“机械铠和驾驶员,在你看来谁是工具,谁又是主人?”乔安问斯露德,“究竟是我们在支配工具,还是工具反过来控制我们?”
“算了算了!反正你总有大道理可讲,我说不过你,认输还不行么!”
斯露德果断放弃思考乔安提出的那些问题,这实在是一个很明智的决定。
在康蒂和沃尔松格兄妹的陪伴下,乔安在寇拉斯堡大学消遣了一个下午,晚上回“友善之家”开了间客房休息。
正打算泡个热水澡解解乏,就听见敲门声。
开门一瞧,对面站着一位身穿制服的宫廷侍从,一本正经的冲他九十度鞠躬。
“尊敬的维达博士,这是给您的信。”
乔安拆开侍从递来的大信封,取出一封简短的信笺看了看,对侍从说:“请回禀陛下,明天下午我会准时赴约。”
侍从再次鞠躬,很有礼貌地向他道了声晚安,带着他的口信告辞离去。
信是皇帝陛下的手书,邀请乔安明天下午五点钟进宫觐见,先在他的办公室喝茶聊天,七点钟还有一场晚宴。
随信寄来五张请柬,除了乔安自己那张,还有四张是空白的,乔安想带谁一起赴宴,可以自己往上填写姓名。
这种做法委实不合常理,必定会给宴会的主持和安保工作平添很多麻烦,却表达出了十足的诚意,使乔安觉得自己很受远东皇室重视,暗自感动。
宫廷宴会的邀请函,价值无法用金钱来衡量,他当然不敢乱送,毕竟请谁同去赴宴,就意味着他得为对方在陛下和廷臣面前的言行负责。
略一思索,乔安拿出通讯水晶,先后给康蒂、斯露德、哈康和富兰克林先生发信,问他们明天晚上抽不抽的出空闲,陪自己参加宫廷宴会。
康蒂和沃尔松格兄妹在回信中都流露出受宠若惊的情绪,富兰克林老头身为外交官,更不会拒绝这样的殊荣。
第二天,天刚蒙蒙亮乔安就被堵门。
富兰克林老头带着三个小“打手”,闯进乔安的客房,声称要检查他的行李箱。
“什么行李箱?”乔安沃着牙刷,满脸懵逼。
“出门在外,你不多准备几套替换衣服和洗漱用具,装箱子里随身带着?”康蒂问。
“不需要啊,日常用品装储物袋里就行了,况且我也没几件替换衣服,脏了使个戏法清理一下就搞定,平时主要就是穿身上这件法袍,反正不怕冷。”
“我就知道会是这样!”斯露德扶额叹气。
“哈哈!很正常,我们男人是这样的。”
哈康揽着乔安的肩膀,帮他打圆场。
“乔安,你今天要进宫觐见陛下,如果穿着打扮很随意,就太失礼了,显得对罗兰陛下以及远东群臣不够尊重。”
富兰克林老头点拨年轻的法师。
“这个道理我当然懂,你们别把我当成不知礼数的乡巴佬啊!”乔安有点不服气,“远东外交大臣,央行高官,包括皇帝陛下本人,都曾与我谈笑风生!”
你们瞧不起谁呢?
没有人比我更懂社交!
“别激动,别激动,我就问一句,你准备好参加宫廷宴会的晚礼服了吗?”
斯露德笑的不怀好意,摆明了等着看他的笑话。
“有准备啊!”乔安正色回答。
“这怎么可能”斯露德嗤笑道:“我上看下看,横看竖看,你小子压根就不是会有这种意识的人,我甚至怀疑你这辈子都没穿过一次礼服。”
“那可不一定啊斯露德姐姐,你不能总是用老眼光看人,乔安小时候的确是有点儿孤僻,一说话就脸红,比小姑娘还害羞,不过经过这么多年的历练,他已经成熟很多,上次还逼我签卖身契呢,干出什么事来我都不会觉得惊讶!”康蒂一本正经地主持公道。
乔安一时拿不准,这丫头是在帮自己说话,还是在阴阳怪气的挤兑自己,不过有一说一,那不是“卖身契”,明明是监护人与被监护人之间的协议。
“懒得跟你们嗦,瞧瞧这是什么!”
乔安从储物袋里翻出一只小皮箱,打开后取出一套高档礼服,展示给大家看。
“面料不错。”富兰克林老头查看过后满意地点点头,随手使了个法术,把衣服上的折痕熨平。
“不会吧?!”斯露德简直不敢置信,“乔安,老实说,这套礼服是你刚刚用魔法变出来的,对不对?”
乔安对她的小人之心报以白眼,耐着性子解释:“这是约瑟芬夫人送给我的,到现在差不多有三四年了,我总共没穿过几次,看起来还是崭新的。”
“伯爵夫人对你真好,简直把你当成亲儿子照顾。”富兰克林老头感慨道,“可惜她被大陆会议派驻伯利恒公干,不然现在陪你出席宫廷晚宴的就该是艳压群芳的伯爵夫人,而非我这个煞风景的糟老头。”
“话不能这么说,老院长您也是风度翩翩的绅士名流啊,听说在阿瓦隆和寇拉斯堡的上流社会社交圈里很受欢迎,在国外,您比瓦萨将军的名气还大。”
乔安这话还真不是拍马屁,很多外国佬就只认得富兰克林这么一位出生在新大陆的大学者,至于新大陆其它的文化界名流,什么亚当斯,杰斐逊,也包括乔安本人在内,资历还太浅,在国际声誉这一块,都得往后稍稍。
“乔安,三年前的礼服,你现在穿还能合身吗?”康蒂担心地问。
“完全没问题,昨天晚上我就试穿过了。”
“照这么说的话”
哈康兄弟探头过来,带着满面同情插了一句话,差点儿没把乔安当场气昏过去。
“这三年以来,乔安老弟,你的个头岂不是完全没长高?”
那可不是么,乔安自从三年前饮用“青春泉水”,**永葆青春,也就意味着不会再发育了,而多数人在成年以后,虽然很难继续保持青春期的旺盛活力,个头或多或少还是会再长一点儿的。
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