有了掌柜的吩咐，伙计自然不敢怠慢，连忙叫了别的伙计照顾铺子，带着二人去了后院。
许记米行面积不小，前面是铺面，后面有一大片空场，还有数间存粮食的廒仓。
进了一间厢房，不消片刻伙计便引着一个中年人进来。来人身形消瘦，身穿藏青色锦绸长袍，蓄着八字胡，眼睛不大，却是炯炯有神，一看就是个精明的商人模样。
“二位公子，这是我们米行的许掌柜。”
伙计引见之后，许掌柜揖了一揖：“敢问二位公子如何称呼？”
男子抱拳还礼：“敝姓连，这是舍弟，此次跟着一起出来见见世面。”
寒暄过后，双方落座，伙计上了茶，退到一边。
“公子请用茶。”许掌柜做了个请的手势，又问道：“不知连公子做何生意？”
连公子看似漫不经心地瞥了一眼侍立于旁的伙计，等许掌柜挥挥手让人退了下去，将两份文书递了过去：“我做的是外面的生意，这是文牒并公验。”
一丝惊诧从许掌柜眼中一闪而过，仔细看过文书之后，说道：“不知连公子都想要什么？”
“不瞒许掌柜说，我自十二岁起就随家父往返于大夏与图昌之间，主要是做茶叶和绸缎生意。最近图昌国正在修建皇陵，家父在图昌结识的一位好友恰巧负责粮食的筹集，就把这生意给了我们家。”
连公子抿了口茶又接着说道，“许掌柜也应该知道，这修建皇陵可非一朝一夕之事，为了稳妥，需要找一家可靠的米行长期合作。”
“那是、那是。连公子放心，许记米行经营了二十几年，在青山虽说算不得最大，却也是能数得上名号的。想必连公子方才也看过了，我家的粮食品种齐全，想要什么都有。”
连公子点了点头：“我看许掌柜也是个实在人，咱们就不用绕弯子了。方才我也问过伙计，这价有点高哦。说实话，修皇陵的都是苦力，只要能管饱就行，用不着那些上等的粳米白面。这价钱上嘛……当然是越低越好。”
“这个好说，所谓一分钱一分货，粳米有粳米的价钱，糙米有糙米的价钱，无论哪种，许某肯定让连公子满意。”这么大的一单生意，许掌柜自然不想错过，就差拍着胸脯保证了。
连公子与许掌柜又说了一会儿话，坐在旁边的小连公子终于忍耐不住，撅着嘴说道：“大哥，你答应要带我去逛青山城的。”
“没规矩！”话虽这么说，连公子的脸上却没有一丝责怪之色，不难看出他对自己的这个幼弟还是极其宠爱的。
许掌柜见状连忙道：“要不然连公子先看看粮食的成色，把货定下来？”
“让许掌柜见笑了！”连公子拱了拱手以示歉意。
后面的廒仓里囤了不少粮食，看了几间，连公子都不是太满意，其它粮食还好，就是总嫌米价太高。
最后，许掌柜在他耳边低语了几句，他眼睛一亮：“那怕什么，原本苦力十日可以吃一顿白米，这样一来，倒可以隔两天就吃一顿，他们平日里苦惯了，哪里晓得那么多。况且，这些人最终还不一定怎么样呢。拿些来我看看，成色别太差了。”
话里的意思不言而喻，凡是修建皇陵的苦力，不累死、病死，等皇陵修好之后也是要被杀掉的。
“这种米没在米行，”许掌柜压低了声音，“不过，公子大可放心，这米在外观上绝对跟新米一样。”
连公子犹豫片刻，面露难色：“倒不是我不相信许掌柜，可咱们毕竟是第一次合作，你看……”
“公子言之有理。这样吧，晚些时候我送一些到公子的住处，可好？”许掌柜试探着问。
“也好。不过此次没带货物也就没有住客栈，我兄弟二人暂居朋友的住所。我将地址写给你，到时候去那里寻我便成。”
两人又说了几句闲话，连公子兄弟告辞离开。
出门上了马车，连小公子拉着兄长的袖子问道：“清涟，你写的地址是什么地方？”
“目无尊长，叫大哥！”清涟挑了挑眉。
沐九思额角狠狠地抽了抽，若是在前世，这家伙的演技绝对可以拿到奥斯卡小金人，入戏够深，出了门还装：“演戏还演上瘾了，快说，那是什么地方？”
清涟低笑一声：“那是一处五进的宅子，是主子的，下午咱们就过去，在那儿等着姓许的上门。”
“万一被他查出那是殿下的宅子，不是更麻烦？”许掌柜提出将样米送到他们下榻的地方，无疑是一种试探。可如果让他知道宅子的主人是燕王，恐怕他也就没有胆量接这个生意了。
“你以为我傻呀！”清涟敲了她的头一下，“放心吧，他什么也查不到。那宅子并不在主子的名下。”
“狡猾！”沐九思揉着并不疼的额头，皱了皱鼻子。
“这不叫狡猾，叫智慧。”清涟颇有些得意。
“我说的是殿下。”
清涟伸出食指点了点她：“敢背后议论主子，胆肥了你！”
沐九思翻了个大大的白眼，不用说背后，就是当着南宫霄天的面，她也敢这么说。
……
天刚一擦黑，许掌柜已经站在了一处宅院的门口，守门的小厮一听说是来找连公子的，板着的脸立马换成了灿烂的笑容，问清了姓名，将人引进门房：“许爷您先在这儿稍等片刻，小的这就去禀报连公子。”
大概等了一刻钟，小厮才返了回来：“许爷请跟小的来，连公子请您进去叙话。”
小厮提着灯笼在前面引路，许掌柜边走边打量着园中的景致。
其实园中隔不远就有石灯幢，即便没有灯笼也能看见影影绰绰的亭台楼阁。他虽非出身于大户人家，却也是见过世面的人，一看便知这宅院的主人定然是非富则贵。
七拐八拐穿过园子，前方一处灯火通明的院子出现在眼前。
“许爷，连公子就住在这个院子。”小厮边走边说，到了花厅门口，挑开厚厚的棉帘子，“许爷请进吧。”
碳盆里生着上好的银丝碳，空气中弥漫着淡淡的茶香，许掌柜在门口将身上的掸了掸，才迈步走了进去。
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