《罗马典故》中有句“条条大路通罗马”,然而在这个时代,古罗马城连同与之相连的条条大路,早已化作了历史的遗迹。
放眼整个人类文明世界,大唐帝国关中地区的陆路交通系统,毫无疑问是同时代最为发达,亦是最为完善的。
当然,这一切首先还得归功于所谓“好大怠政,肆行劳神”的隋炀帝。
他在位期间,为西京修建的八大主道以及无数条支道,无一不是路面平整坚实,而且当年在道路两旁所栽下的各类树木,到得如今已是浓荫如盖,生机盎然,或许“前人栽树,后人乘凉”这句话,便是这位前朝末代皇帝一生的真实写照。
李曜所走的道路自是一条极宽的主道,再加上唐朝“贱避贵,少避长,轻避重,去避来”的强制**通法规,即便是他们这支多达千人的骆驼商队,一路行来也没有造成后世“喜闻乐见”的拥堵现象,是以在商队首领何潘义的督促下,诸人胯下的骆驼几乎走出了最快的速度,只用了两个白天的时辰便赶到了距离长安三百五十余里的虢县。
虢县虽非岐州的治所,却因位于关中与河西地区商贸往来的交通要道,成为了大唐最为繁荣的县城之一。
只是对于当地依靠道路致富的人们来说,像李曜他们这般庞大的商队,也是难得一见,自该上前热情相迎。
于是乎,县城内所有的客舍和邸店,乃至价格最低廉的骡马店都住满了人和牲畜。
而李曜与何潘义等商队核心成员,则当仁不让地住进了县城里最大最豪华的邸阁。
毕竟,骑骆驼比不得坐牛车舒服,还是挺耗体力的,所以李曜吃过晚饭,在贴身婢女的陪伴下,洗了个战斗澡,便倒头睡下了。
说起来,那何潘仁对李曜可谓是关怀备至,为了让李曜在路上得到较好的照顾,竟然送了两名婢女给她。
李曜当时本想婉拒,可她想到自己扮作平阳公主,若不答应下来,会显得不太合乎情理,故而还是勉为其难地收下了。
翌日一大早,李曜在邸阁大堂中吃完早餐,正要跟着何潘义等人一起上路,身后却忽然响起了一个陌生的男子声音:“这位女道,暂且留步!”
李曜转身一看,就见这人年约三十有余,头戴黑纱幞头,穿一袭绯色圆领袍服,腰系金带,这一身服饰打扮,至少是一个五品的官儿,显然比这虢县县令的品级还高。
李曜向对方恭谨一礼,应道:“不知阁下有何贵干?”
中年官员细细打量了李曜一眼,随即又兀自摇了摇头,这才一挥手,说道:“本官识错人了,你走罢。”
摆什么官架子,简直莫名其妙!李曜暗暗翻了个白眼,便在何潘义等人的招呼之下,快步出了邸阁。
待得李曜的身影消失之后,中年官员望着大堂门口,忽然很没形象地使劲揉了揉了眼睛,口中喃喃自语道:“各个都说平阳公主是本朝数一数二的美人儿,谁知除了有长得像她的女众,居然还能遇见长得像她的女冠,且姿色竟都是不差的……真是天下之大,无所不有啊!”
中年官员刚叹了口气,就听得身边传来一个声音:“三宝,你一大早的,在为何事而叹呢?”
原来这中年官员正是岐州别驾马三宝,而他身边这个声音的主人,就是他的顶头上司岐州刺史柴绍。
马三宝拱手一礼,笑着道:“下官方才见到了一个长得极像公主的女子,还以为那位兰娘没做成比丘尼,转投玄门作了女冠呢!”
柴绍一听这话,心头没来由地产生了一种莫名的冲动,想也不想便脱口而出:“她人在哪里?可否领我前去一观?”
马三宝温言道:“大将军莫急,那女冠好像是昨晚那支大商队的随行者,这时应该还未走远。”
“我知道了。”
柴绍点了点头,随即把手指含在嘴里,打了声响亮的呼哨,不多时一名身着劲装的男子便牵着一匹青骢马出现在了大堂门口,柴绍疾步上前,纵身一跃,便稳稳当当地落在了马鞍上,然后双腿狠狠一夹马腹,独自向县城西门狂奔而去。
李曜骑着骆驼走在队伍的中间,忽然听得一阵马蹄疾响,似乎直冲自己而来,还未来得及回头看个究竟,只觉一阵劲风吹过,便发现她已然被人挡住了去路。
但见此人头戴紫色幞巾,身着紫色圆领袍服,腰系玉带,足蹬锦靴,年约三十四五,生得眉英目朗,鼻梁高挺,三绺长髯,面如冠玉,骑在一匹高大的青骢马上,显得雄姿勃发,英气逼人。
这般形象已经无法用相貌堂堂来概括了,李曜很清楚地听到身边两个婢女的呼吸声顿时加重了不少。
只是此人一双剑眉之下,目光如炬,透着一种难以言状的火热。
李曜心中一凛,自己被这个人拦住,绝对不会有什么好事!
柴绍骑在马上看得眼都不眨,半晌之后,抿出一丝微笑,问道:“你的法名叫甚么?”
李曜连忙下了骆驼,躬身一礼,恭敬地道:“贫道法号……明真。”
一听到这个名字,柴绍立刻变得激动起来,竟是跃下马来,一把捉住李曜双臂,问道:“再说一遍,你叫做甚么?”
事发突然,李曜大惊失色,下意识地推开柴绍,后退两步,沉声说道:“光天化日,大庭广众之下,还请阁下自重!”
这时,走在商队最前面的何氏三兄弟都发觉到身后的队伍中出现了异状,何潘义便叫五弟何潘信过去查明情况,结果何潘信一眼就认出那穿紫色衣袍者的身份,又正好看见对方捉住李曜的双臂,心头不由大震,赶紧跑回两位兄长身边,紧张地道:“二哥,三哥,大事不好!大事不好了!明真道长,她……她……她被抓了!”
何潘义和何潘礼俱都心头一紧,齐声问道:“你慢些说,是何人抓了道长?”
何潘信咽了口唾沫,回身指了指,放低声音,说道:“是柴驸马,柴大将军!”
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