随后数月，前朝后宫都还算是相安无事，只是到了**月之交的时节，已是沉寂了将近十年之久的西南赫连族，再度作乱。且与云南蛮族势力相互勾结，一同造反，一时间倒是已将西南边陲之地的城镇已悉数占领了。便是巴蜀一带，也已然是风声鹤唳，巴州太守严从息乃是先前文穆皇后严氏的族人，已然接连往朝中上了数道奏折，请求援兵，询为此也是顿感棘手。一时间在朝中与大臣商议了数次。商讨讨伐之策。
后宫诸位嫔妃得知了此事，也是时常聚在一齐议论，茯若偶尔与玉璃，及敏贵嫔说起此事，只是无奈道：“那西南赫连族也当真是狼子野心，十年前便引兵来犯，被我朝一举剿灭，只余了些残党，没曾想过了这么些年，竟然有联合了云南蛮族来犯，那云南蛮族部落的首领巴摩耶也是觊觎我朝领域许久，如今他们狼狈为奸，当真是令人心烦啊。”
敏贵嫔闻了此言，只是淡淡笑道：“到底是贵妃娘娘忧心天下，那外边的事自有那些个大臣们去担忧的，臣妾等到底也是无能为力啊。”
玉璃闻了，只是看着敏贵嫔笑道：“敏贵嫔这话到底也太淡泊了些，连日来皇上已为此事烦忧了甚久，便是咱们这些做嫔妃，也不得不随着皇上一齐忧心啊。”
敏贵嫔闻了玉璃的话，脸上只讪讪的笑道：“这话也只是禧贵嫔能说，皇上连日来下了朝便只往你的永安宫去，咱们已是许久都不见皇上了，怎么还能知道皇上忧心呢？”
玉璃见敏贵嫔说的笑意嫣然，知道她只故意和自己说笑，只是笑道：“如今敏贵嫔这张嘴倒是越发的能说了，惯会来笑话人的。”
茯若只轻摇蒲扇，淡淡道：“敏贵嫔所言的也是实情，玉璃又何必动怒，皇上宠爱你，这也是好事啊。”
如此一眼，玉璃与敏贵嫔倒是都消停了些，茯若随后又道：“前些时日，皇长子的生辰之际，皇上与本宫说起，只说皇长子已然满了十三岁了，再过些时日，便该给他娶亲了。”
玉璃神色稍稍一滞，随后温声道：“皇长子乃是皇上的长子，且又是先皇后所出，早日娶亲，早起诞下后嗣也是好事。只是不知要选哪位名门闺秀。”
茯若拾了一小片事先切好的西瓜，放进嘴里，缓缓道：“这皇上倒是还未曾说起，只是皇后看中了苏万春之女苏氏。”
敏贵嫔缓缓道：“苏万春乃是苏昭仪的堂兄，若是苏万春之女嫁与了皇长子。倒也还算是门当户对。”
玉璃只靠在软塌上，和声道：“罗州苏氏乃是百年大族，我朝太宗皇帝的仁圣皇后便是出身于罗州苏氏，且昔日太祖皇帝争夺天下的时候，仁圣皇后苏氏的父兄一直都追随在太祖皇帝身边。自太祖建国，封赏苏氏父子官位，又封了二等爵位。如此看来，苏氏一族已然显赫将近一百余年了。”
茯若淡淡一笑，眼底蓄起冷冽的寒光，缓缓道：“岂止如此啊，不单单是仁圣皇后，便是高宗皇帝的淑和贵妃，世宗皇帝的粹贵嫔。都是出自罗州苏氏。”
玉璃缓缓抚摸雪白领子上垂下的珍珠璎珞，只缓缓道：“皇上的意思是？”
茯若只含笑道：“皇上何时管过这些事情，只说且由着皇后做主便是了。”
敏贵嫔神色淡淡的，只在一旁无声道了句：“皇上想着给皇长子娶亲，莫不是要册封皇长子做太子了。”
茯若与玉璃闻了此言，都是神色不悦，只没发作出来，半天没有言语。敏贵嫔也不知二人所为何事，只是淡淡道：“皇长子乃是由皇后一手养大的，他做太子都也合宜。”
玉璃这时只是淡淡道：“等到皇长子娶亲不久，便该是给二皇子娶亲的时日了，说到底他兄弟二人年岁也相差不大。”
敏贵嫔这时只笑着对茯若道：“只怕到时候便要惠贵妃劳心劳力了。”
茯若闻了，只是淡淡笑道：“不过是娶亲罢了，本宫又有什么可劳心的，只让澄儿娶个妃子回来，也算不得什么的。”
众人如此言语几句，便也散了，待得玉璃与敏贵嫔走后，茯若的神色才越发的阴郁起来，秀儿上前给她端了一壶茶，只是温声道：“贵妃娘娘可是在为方才敏贵嫔所言之事忧心？”
茯若只颔首道：“到底是你懂本宫的心思，方才本宫听了敏贵嫔所言，却将本宫心中一直忧虑之事，却是生生坐实了。”
秀儿温然一笑，和煦如初阳，道：“依奴婢看，皇上也未必会当真立皇长子做太子，皇上一向不甚看重皇长子。且皇上与皇后情分淡泊也是宫内人尽皆知的事情，若是皇上心中另有太子人选。”秀儿未将话说下去。
茯若思忖片刻，才稍稍缓了缓语气，只是缓声道：“饶是如此，本宫也断断不能安心，皇长子到底是嫡出，且他的生母又是皇上结发妻子。”
秀儿低头一语，道：“奴婢知道了。”
茯若示意让她下去，只平声道：“你且先下去吧，本宫心里有数。”
宣和十二年九月初七，巴蜀一带传来消息，只说赫连族与巴摩耶联军攻破了巴州城池，太守严从息战死。而巴州一带已然悉数落入了叛军手中。消息传来前朝，询不由得大惊，只示意让洪昭仪之父洪景舟率领十五万大军前往征讨，而后，询恐洪景舟年迈有失，又派了玉璃之族人张尽忠率领五万兵马由西域一带而西下，分两路夹击一同破敌。
战况初期，洪景舟之兵马与叛军相持甚久，双方互有小胜。且巴蜀一带多崇山峻岭，而洪景舟已是年近六十之人。竟于军中旧疾复发。且巴摩耶派遣其弟巴隗来偷袭，洪景舟只强支病体，率兵马应敌，谁料却被巴隗诈败，将洪景舟以及其军马引入山谷中，一时间道路狭长，众人退却不出，而巴摩耶事先埋伏在山顶之上，一时间弓箭齐发，滚石而落，洪景舟战死，幸得其子洪安收拾了残兵数万人回了阵营，只呈现守势。如此倒也僵持了下来。
洪景舟战死之事传到前朝，询大惊，只着人追封了洪景舟为烈武公，又封诰了洪景舟之妻黄氏为二品诰命夫人。洪氏一族上下皆有封赏。便是洪昭仪，询也下旨许将她的吃穿用度升为贵妃的份例。
待得了解此事，询又复派遣薛妙才与刘安各自领兵五万前往巴蜀支援。一时间前朝人心惶惶，询也是为此事忧思了甚久。倒是到了十五那日，询到了凤仪宫歇息。却与皇后说起此事，皇后也是无法。帝后二人言语了几句，皇后只忽然道了句：“臣妾有一言不知当讲不当讲？”
询只是眉峰一扬，一脸沉稳道：“皇后但说无妨。”
皇后和声道：“皇上何不派遣使臣，请求西北羌族与我军联手，羌族素来与赫连族有仇，且庆顺帝姬下嫁和亲也有数年，于情于理羌族都会助我军一臂之力的。”
询闻了此言，只细细思索片刻，良久才笑道：“皇后此言有理，朕待得明日便派遣使臣去羌族部落游说。”
皇后只和睦道：“臣妾也会前往长乐宫与昭惠太后言语此事的。庆顺帝姬到底乃是昭惠太后一手养大的，若是昭惠太后肯写家书一封给帝姬，臣妾此事更易成功。”
询只心领神会，浅笑道：“那便有劳皇后了。”
到了第二日，皇后一早起来便叮嘱着宫女太监来伺候询梳洗，待得询上朝去了，云翳上前道：“皇后娘娘，如今天色还早，娘娘可要还睡上一些时刻。待得过一些时候再起也是不打紧的。”
皇后只道：“且不必了，伺候本宫梳洗，本宫今日要去长乐宫给昭惠太后请安。”
云翳知道皇后的性子，只唤了云修前来，二人一同来伺候皇后梳洗打扮，只给皇后换了件家常的正红色圆领滚金边的凤凰宫装，发髻上也是戴了赤金牡丹钿子。一切妥当过后，皇后便带着一行人去了长乐宫。
入了长乐宫，皇后只在正殿等候片刻，昭惠太后便由着洪尚仪搀扶着出来，此时，昭惠太后也已然是年逾四十了。面容也有了些许的憔悴之色，见着皇后，只是淡淡笑道：“皇后许久不来给哀家请安，今日却是为了何故。”
皇后只将来意说明了，昭惠太后闻了，只是笑道：“难为皇后贤惠，肯为皇上这样的费心思。他宠爱的那些个妃子论起对皇上的情意，谁人又及得上皇后呢？”
皇后只是淡淡道：“臣妾乃是皇后的，自然是那些个妃子不能比的。”
昭惠太后闻了，微微眯了双眼，缓缓道：“如今润儿也是十余岁了，也是该娶亲了。”
皇后含笑道：“臣妾与皇上说起过此事，兴许是前线战事耽搁了，皇上或许待得战事一了，便会着手此事的。”
昭惠太后复问道：“不知润儿要娶那家的闺秀。”
皇后道：“是罗州苏氏的人。”
昭惠太后含了一丝温然笑意，缓缓道：“如此也好，罗州苏氏的女儿倒也还相配，且原先宫里有不少的妃嫔都是出身于罗州苏氏。”
皇后只是温和道：“臣妾所想也是如此，所幸皇上也与臣妾想法无二。”
昭惠太后但笑不语，半晌道：“罗州苏氏确是不错，不过哀家以为，只让他们家的女儿做一王妃着实可惜了，倒不如娶进来做太子妃好些。”
皇后闻言大喜，道：“太后的意思是。”
昭惠太后只道：“哀家自会写信与庆顺，只是待得战事了解后，哀家也该好生发力让皇帝下旨封润儿为皇太子了。到时候，将罗州苏氏的女儿娶进宫做太子妃岂不更是尊贵体面。”
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