夕阳西下，曲终人散。
筵会结束之后，贵女们纷纷离开庐陵公主府，李曜也搭乘安三娘的顺风马车，回到了“悦来客舍”。
这时客舍的大堂中，正有许多商旅三五成群地聚在一起，一边喝酒吃菜，一边打趣谈笑。
这些人都是何潘义商队的成员，由于丝路受到唐朝和吐谷浑的战事影响，他们在凉州发卖货物，几乎没有遇到什么激烈的竞争，俱都赚得盆满钵满，因此不少人说话的声音，都比往常大了些，更有甚者还行起了酒令，当真是喧闹无比。
不想李曜一走进去，整个大堂立刻安静了下来，所有人的眼睛和脖子，都跟随着她那包裹在薄如蝉翼的羽裳中的曼妙身形而转动。
直到李曜穿过大厅之后，又过了好半晌，人们这才醒过神来，只听一人猛地一拍大腿，大叫道：“天啦！这还是那个女道士吗？”
李曜回到房间，发现萱儿和茴儿并不在，看来这个时候她们是去客舍的女子膳堂吃晚膳了，随后往床榻上一坐，她便想起方才大厅中的情形，不禁长长地叹了一口气，而鱼巧巧却眉开眼笑地说道：“阿姊果然了得，那些家伙全都看傻了，还真是有趣呢！”
李曜登时气不打一处来，伸手揉捏鱼巧巧带着婴儿肥的小脸，嗔道：“若非是你在庐陵公主面前多嘴，说甚么好姊妹都要互穿衣裳，我怎会把自己原来的道袍送与她，害得我只能穿着这般一身衣裳回来，真是羞煞我也！”
幸亏她这些天穿的是宗圣观下发的道袍，如果是她过去最爱穿的那套青碧道袍，万一某天李渊见到庐陵公主穿着嫡女的陪葬衣物，搞不好就会来找她的麻烦。
“哎呀呀住住手啦。”
鱼巧巧疼得泪珠儿都要冒出来了，赶紧求饶：“巧巧错了，以后再也不敢了！”
李曜放过鱼巧巧的脸蛋，并对其进行严厉的警告和说教，直至茴儿和萱儿归来，这才善罢甘休，气呼呼地沐浴去了。
李曜正在浴室里洗着，忽听鱼巧巧在外面通报，何潘义正在外面等候，说有事前来相谈。
李曜连忙擦干身子，头发只拧了个半干，挽成一个松松的懒人髻，便换上燕居常服去接见何潘义。
待得李曜一现身，何潘义便迫不及待地问起李曜与庐陵公主义结金兰之事，得知了经过情形，何潘义不得不为这般机缘而感叹了一番，随后将明日商队离开姑臧的出发时间告诉了李曜，这才告辞而去。
翌日清晨，何潘义领着商队浩浩荡荡地出了姑臧城，庐陵公主收到李曜委托刘氏转达的辞别口信，便立刻带着驸马乔师望骑马赶来相送，何潘义想到那些为了维护尊卑等级而定下的规矩，队伍中大多数人都是庶民奴婢，而大唐公主地位尊贵，又是女眷，靠得太近未免有失礼数，便带领商队主动落后他们夫妻二人与李曜几个骆驼身位。
从姑臧城往西走了约莫十里，庐陵公主和乔师望这才勒缰驻马，庐陵公主便向李曜泪眼朦胧地问道：“义妹，告诉我实话，何时才能再见到你呢？”
庐陵公主之所以会这样问，是因为她并不知道李曜此行是去沙州进行地下交易，自以为对方只是出来云游四海，而游方道士们一向是行踪飘忽，难以找寻，生怕李曜太久不来看望她。
李曜沉默片刻，这才答道：“阿姊且放心，明真下月便会返回宗圣观，途经姑臧之时，定会登门与阿姊一叙。”
庐陵公主抹掉泪花，点了点头：“那样便好，我等你消息，一路保重。”
双方道别之后，李曜重返商队的行列，走了一会儿，身后突然传来了一阵马蹄声，回头一看，就见数骑快马飞驰而来，当先一匹枣红马，马上骑士一身红装，那一头红发的模样，正是左武侯大将军安修仁的女儿安三娘。
安三娘一提马缰，骏马希聿聿一声长嘶，放慢速度与李曜相伴而行，李曜见她头戴纬帽，身穿劲装，腰挎横刀，鞍挂弓囊，显然一副远行装扮，便在骆驼上侧身行了一礼，好奇地问道：“福生无量天尊，安娘子这是到哪里去？”
“明真有礼了。”安三娘还了一礼，说道：“不瞒你说，前不久镇守肃州的家父不幸身染怪病，可是治疗所需的几味药物，当地却无法配齐，我收得消息后，考虑到兹事体大，关乎家父生死，而我家又人丁不旺，唯一的兄长还远在长安，所以决定亲自去给他送药，正好今早得闻有支大商队启程西行，于是我便快马加鞭赶来了，却不想会见到明真，还当真是有缘呀，不知明真最终前往何地？”
李曜回应道：“你我同路，的确有缘，贫道是去沙州敦煌，见一见那边的风土人情，涨涨见识。”
安三娘颔首道：“敦煌是个好地方，那边确有几处风景值得一去。”
李曜笑道：“这个自是晓得，明真就是想一睹月牙泉之灵秀神奇，三危山之壮观瑰丽。”
安三娘面露羡慕之色，不由长声一叹道：“明真，想你云游四方，任行天下，何等快哉！我都想学你出家入玄门做个坤道，只可惜，于我这等女子而言，不过是痴人说梦罢了。”
两人一路聊着，不知不觉就走了数十里，四方已然变得荒凉，放眼望去，不见草场与农田，尽是无边无际的荒芜之地。
然而李曜却因此感受到了一种壮美苍凉与神圣庄严的气息。
南边巍峨的大雪山，北边残破的秦汉古长城，所经之地到处都有着历史的痕迹。
欲保关中，先固陇右，欲保陇右，先固河西，欲固河西，必斥西域。
这就是自汉武以来，决定华夏民族命运最重要的国策，整个唐朝的兴衰史，便是其最佳的例证。
而商队所走的这一段道路，亦不知洒下了多少华夏男儿的热血。
安三娘见李曜表情凝重，眼神深邃，忍不住问道：“明真，你在想甚么？竟想得这般入神。”
李曜轻轻叹了口气，说道：“天下兴亡。”
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