果矿区遭到破坏,被迫停工减产,不光殖民地政府的财政收入受到影响,远在大洋对岸的帝国本土也将受到冲击,近来行情走低的帝国金钞,必将迎来新一**跌,甚至会因此导致帝国政府财政崩溃,国家陷入瘫痪。”
乔安听得变了脸色:“灰鸟,这些事情都是霍奇先生告诉你的?”
以灰鸟本人的见识和阅历,对于帝国金钞与魔晶矿区之间的密切关联,不可能具有如此深刻的见解。
灰鸟先点了下头,接着说:“霍奇先生明知道我对这些事情不感兴趣,却还是当着我的面分析了一通,可不是说给我听的,而是希望我能把这些话转告给维达博士您,向您暗示矿区处境危险,希望您能出手援助。”
“尼克·霍奇这家伙,鬼心思太多,我可不大喜欢。”美狄亚冷哼一声,“有事请乔安帮忙,干嘛不当面说清楚,非得转弯抹角,让别人带话?”
“霍奇先生担心维达博士拒绝帮忙,至于请我带话,可能是他误会了,以为我与维达博士有什么特殊关系……”灰鸟脸颊泛起红晕。
“啊?什么特殊关系?”美狄亚突然警觉起来,“你们两个,该不会是有什么小秘密瞒着我吧?”
“没有啦!”灰鸟跺脚羞嗔:“都说了是误会!”
“既然是误会,你为什么不当面向尼克·霍奇澄清呢?”美狄亚追问。
灰鸟脸上红晕更深,低声说:“我不好意思解释,这种事情,总是会越描越黑的……”
乔安点了下头,深有同感:“没错,灰鸟和我都是那种性格内向拙嘴笨舌的人,有些误会真的很难解释清楚,还不如保持沉默,时间久了,别人自会发现不是那么回事。”
灰鸟长舒一口气,抬头冲他感激地笑了笑。
“嘿!你小子还说自己不会说话,这不是挺会哄女孩开心的嘛?!”美狄亚朝乔安肩头锤了一拳,愤然道:“你怎么对我就一点儿也不温柔体贴呢?太偏心了!”
“如果你肯勤快一点儿的话……”
“那就算了!你休想用甜言蜜语哄骗我干活!”美狄亚断然做出选择。
乔安懒得说她,继续问灰鸟:“霍奇先生还说什么了?”
“霍奇先生收到消息,石柱镇的沃尔松格家族,已经与奥克尼尔地城的黑暗精灵、格拉斯托地城的灰矮人、布利米尔地城的石巨人以及迷宫遗迹的牛头人部落取得联系,雇佣四大势力联手袭击魔晶矿区。”
灰鸟语调低沉。
“你确定这不是谣言?”
乔安实在想不通石柱镇的阿萨族人是怎么跟“幽暗地域”的势力勾结上的,得出多高的价码才能请动黑暗精灵、石巨人、灰矮人和牛头人联手袭击魔晶矿区。
“据说除了支付一笔巨额佣金,阿萨族人还做出承诺——洗劫矿区所获的粗晶,全归劫掠者瓜分!”
灰鸟叹了口气,眉头浮现愁容。
“其实地底各族早就垂涎魔晶矿区的财富,只是以往单打独斗搞不定矿区,正好借此机会联合出手,瓜分这块肥肉。”
乔安点了点头,不得不打消侥幸心理,认真对待魔晶矿区面临的这场危机。
“四大势力,打算什么时候动手?”
“目前还不清楚,不过很可能就在最近几天。”灰鸟忧心忡忡地回答。
“只靠矿区的安保人员,根本挡不住四大势力围攻。”美狄亚担心灰鸟受到牵连,关切地问:“你现在辞去矿区安保主任的职务,还来不来得及?”
灰鸟背过身去,深深吸气,以尽量平缓的语调回答:“豁出去不要脸,什么时候都来得及,可我要脸!”
美狄亚听出她话语中的怨气,连忙走过去挽住她的手,苦笑着说:“瞧你这火爆脾气,一点就炸!我又没让你临阵脱逃……好吧,我就是那个意思,毕竟你自己的安危最重要。”
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