自玉贵人进宫后，往下的日子几乎成了询的专宠，每隔几日询便会翻她的牌子。一时间风头盖过了后宫众人，就连原先得宠的敬贵妃与顾采女也不能与之比肩。茯若每日极少出永和宫，只是偶尔张常在会前来探望。亦或是延禧宫的何良人会来与茯若作伴，只因二人宫殿相近，故渐渐也走得近了些。
一日，茯若正在和看着素莲和清儿在一旁打花络子，以打发无聊时光，却见何良人从殿外进来。笑着说：“给昭容娘娘请安，嫔妾又来娘娘的永和宫做客了。”
茯若忙让宫女秀儿去把何良人请了进来，笑着说：“何良人也忒客气了，本宫每日在永和宫闲来无事，有人来陪本宫说话也是好的。”
何良人淡淡笑道：“眼下也快到年下了，这时节也越发冷了。嫔妾听说，到了腊月末，皇上会在宣室殿设宴，上至太后，下肢嫔妃都会出席呢！”
茯若拨着怀里的手炉道：“腊月是应阖宫上下好生庆祝一番的。且如今皇后有孕，更是在后宫的大喜事。”
何良人低头抚着衣裙上的绣花，慢慢地说：“按宫里的规矩，正月皇上是要大封六宫的，或是在皇上生辰万寿节，或是太后生辰的时候，都是可以大封六宫，晋封嫔妃位分的。”
茯若微笑不语，小手指上三寸来长的银壳镶米珠护甲碰在手炉上叮然作响，半晌才说：“晋封位分也不过尔尔，左不过都是妃子，也无非就是俸禄供应多些罢了。”
何良人笑一笑道：“嫔妾知道这些，只是玉贵人如此得宠，若是晋封或许便是贵嫔之位了吧。”
茯若眼中露了些许的不悦，漠然道：“她乃是功臣之后，又得皇上宠爱，贵嫔之位她原也担得起。”
何良人略一点头道：“或许日后，她成了贵妃与敬贵妃比肩也未可知啊。”
茯若想起那日在凤仪宫中玉贵人对自己的冷嘲热讽，心下越发不悦，幽幽道：“本宫与这些都不在意了，本宫只求安稳度日，至于其他的，都是奢望罢了。”
何良人疑惑的看我：“昭容何出此言，娘娘出身世家，又是仁惠太后的亲眷。何故出此自哀自伤之语。”
茯若迟疑了片刻，才道：“本宫进宫已有数月，但至今也未曾得皇上召幸，只是偶尔去向昭惠太后请安时见过皇上几面而已。本宫难道还能求晋封位分吗？”
何良人仔细想了许久，摇了摇头说：“或许是皇上正宠着别的妃子，一时间顾不过来也是有的，当初选秀女，皇上也就选了嫔妾以及苏才人，文充仪三位，只是我们三人都不得宠罢了，后来皇上又纳了张常在，一下子就从宫女封为了常在，倒是把我们三人都比下去了。”
茯若心中顿时明了，难道文充仪如此不喜张常在，无非是嫉妒她得宠罢了。何良人大约坐了半刻，便回去了。
茯若遣人送了何良人出去，却见王掌仪与宫女喜儿从外头领了冬日的炭火回来，只见王掌仪沉着脸不说话，喜儿却红着脸，好似刚刚哭过似的。茯若心下疑惑，便随口问道：“怎么二人去内务府领炭火，回来了两个人都板着脸，莫不是内务府的人给你们委屈受了。”
王掌仪倒是笑了笑：“娘娘多虑了，原是喜儿有些懒惰，奴婢在路上训斥了她两句，她一时间有些乐意罢了。
喜儿听了这话，急着抢白道：“王掌仪为何要忍气吞声，昭容娘娘请为奴婢做主啊！”
王掌仪转过头去，对着喜儿骂道：“糊涂丫头，我不是让你不要让娘娘为这件小事烦心么？你怎的不听呢？”
素莲和清儿也过来劝解道：“王掌仪到底出了何事，好歹让喜儿把话都说出来吧！
茯若见她们这般，便知定时出了事，指着喜儿沉声道：“你给本宫一五一十的说，到底出了何事。”
喜儿抽抽噎噎的说：“今日，我跟着王掌仪去内务府领炭火，到了内务府却见玉贵人宫里头的吴司仪也在。我看内务府供给咱们的红箩炭不多，就问哪里的掌事太监，她说是吴司仪嫌自己宫里的炭火不够，把怎们的炭火分了一半去。我便去让吴司仪把炭火好歹还给我们，反正内务府也还有木炭和黑炭可用，谁知，吴司仪听了听了不依，还动手打了我一耳光。说我是宫女不配去管她们宫里的事情。”
茯若蹙了蹙眉头：“有这等事，把领回来的炭火拿来给本宫看看。”
清儿和碧月便把炭火抬到茯若面前，只见那炭火只有些许红箩炭，其余都是些黑炭和木炭混杂而成。黑炭乃是宫中宫女太监所用，木炭也只是才人以下的妃嫔所用。茯若见了，神色越发凝重，过了半刻才缓缓道：“随后又怎样了？”
喜儿哭诉道：“后来，王掌仪看不过，就上去和吴司仪理论了起来，谁知吴司仪说王掌仪以下犯上。还说永和宫的宋昭容不得宠，即便拿了再多的炭火，这永和宫也像个冷宫一样。”
听了这话，殿内的人大为不满，素莲嘀咕道：“这个吴司仪太无理了，身为奴婢，怎么可以去议论嫔妃呢？”
清儿也恨恨道：“小姐，不如我们将此事告知仁惠太后，求太后做主，让太后来好生责罚长寿宫的放肆。”
茯若静静神，即刻道：“这事算了，本宫不得宠确是事实，难为了你们，跟着失了势的主子，你们做奴才的也会受人奚落。原是本宫对你们不住。”
清儿疑惑道：“小姐，就要这事就这么过去了。”
茯若倒抽一口冷气：“若是告诉太后，岂不是也让太后烦心，况且杨司仪乃是长寿宫的人，玉贵人正得宠，洪氏一族又立了大功。难不成还真为这等微末小事去责罚她手下的人么？便是皇上也不舍得吧！”
清儿不解：“难道小姐真的就这么算了。”
茯若的手微微一颤，郁然叹了口气：“这只有这般了，多一事不如少一事。炭火勉强可用便是了。”
茯若让其他人都退下去做事了，只留了清儿一个人在殿内伺候，清儿在一旁静静地立着往案上的绿釉狻猊香炉添了一把安神香。那无色的轻烟便从盖顶的坐狮口中悠悠逸出，温暖沉静的芬芳悄无痕迹地在这寝殿中萦纡袅袅，散出定心安神的宁和飞香。
清儿走近到茯若身旁，才低声道：“小姐为何要忍过此事，小姐不必怕，若是论起家世，仁惠太后便是出身临安宋氏，小姐你是仁惠太后的侄女，皇后是昭惠太后的侄女，若是论这些，小姐你都可与皇后比肩了，而且那个玉贵人不过是将门之女，论起家世，小姐自是胜过她的，而且正三品的贵人和从三品的昭容不就差了那么一点儿。若是小姐用心去笼络皇上，说不定那天小姐一下子也成了正三品的贵人，和她平起平坐呢。”
茯若啜了口热茶，淡淡笑道：“你这丫头，想得倒是好，你怎不说本宫成了正一品的贵妃，只比皇后低一头岂非更好些。玉贵人虽说是将门之女，但她的父亲战功赫赫。凭这点也够她在宫里头立足了。而且皇上也喜欢她，虽说仁惠太后是本宫的姑母，但太后向来身子不好，从不过问手宫中之事，何必为了这等事去让太后烦心呢？”
清儿嗫嚅着嘴唇说不出话来。茯若挥手让她出去了。独自留在殿内，拾起一本经文，静默读了起来。
夜来风起，殿中的烛火晃动且幽幽暗暗，天空似沾了墨的水化了似的。茯若睡在床上，听着窗外的风声呼啸。却闻到了深广的殿宇中有清冷的寒香，似乎是远远廊下的红梅开了，疏冷的香气被冷风一拂，愈加有冷艳的气息。茯若顿时感到一阵入骨的清冷，格外压抑。
清冷的月光透过雕花百叶窗徐徐而下，映在红花雕纹波斯绒毯上，仿佛一丝斑驳的残缺光影。红楠木制的桌上的檀香盈盈而溢。茯若早已沉睡，梦中她似乎见到了自己幼年便已离世的双亲，二人的背影渐渐离她越来越远，她不禁上前追去，只到人越走越快，最后亦化作一个虚幻的影子，直至缓缓消失。
茯若缓缓睁开双眸，眼角边早已挂上了一丝晶莹。她撑起身子，看着窗外的一轮残月，独自一人心事凋零，无人理会。
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