听到这儿，若水脑海中忽然浮现起在雁翎山程老大山寨中见到的那群黑衣人，他们所用的那种似刀非刀，似剑非剑的奇形兵刃，的确是锋锐异常。
她本来就怀疑这伙人来自北曜，这时听小七说起寒铁，又多了几分把握。
“我东黎国兵势不强，却每朝必出战将。尤其是这位乐大将军，他乃是百年难遇的将帅之才，对于保住我东黎的国土江山可谓是功不可没。北曜却没有像乐大将军这样的人才，如何能让它不被人轻视践踏呢？所以，他们选择了和我东黎结盟，互为唇齿。南越国对我国一直虎视眈眈，却始终不敢轻举妄动，一来是因为乐大将军镇守南关，二来，也是因为咱们和北曜的同盟关系。”
若水沉吟不语，她脑中迅速闪过几个信息。
乐大将军，北曜，南越，东黎……
乐大将军是一个关键点，他牢牢撑住了这三国鼎立的局面。既然如此，如果那伙黑衣人真的是来自北曜，他们谋害了乐大将军，岂不等于是自断其臂？
想不通！
小七的声音慢慢低沉下去，他已经两天两夜不曾合眼，加上那一日一夜足不停步地奔波，要不是仗着内功精纯，早就支撑不住，这时候回到自己的府里，心神一放松下来，倦意就涌了上来，不知不觉合上了双眼，睡了过去。
若水思索半天，听得耳边小七的呼吸声沉稳绵长，显然已经熟睡，想起他这几天的疲累忧急担心，心疼地帮他拢了拢被角。
接下来的几天，表面上出奇的平静，姚皇后那边竟然也没有异动。
若水离京十余日，很是想念父亲，她先是回了一趟相府，探望老父，见柳丞相精神矍铄，不由放下心来。
因为万寿节将至，三国齐派使者来贺，圣德帝下旨，由太子负责安排接待事宜，所以小七这几天忙得脱不开身，每天都要很晚才回府里。
就在这一派热闹欢庆的气氛中，另有一种传言，在帝都悄悄地散播开来。
若水先是接到了来自江北地区有关疫情的报告，传递消息的人说，疫情已经得到了控制，汤侍郎带着众位太医救治了大多数患病的百姓，同时也查清了这次疫情流传出来的原因，果然如同若水所料，信州城官吏贪婪渎职，以陈米赈灾，才酿成了这场大灾难。
与此同时传来的，则是有关乐大将军不利的消息。
若水回到帝都的第二天，就得知乐大将军也已经回到了帝都，比自己和小七还早到了一天。想来那天夜里，小七和自己先后离开之后，他就连夜冒雨赶回了帝都。
“不知道他中了小七一拳，伤势如何？”若水本想前去探望，并为他诊治一番，可是想到小七对自己和乐大将军的误会，硬生生压下了这个念头。
她事后曾经问过小七，小七说，他当时击中乐大将军的那一拳只用了三分力道，据他估计，乐正毅的伤势应该不重，因为当他那一拳落下的时候，感觉出乐正毅运气于胸，将他大半的力气化解了开去。
乐正毅回到帝都之后，并未上朝，一直闭门不出，朝中大臣前去拜访探望，全都吃了闭门羹。
但随着万寿节的时日渐渐临近，三国各派使团前来帝都，为圣德帝贺寿，曾经有人看到，南越国和北曜国的使臣频频出入乐大将军府，还有人传道，乐大将军府邸常常通宵达旦，彻底不眠，与那两国使臣把酒言欢。
这道流言刚刚传出之时，众人俱皆不信。要知道，大臣私自结交外使，乃是东黎国的大罪，乐大将军身为当朝一品将军，岂能不知，又怎会知法犯法？
但是传言愈传愈烈，传播谣言之人将此事说得绘声绘影，宛如亲眼所见，听的人不由连连点头，不由不信。
所谓三人成虎，众口铄金。
不数日间，乐大将军私下里结交外使一事已经在帝都传的是街知巷闻。
就在此时，又有人借着乐大将军此次前往雁翎山剿匪一事大作文章，放言道，区区两千名山匪竟然劳动乐大将军亲自出马，其中定有古怪，尤其是乐大将军竟然将两千名山匪全部收编到自己的军中，那些山匪分明不是山匪，而全是来自北曜……
种种流言谣传，全都将矛头指向了乐大将军。
大臣们上朝之时，私下里谈议最多的都是此事。
这等传言，自是也传入了乐正毅的耳中，他却像是漠不关心一样，听之任之，丝毫不为自己分辨一句，依然自闭于府，不与外人往来，甚至连朝堂也不上。
大臣们得知乐正毅的反应之后，俱是忿忿不平，纷纷上奏，说乐正毅身为当朝一品将军，私交外使，犯了大罪，偏又这等居功自傲，请求圣德帝加以裁处。
圣德帝却以捕风捉影、无凭无据为由将大臣们的种种非议压了下来。
小七回到府中，和若水说起此事，神色言语间颇为乐正毅感到担忧。
若水听后，也是皱起了眉头，感到此事来势汹汹，大有古怪。
这许多流言蜚语，就像是一块块烤得干透了的木柴，越积越多，只待一点火星爆起，就会瞬间燃起一场滔天大火，把乐大将军吞噬其中。
究竟是谁，在暗中操纵此事？
就像是一个奕棋高手，布下一着又一着的连环杀招，让人不知不觉地身陷其中，等到时机成熟，他就落下关键的一子，杀得对方片甲不留。
乐正毅现在面对的，就正是这样一个高手。
他现在已经身陷谣言是非之中，脱身不得。纵是分辨，也只能是欲描越黑，只会让人觉得他心虚。
若水相信，用不了多久，那幕后高手定会使出这关键的一记杀招，一举致乐正毅于死地，让他再难翻身。
这种时候，只要乐大将军言行举止稍有不慎，被人拿住把柄，他闭门不出，倒是最好的应对之策。
只是树欲静而风不止，那幕后操纵之人又怎会放过这样的好时机！
小七和若水接到圣德帝的旨意，让二人入宫觐见，二人心中便己料中了几分。
圣德帝在养心宫接见二人，屏退左右，双目炯炯地看着小七。
“老七，你此次回京的途中，可曾遇到一个黑衣人行刺于你？”他直截了当地问了出来。
小七和若水同时一惊，二人对视一眼，小七抬头看向圣德帝，诧异问道：“父皇，你如何得知？”
那黑衣人突施杀手的时候，现场只有他们三人，事后小七也并未向圣德帝禀明，今天突然听到圣德帝问及此事，不由二人不惊。
圣德帝脸色一沉，道：“老七，你为何要掩瞒此事？难道你连父皇也信不过吗？你身为我东黎国太子，身系社稷安危，你不放心水儿，亲自前去接她回京，为何身边不带随从护卫？如果你有一个闪失，你可知父皇和你皇祖母有多担心？”
“父皇……”小七张了张嘴，不知该如何作答，他身有武功一事，连圣德帝都瞒得密不透风，如果要讲，他这五年来经历过的事，又岂是轻易解释得清的。
“有人向朕禀报，行刺你的那黑衣人……是乐正毅乐大将军！老七，你可曾看清那人的面目，你告诉朕，是与不是？”圣德帝紧紧盯着小七，声音低沉。
小七忍不住向若水瞧了一眼，见她也和自己一样，满脸惊奇，知道此事不会是从她嘴里说出去的，问道：“父皇，儿臣和水儿回帝都的途中，确实遇到过一个黑衣人，想要对儿臣不利，但是，他并不是乐大将军！”
“是么？你瞧瞧这个！”圣德帝从御案上掷下一物，飘扬落地，却是一张图画。
小七和若水低头一瞧，心中已经了然。
那画面上画的正是那神秘的黑衣蒙面人在荒庙中偷袭他二人的情景，那熟悉的画风，和小七接到的那几幅，同出一辙。
“父皇！”小七心中重重一震，蓦然升起一个疑团，难道绘这幅图的人是父皇派去监视自己的不成？否则当时明明只有他们三人在场，这画图之人如何得知当时的情形？
又或许……
小七背上突然冒出一层冷汗。
难道这黑衣人是父皇派去的？不，绝对不会！
小七为自己心头升起的这个念头感到羞愧无比。若水像是猜出了他在想什么，没好气地白他一眼。
圣德帝的一双虎目牢牢地盯着小七：“老七，你告诉朕，这究竟是怎么回事？这画中之人，虽然蒙着脸，但他的身形体貌，却和那乐大将军十分相像，他既然敢行刺于你，身手武功定然不凡，你明明不会武功，却安然无恙，是谁救了你？”
“父皇，儿臣这五年之间，曾经得过奇遇，此事容儿臣日后再向您老人家细禀。”小七镇定了一下心神，目光沉静如水，神色郑重无比，“但是儿臣可以保证，这个行刺儿臣的黑衣人，绝对不会是乐大将军。”
圣德帝默不作声地看着他，眼中神情复杂难懂，像是在重新认清这个儿子一般，小七的眼神没有半点退缩，他身躯站得笔直，眼神坚定自若。
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