现实就是这么的残酷。
当你强大的时候，人人都会巴结你。
当你虚弱的时候，是人都想从你身上啃块肉吃。
现在不光金斯利家族的邻居们蠢蠢欲动，就连瓦莱丝塔的那些老政客们，一个个也坐地起价，巴克大公送来的好处照收，真正办事的却没几个。
巴克大公现在已经放弃在他们身上浪费金钱和精力，一心盯着摄政公主，因为他知道，所有人都希望看到卡尔特军领破灭，好利用它的尸体壮大自己，唯独兰斯洛特王室不能。
“你就准备这么坐视不理？”阿诺德皱着眉头道，“金斯利家族虽然一直野心勃勃，但是不能否认他对拜伦联盟，对断口血堡的重要性，卡尔特军领一旦陷入剧烈动荡，会对咱们的扩编计划影响很大，西北边的那头老虎，最近几年越来越强势，咱们不能坐视他统一整个奥丁草原，这种情况下，咱们内部决不能生出更大动荡。”
苏菲丽雅摊摊手，有几分无奈道：“这个道理我自然懂，但是这件事情，我也不能完全做主，还要看肖恩男爵的意思，我只能尽力周旋，我的人已经前去与他们磋商，在准确消息回来前，我只能避而不见，因为我没办法承诺什么。”
“看肖恩男爵的意思？”阿诺德眉头一挑，露出了一个玩味笑容道，“在前来王都的路上，我可听说了不少有意思的传闻，跟舅舅说句掏心话，你们之间究竟是什么关系？”
“别人也就罢了，阿诺德舅舅怎么也拿这个来打趣？”苏菲丽雅显露出了一丝少有的小女儿姿态，毕竟面前的是自己的血脉至亲，“不要听外面人瞎说，就是单纯盟友关系，双方各取所需，他们要是能保持现在的发展势头，成为拜伦联盟的第九个大公家族也不是不可能，对于咱们来说是一股新助力。”
“这么厉害？”阿诺德有点震惊的张大嘴，这个消息可比一个大公家族的破灭还要震撼人心。
毕竟阿沙恩的面积就这么大，很多领地已经近乎饱和，一家兴起往往代表另一家衰落，不过八大公爵家族同盟的格局，却一直没有太大的变动，现在猛不丁的竟然要跳出第九大公爵家族来，简直让人不敢相信。
“他现在虽然没有公爵之名，但是马上就要拥有公爵之实，否则你以为我为什么这么在意他的态度？”苏菲丽雅美目闪烁了一下道，“相比起那些已经腐朽到骨子中的公爵家族，这个新势力很多方面都有自己的独到之处，有空阿诺德舅舅一定要见一见这位年轻男爵阁下，相信你能从他身上收获很多独特的东西。”
“竟然让我眼高于顶的外甥女发出这样的评价，我一定得见上一见。”阿诺德脸上的笑意更浓郁了，“我得看看这个小子有没有资格，配我们斯特雷奇家族最娇艳的这朵蔷薇。”
“阿诺德舅舅，你又在瞎说什么？都告诉你了，这是没影的事情。”
“万事皆有可能，最重要的还是事在人为，你总不能一辈子不嫁人，劳瑞马上就要举行成年礼了，一些东西是时候放手，给自己留更多时间追求自己的幸福吧。”阿诺德意味深长的道，只是他身上天生带有有几分浪子的玩世不恭，再严肃的话题，到了他这里也总是严肃不起来。
“在讨论这个问题之前，阿诺德舅舅先管好自己，将自己的个人问题解决掉，外公将会少了一件大心病。”摄政公主苏菲丽雅没好气的道。
这位舅舅什么都好，就是有点八婆，自从她过十六岁后，每次见面都对她的终身大事进行刨根问底，可你在关心别人面前，先关心一下自己好不好。
“这可不成，要是我结婚了，会有很多人伤心的。”阿诺德神情肃穆，好像在说一条真理，“你怎么能让你舅舅为了一棵树，而放弃一片森林呢？”
“这种歪理，你还是留着跟外公分辩去吧。”摄政公主苏菲丽雅根本不想在这个问题上跟阿诺德纠缠，每次扯到这个问题，就没个正形。
每次被塞德里克大公逼急了，就会带着少量精骑深入奥丁大草原避风头，这次跑到自己这里来，还不知道是不是为了躲灾呢。
“上一次送过去的战兽，效果怎么样？”苏菲丽雅转移话题的道。
听到这个问题，阿诺德顿时精神一震，口若悬河的道：“披甲战熊的主要能力是在破阵破甲上，对付步兵具有奇效，对上草原骑兵，就有点捉襟见肘，效果不大，不过那种猛虎坐骑却是不折不扣的草原骑兵克星，一声虎啸，就让他们自乱阵型，当真好用，而且一个个都快成精了，分给我的那一头，天天偷我的酒喝。”
“不过对咱们来说，实用性最高的，还是科雷兽和奔雷马，科雷兽就不用多说了，那就是天然驼兽，负重量大，生存能力强，丢进草原，不用人管，也一个个膘肥体壮。”
“不过最有价值的，还是奔雷马，那可是难得的好东西，不仅体格好、耐力强、速度快、通人性，最重要没有普通战马的娇惯性子，胃口比蛮牛还好，什么东西都能下肚，要是有两匹这样的母马，能支撑一名游骑兵在草原上纵横一两个月。”
一开始阿诺德还满口赞誉之言，说到最后的时候，却变成了咬牙切齿道：“可问题是，你送去的十匹千里奔雷马全是阉马，告诉我，这种缺德事，究竟是谁干的？”
“你猜。”摄政公主苏菲丽雅苦笑着反问。
心中对自己那位盟友的谨慎性子，有了更深一层了解，就算送礼想的也是面面俱到，就连潜藏利益都给想到了，直接堵死了他们利用它们作为种马配种的机会。
“不会是你那位小男朋友做的吧？”阿诺德有些惊讶的问道。
苏菲丽雅有些无语的道：“舅舅，你平时都关注了些什么？既然听说了那些不靠谱的花边新闻，应该对肖恩男爵初来瓦莱丝塔搞出来的动静一清二楚才是，难道你的消息都是从那些流娼嘴中得到的？”
阿诺德目光一阵闪烁，打着哈哈道：“不要在意这些细节，既然这些好东西出自你的那位小男朋友之手，能不能再多弄点？来个几万匹，让断口血骑的坐骑更更新换换代，保管战斗力直线飙升数成，实在不成，搞几十头种马也可以，咱们有牧场，可以自己配种，我能看得出来，老爷子嘴上不说，心中早动了这样的念头。”
苏菲丽雅心中的猜疑更深，“舅舅，你这次来王都究竟有什么公务？不会是在血堡那边惹了什么乱子，到这里来躲灾的吧？”
“哈哈……我最最亲爱的外甥女，你就是这么看待你最亲爱的舅舅的吗？我没有公务就不能来瓦莱丝塔了？我就不能来看望我亲爱的外甥女了吗？血堡中的德行你又不是不知道，我在那边能惹什么乱子？”阿诺德言辞闪烁，言语中的正行基本没了，这才是他的本质。
“究竟是不是，不用两天就知道了，刚刚我放出的山鹰中，就有三只是直飞断口血堡的，希望外公没有对你下血色追击令。”苏菲丽雅对自己这位从小一起长大的小舅舅了解甚深。
在战场上，他是一名足智多谋的统帅、无敌猛将、打起仗来不要命的疯子，但是在日常生活中，是位正行维持不了三分钟的浪荡公子，吃喝嫖赌五毒俱全不敢说，但是架鹰跑狗，这些贵族公子哥的玩耍手段，样样精通。
当初没少挨自己外公塞德里克大公的军法，可是屁股抽烂了不知道多少次，那种性子依旧没能纠正过来。
也不知道像谁，塞德里克大公可是标准不苟言笑的性子，即便是作为他最疼爱的孙女苏菲丽雅在他脸上见到笑容的次数，也屈指可数。
外婆则是标准的贵族小姐，大门不出二门不迈的那种，一辈子都围着外公和自己的小家庭打转。
阿诺德脸一黑，小声咕哝道：“小丫头片子，越来越坏了，你这么对待你亲爱的舅舅，你不感觉良心不安吗？”
“没有。”摄政公主苏菲丽雅干净利落的回答道，她可不想稀里糊涂的背了黑锅，然后去面对自己外公那张更黑的脸。
就在舅舅与外甥还算正经的谈话马上就要转变成家庭喜剧的时候。
一名信使进来通报道：“殿下，阿米莉亚大人的山鹰传书，已勘验无误。”
苏菲丽雅双目一亮，顾不得再与自己舅舅斗智斗勇，迫不及待的接过来翻看，他们之所以出现在这里，除了地理位置方便他们观察到巴克大公的一举一动外，还因为这里是摄政公主的专属鹰巢所在地。
苏菲丽雅一直在等阿米莉亚的回信，只有搞清楚了自己那位盟友的底线，才方便自己制定相应的策略。
“好，好，好！”看完山鹰传书，苏菲丽雅笑着连说了三个好字，明媚脸庞露出了满意笑容。
刚刚返回的山鹰传书中，不光有阿米莉亚的亲笔书信，还有肖恩男爵的。
就像肖恩很满意苏菲丽雅的反应一样，苏菲丽雅也很满意肖恩的反应。
这代表，并不是她单方面看重双方的盟友关系，肖恩那一方同样重视。
这一次与以前一样，肖恩不光衡量自己军领的利益，还充分的为摄政公主考虑了。
肖恩吃下金斯利家族征东军的想法并不强烈，前提是金斯利家族能付出足够代价。
只要能将利益做到最大化，永夜军领不介意配合苏菲丽雅演场戏。
有了这个保证，她就可以大胆去做了。
“阿诺德将军呢？”一转头，苏菲丽雅发现失去了自己舅舅的影子。
周围侍卫面面相觑，齐刷刷跪下请罪道：“殿下，我们刚刚也没有注意到阿诺德将军是何时离开的。”
在苏菲丽雅追问之前，他们还以为阿诺德一直在那里。
“这个家伙，究竟在血堡那边搞出多大的乱子来？诈一诈就将他吓溜了？”苏菲丽雅心中一阵苦笑，本来只是吓唬吓唬阿诺德，现在看来，真有必要跟自己外公通通气，看看自己这位宝贝舅舅究竟惹了多大的祸，吓的到处流蹿？
“都起来吧，传消息出去，所有哨探盯紧阿诺德将军，但不要打扰他。”苏菲丽雅命令道。
她倒是不怎么担心阿诺德的安全，战神之矛的称号不是白叫的，他可是断口血骑中最锋利的一柄长矛，从能拿起战剑、骑上战马那一天开始，他就已经开始跟随军队进出奥丁大草原，现在更是如喝凉开水一样简单。
一人两骑，就敢深入奥丁大草原狩猎，他狩猎的当然不是牛羊，而是那些奥丁勇士们。
用阿诺德自己的话说，他这辈子最擅长两件事情，第一是泡女人，第二是杀人。
与其担心他死在别人的刀剑下，还不如担心他哪天死在不知名女人肚皮上。
一般人也不可能将他捉回来，这件事情还是留给自己外公操心去吧，自己还有更重要的事情要做。
“让碧落侍卫长将巴克大公阁下带到会客厅去。”苏菲丽雅对身边的贴身女侍道。
“遵命，殿下。”
贴身女侍一路飞奔到依旧在纠缠的侍卫长首领碧落和巴克大公面前。
得到新命令的碧落，露出了心领神会的笑容，心中暗道，该来的总算是来了。
女侍卫长态度出现了一百八十度大转变，笑容满面的道：“大公阁下，你的运气真好，刚刚得到消息，殿下已经结束静修，正在赶回王宫的路上，已经答应接见大公阁下，还请大公阁下随我到会客厅稍后，殿下换身衣服就过来。”
“那最好不过。”巴克大公的神色依旧是一副阴郁模样，并没有太大的改观。
虽然他不清楚摄政公主态度发生转变的原因，有一点可以确定，那就是对方绝对不会被自己的执着所感动的。
苏菲丽雅虽然年岁不大，但是心狠手辣程度，丝毫不亚于他这位老政客。
他更相信，对方已经达成了内部协议。
对他和金斯利家族来说，这绝不是什么好消息。
做戏就要做全套。
摄政公主虽然自始至终都没有离开王宫，但是她的替身却实实在在的在圣母女子修道院静修。
等接到消息的替身赶回王宫后，苏菲丽雅方才沐浴更衣，施施然的出现在巴克大公面前。
苏菲丽雅和肖恩见面次数虽然不多，但是两人的行事方式有很多不谋而合之处。
都推崇细节觉定成败。
就算是这些小细节，也尽可能准备周全，不给巴克大公抓把柄的机会。
“大公阁下若是能提前知会一声，我就让劳瑞留在宫中等候您的到来了。”苏菲丽雅诚真意切的道歉道。
劳瑞王子的生身母亲是巴克大公的亲生妹妹。
巴克大公闷哼一声，意有所指的道：“人生本来就是由各种意外组成的，我们没有办法预测各种意外，只不过我最近生活中遇到的意外有些多。”
劳瑞王子在这种时候，出门巡视领地，与其说是意外，还不如说是人为安排。
为的就是杜绝巴克大公利用自己的外甥打感情牌，虽说双方之间的关系谈不上有多亲近，但是血缘关系在那里摆着，劳瑞王子修炼还不到家，一旦被拽入局，将会对苏菲丽雅产生不小影响。
与其这样，还不如一开始就将这个不安定因素排出局。
苏菲丽雅好像完全没有听出巴克大公的话外音，赞同的点点头道：“是啊，人生确实充满了各种意外，绝望沼泽那边的结果，同样让人感到意外，大公阁下的来意，我十分清楚，先前之所以避而不见，是因为我心中没底，无法承诺什么，会面结果只会让双方都难看。”
苏菲丽雅一句避重就轻的解释，便将先前避而不见的难堪，推的一干二净。
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