邹太后的永寿殿外守着一大群人，个个面带焦虑忧心之情，不时向殿中张望，等着殿里的人传出来消息。
太后娘娘晕倒醒转之后，只传了圣德帝一人进殿相见，别的人通通被拦在了殿外，就连邹太后最疼爱的妙霞公主都不得觐见。
妙霞紧紧地靠在她七哥身边，担忧之极。刚才邹太后突然晕在东校场，吓得她的心都要跳出来了。
她不懂为什么皇祖母明明醒转了，却不让她进去看望，她小声地询问七哥，可七哥只是目光沉沉地摇了摇头，一言不发。
妙霞急得都要哭了，皇祖母到底怎么了？
天禄阁内已经掌上了灯，融融的烛光穿透水晶罩子，变得幽暗清冷，照在斜倚在榻上的邹太后脸上，显得她的脸色越发的沉郁。
邹太后并没像外面众人所担心的那样，虚弱地躺在榻上，她双眼半睁半闭，默默地看着桌上的一盏琉璃樽，右手握着一串碧玉佛珠，缓缓地盘转着。
玉瑾悄步走近，将手中的茶盅轻轻放在矮桌上，轻声说道：“太后娘娘，喝杯茶吧。”
邹太后瞧了一眼，缓缓点头。玉瑾取过靠枕，帮邹太后垫在身后，邹太后揭开茶盖，登时一股浓浓的麦香透出，不由精神一振，再向茶碗中看去，只见茶汤中不见茶叶，汤汁清亮呈褐色，却不知道是什么茶，诧异地看了玉瑾一眼。
玉瑾轻声道：“这叫麦香茶，是用麦粒炒熟后冲水泡制而成，饭前喝上一杯，可以平胃止渴，消积进食，平时多加饮用，有益气调中，宽胸下气的功效，对太后娘娘的身体极有益处。”
邹太后听了，看了手中的茶一眼，重重叹了口气，把茶杯往桌上一放，合上了眼睛。
“太后娘娘，您尝一口吧，这味道可能有些古怪，喝起来却是不错。”玉瑾以为邹太后不喜欢这味道，劝说道。
“玉瑾，这麦香茶是……柳姑娘告诉你的法子吧。”邹太后缓缓道。
玉瑾不敢隐瞒，低声道：“是。”
邹太后睁开眼来，“哀家就知道，所以，哀家没那个脸，去喝她的茶啊。”
玉瑾吓了一跳，叫道：“太后娘娘！”
邹太后瞅着她，苦笑一声，道：“哀家信誓旦旦地说要赏赐她，亲自替她主持择婿大会，帮她选一个好夫婿。谁知道到头来，这反悔的人，却是哀家！”
“太后娘娘……”玉瑾张口结舌地看着邹太后。
邹太后不再看她，目光沉沉地看向窗外，淡淡地道：“皇帝呢？”
“启禀太后娘娘，陛下仍然跪在门外，等您召见。太后娘娘，陛下已经足足跪了一个时辰，您……”玉瑾咬了咬嘴唇，欲言又止。
“让他进来吧。”邹太后摆了摆手，往后靠在枕中，合上了双眼，神情甚是疲累。
玉瑾不由松了口气，掀起门帘，走到外面，见阁门外的金砖地上，圣德帝正直挺挺地跪在中央，他的身后，德喜公公也陪着一同跪着。
此外，再无旁人。
玉瑾走上两步，也跪倒在地，对圣德帝拜了两拜，把邹太后的话传了出来。
德喜公公一听，脸上露出喜色，膝行两步，扶着圣德帝起身。
圣德帝面无表情，在德喜的搀扶下站了起来，他毕竟年过五十，跪了这一个多时辰，两条腿僵直酸麻，已经走不动路，玉瑾和德喜公公一左一右，扶着他，一步一步挪进了太后的寝室之中。
邹太后听得动静，缓缓睁眼，见了儿子这般情状，倒也有些心疼，满怀的怒气一时发作不出来，只冷冷哼了一声。
玉瑾见邹太后不说话，便向德喜公公一使眼色，二人扶着圣德帝缓缓在一张靠背椅上坐了下来。
“你们都出去。”邹太后看了玉瑾一眼。
“是。”玉瑾和德喜公公躬身倒退而出，关上了房门，二人远远退到院中，看着房中幽暗的烛光，心中都像压了块大石一样沉重。
太后的寝殿中，只剩了邹太后和圣德帝二人。
母子二人各自低头，想着心事，目光并不交接，室内一片沉默。
过了好一会儿，邹太后终于抬起眼，淡淡地道：“说吧，你叫哀家假装晕倒，所为何来？”
圣德帝抬起头，目光深沉，忽然起身，双膝一弯，跪了下来。
“请母后成全！”
说完，对着邹太后重重地磕下头去。
邹太后冷笑道：“皇帝，你叫哀家成全什么？”
“母后心中有数。”圣德帝抬头，直视着邹太后的双眼。
“哀家不知。”邹太后神色淡淡地瞥开眼。
“儿子请母后成全的是，老七和那南越国公主的婚事。”圣德帝沉声道，一字一字说得极是缓慢。
“好啊，你终于说出口来了！”邹太后猛地竖起了眉，在桌上猛地一拍，“皇帝！你是想叫哀家出尔反尔，失信于天下？哀家明明答应了那柳姑娘，让她自择夫婿，现在老七连过三关，他就是那柳姑娘选中的夫婿，你倒起了别样的心思，竟想把那老七和那南越公主配成一对！哈哈，你这皇帝当得好啊！”
圣德帝被邹太后劈头盖脸的一通指责，低下头来，一言不发。
邹太后越加愤怒，站起身来，指着圣德帝，怒道：“那南越国虽然兵强国盛，但我东黎国也不是软弱可欺，犯不上用哀家孙儿的终身幸福去讨那南越公主的欢心！皇帝，你难道不知？这南越国君主已经把他的女儿许给了乐大将军，你突然做出这样的决定，你置南越国君于何地？置乐大将军于何地？置哀家于何地？你对得起老七，对得起柳姑娘吗？”
她越说越是激动，说到后来，一口气憋在了嗓子里，忍不住连连咳了起来。
圣德帝顾不得其他，忙站起身来，瘸着腿上前帮邹太后拍抚背部，见桌上有一碗热茶，忙端过来，递到邹太后的唇边。
“母后，您消消气，先喝口茶，要打要骂，儿子都甘愿领受。”
邹太后喝了几口麦香茶，只觉得口舌生津，麦香满口，低头一瞧，登时大怒，抬手把茶杯摔了个粉碎。
“这是柳姑娘为哀家所泡制出来的茶，哀家对不起她，哀家哪有脸喝她献给哀家的茶！哀家辜负了她对哀家的一片孝心啊！”说完捶着胸口，垂下了两行老泪。
圣德帝心中有愧，跪在邹太后的脚前，神色痛苦矛盾，他咬了咬牙，抬头说道：“母后，儿子也是逼于无奈，不得不做出这样的决定。”
“逼于无奈？你堂堂一个皇帝，有谁逼你？”邹太后瞪视着他。
“儿子是为了咱们东黎国，为了全国的百姓能够安居乐业，兵戈不息，百姓何以安生？”圣德帝仰脸说道。
“笑话！那南越公主不是要嫁予乐大将军为妻吗？就算她看上了老七，她还敢违抗她父皇的旨意不成？”邹太后挑眉道。
“母后您有所不知。那南越国君主的国书之中，只是说随公主心意而嫁，并未指明她所嫁之人定是乐大将军。”圣德帝沉声说道。
邹太后倒抽一口冷气，睁大眼问道：“什么？”
“母后您不知道的还有一事，”圣德帝的语气变得极为沉重，“那南越国有一种风俗，和咱们东黎大不相同，南越国的女子有了意中人后，会去亲吻对方的衣袖，表达爱慕之情，如果对方割袖相赠，则表示愿意娶她为妻。今天在校场之上，这南越公主在众目睽睽之下，去亲了老七的衣袖，然后……”
“然后怎样？”邹太后追问道，她好像记得有这么一幕，那老七怒气冲冲地提起剑来，她以为老七要伤害那南越公主，后来却只削下了一片衣袖，一颗心登时沉了下去。
“老七不知南越国的习俗，将那片衣袖割了下来，抛置于地，可在南越人的眼中，他此举等同于答允要娶那南越公主为妻，男子汉大丈夫，不可言而无信。他答允那南越公主于前，过柳姑娘三关于后，按情按理，都应该和那南越公主结亲！”
圣德帝缓缓说完这番话，也是满眼的痛惜。
他何尝愿意做那棒打鸳鸯的无情棒？更何况这柳姑娘也是他看中的人选，和老七正是郎才女貌，天生一对。
偏偏在大会中他无巧不巧地看到了那南越公主面带羞意，目光含情的瞧向自家老七，不由暗暗留意，见她时不时地探手入怀，摸出一块布片，放在唇边，怔然出神，心中更是一惊。
他见多识广，知道南越国的这个风俗，暗中派德喜一打听，得知自己没到校场之前发生的那一幕，不由暗暗叫苦。
他暗恨老七行事莽撞，好端端地怎么招惹上了这个南越国的公主，这还不算，他竟然在众目睽睽之下，把被这南越公主亲过的衣袖割了下来，等于是公然答允娶她为妻。让他这个东黎皇帝，纵然想不承认这桩亲事，也不可得！
思前想后，他左右为难，而若水的择婿结果马上就有了分晓，得知老七是最后一关唯一的胜出者之时，圣德帝的肠子都要悔青了。
他无奈之下，只好请求邹太后装病，让这场择婿大会不了了之。
若是当众宣布为二人赐婚，这南越公主闹将起来，更不知该如何收场。
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