欧阳泰死后，询只是照例让欧阳府将他的尸身带回去安葬，倒也并未格外的为难，且又擢升了欧阳桓的官职为从三品的国子祭酒。便是欧阳泰的遗孀上官氏，已是破例被封为正二品诰命夫人，而对于茯若，询的关切却是一切照旧。似乎这关切的背后，还隐隐含着一丝的愧怍之情。
茯若偶尔晨起临镜自照，只是发觉鬓角的发根隐约可见霜色，眼角，已有细腻缠绵的细纹横亘其上。茯若不禁对着身边的安尚仪凄然笑道：“如今本宫才真真觉得自己开始老了，兴许再过些时日，本宫回满头白发也未可知啊。”
安尚仪只是笑着回道：“皇后娘娘切勿担忧，依着奴婢看着，娘娘多半只是太过于伤心了。且这些时日，皇后娘娘膳食亦未多用，每每宫女们呈了膳食上来，皇后娘娘只用了几口便撤了下去。饮食不佳，加之皇后娘娘为了太子爷的亲事，日夜悬心，怎能不见白发呢？”
询这些时日多事宿在玉璃宫中，宫中皆知皇后与皇贵妃分庭抗礼，然而，如今，茯若也不得不承认，凤仪宫的明媚到底是不如永安宫了。
乾元二十年七月，京中已有数月未曾降雨，询为此倒是颇为焦心，朝中大臣多有上奏请求询前往行宫祈福降雨。询思之再三，倒是允了此事。唯有一事，让朝中大臣议论纷纷，询此番出宫祈福，照着祖制，原是应有皇后与之同行，而询却带着玉璃前往。对外只是宣称皇后宋氏身子不适，不便远行。
茯若得知了此事，只悄然一笑，目光幽幽如一息烛火：“这样的凉薄之事，本宫也不是头一回遇着了，且说他心里何曾真心把本宫看做皇后，且又出了欧阳泰之事，皇上嘴上说着相信本宫其实还不是生了疑心。多半张氏又在他耳边吹了不少的枕边风。”
一旁的仁贵妃苦笑道：“娘娘到底看淡些，原先欧阳大人的官职如今给了禧皇贵妃的族人了。只怕不过多日，整个朝廷便都是她张氏的天下了。”
过了三日，询正式带着玉璃出宫，临走前夜，询倒是来了凤仪宫陪茯若用晚膳，二人似乎倒是又生分了许多，询亦未开口提及欧阳泰之事，只是寡淡着语气，随口叮嘱了茯若几句要好生打理六宫，有言语如今乃是暑热天气，未免嫔妃中了暑热，问安等琐事倒是可以免了，且又要注意侍奉昭惠太后。一番话下来皆是如此。茯若冷冷淡淡的回了几句。
只是说了这许多事，询才淡淡道了句：“似乎这些时日，皇后的心里很是不好受？”
茯若只含笑道：“皇上多虑了，臣妾这些时日左不过是在忧心六宫事务罢了，且如今溶儿也一天天大了，择选太子妃之事非同小可，便是昭惠太后亦是问了臣妾数次，臣妾思之再三，倒是觉得棘手了。”
询只颔首道：“朕说的可不是此事？朕相信皇后心里有数。”
茯若不禁笑意轻绽：“臣妾已向皇上表明了臣妾的决心，且不论旁的，便是他的毒酒也是臣妾亲自递给她的。莫非皇上还是不肯相信臣妾么？”
询只轻轻颔首，眉心微动，怒气便不自觉的溢出，“朕闻得皇后此言，到似乎有些怨怼之意，皇后到底是朕的妻子，且朕宠幸旁人乃是朕的事情，若是皇后因此而生妒，便是皇后的过错了。”
茯若不禁愕然道：“怎会？臣妾何时有过嫉妒后宫嫔妃的举动，且不论皇上一向算是雨露均沾。后宫之中倒也并未有过多的争风吃醋之事。”
询的眼色有有冷冽的怒色：“皇后的心思到底不只朕一人。皇后心里或许还在怨恨昔年朕的过错。”
茯若不禁大惊失色，只是俯下身道：“皇上明鉴，臣妾从未对皇上有过怨怼之意，还望皇上相信臣妾。”
询的面色阴沉如晦，只起身向外，一言不发。宝带入内将茯若搀扶起，安尚仪亦是上前来照应一二，宝带道了句：“皇后娘娘到底要仔细啊，以免皇上当真对娘娘生了怒意，若是如此一来，娘娘昔年的心血便都悉数废了。”
茯若冷笑侧首道：“本宫早已熟知皇上的性子，眼下本宫且要到底示弱些，不论如何都要先熬过这一阵子才好。”
安尚仪道：“皇贵妃张氏想必是忌惮皇后娘娘所甄选的太子妃人选不合她的心意，故而才在皇上面前数次离间，怕是要让皇上与皇后失了信任才是。如此一来，太子妃选谁家的女子，便是皇贵妃的主意了。”
茯若只意味深长的一笑：“太子妃乃是未来的国母，皇贵妃她自然是要紧紧攥在自己手上的，若是选了本宫这边的人。怕是往后皇贵妃心里头有的添堵，既是如此，倒不如皇贵妃先行裁夺了才好。”
安尚仪及宝带垂首退下，茯若拿起一口水烟，缓缓吐纳了几口，在烟雾缭绕中神色倒是甚为安详。
兴许是入了夏且又接连不下雨，长乐宫原本枝繁叶茂的大树倒是显得萧条破败了些，便是宫外种植的鲜花，都是显得有些几分褪色。茯若行到门前，只是对着看门的小宫女道：“宫外的话倒是破败了，且去吩咐了花匠前来打理一二才好，太后娘娘素来是看重这些的。”
那小宫女只是唯唯诺诺的去了，严尚仪迎了出来，只是躬身福了福：“皇后娘娘来了，太后娘娘正在里头看书呢？”
茯若入了内殿，只是照常给昭惠太后问安。
昭惠太后只温和道：“皇后请起。”
茯若的语气颇有自伤之意：“如今皇上带了张氏出巡，本宫想着在凤仪宫里头闷着倒也是无聊，倒不如来长乐宫陪皇太后说说话，倒是尽了臣妾的本分。”
昭惠太后两鬓似乎已是花白了许多，便是眼角眉梢的皱纹，也比之茯若初入宫闱之时要多出了许多。她只淡淡道：“张氏那狐媚子倒是会来事，哀家听人说，她已在和皇上说起光州傅氏的女儿的身世，想必她定是看上了她家的女儿，想着给她儿子娶回来，为防着咱们插手，她自然是要先让皇帝与皇后生分的。如此一来，太子妃选谁，可算全是她一人的主意了。便是哀家也不能置喙一二了。”
茯若只是神色沉静，道：“臣妾无能，一辈子都不得皇上的心意。否则有怎会让旁人三言两语便叫皇上对臣妾生了疑心？”
昭惠太后颔首道：“御膳房的事儿，哀家已全然摆平了，只是寻个时机嫁祸到永安宫去就是了。这样也好，拿着清漪的性命来换张氏，便是皇帝得知了，也定然会觉得张氏不克恕了。”
茯若心下震了一下，只是淡淡道：“只怕皇上不信，若是不能一举除了张氏，往后便真真是要难做了。”
昭惠太后轻叹道：“单单这一件事自然是不行的，咱们眼下且要蛰伏起来，千里之堤毁于蚁穴，只要在她儿子登基之前除了张氏便好了。”
茯若只是点头道：“怕是未到那一日，臣妾与太后便先被张氏算计了，且臣妾已被她算计过一次了。”
昭惠太后神态冷漠，冷声道：“欧阳泰那件事，皇后做的倒是很是利落。难为他思慕了皇后这些年，皇后竟也忍心。”
茯若深深凝眸，道：“臣妾是皇后，旁人对臣妾的真心只会害了臣妾，且皇上已然对臣妾生疑，若是臣妾不自保，难道要臣妾被废黜后位，让张氏成了后宫之主，难道昭惠太后便能心安么？”
昭惠太后冷哼一声，道：“很好，皇后的果断决绝倒是比旁的女子好的多，便是哀家亦不得不佩服皇后了。”
茯若缓缓道了句：“还望皇太后好歹留心，断断不可放过那张氏，臣妾的一生已被她断送。要她死，臣妾才能甘心。”
昭惠太后漫不经心的一笑：“这个自然，哀家当年对纯献皇贵妃也是这个心思，只是如今的张氏，可比昔年的纯献皇贵妃要难对付的多了。”
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