过了几日，茯若只是下旨，让纯宁妃再度入宫来，只道是想着宫里头多些人企业热闹些。且又体谅她孀居多年，更是为着她与宜贵太妃亲眷的这层关系，茯若只是让纯宁妃暂且住在宜贵太妃的颐宁宫。为此，宜贵太妃倒是感念了茯若的恩德许久。
在她回宫的第二日清早，纯宁妃便随着宜贵太妃并苏容华来寿安宫给茯若问安了。安尚仪自是吩咐宫女们端茶，奉上茶果。待得茯若梳洗完毕出来后，三人只起身给茯若问安。
茯若只笑着让她姑侄三人起身了，只是瞧着纯宁妃略带憔悴的面容叹道：“这些年，想必纯宁妃也是不好过的很，哀家如今瞧着你，只是想起，当年你初嫁肃闵太子之时，还是那样鲜妍明媚，如今面容上瞧着倒是饱经风霜了。”
纯宁妃早已没了昔年的傲气，听了茯若的话语，神色越发恭敬，只是淡淡道：“劳烦皇太后挂心了，臣妾不过是一薄命之人罢了。所幸因着先帝的恩典，还能在西京行宫了此残生。且虽说出了东宫，但因着先帝的旨意，用度供应也都还是按着做太子妃时的例子来的，也不算十分恣睢。”
茯若平声道：“但到底也是可怜见的，倘若肃悯太子还在的话，这如今的凤仪宫的主人便是纯宁妃了。”
听了这话，纯宁妃踌躇半刻，随即只是苦笑道：“到底是臣妾没有福气罢了。如今的皇后母仪天下，又是出身世家大族的，且说若不是沾了皇后的光，臣妾刻下还不能回宫与皇太后相见呢。”
这一番话说的极是稳妥，便是茯若身边的宝带和安尚仪也是暗暗喟叹纯宁妃的稳重。只是茯若闻了，只是随口道了句：“光州傅氏乃是世家大族不错，只事倘若是比起罗州苏氏到底还是稍逊一些。且不说苏氏一族在昔年太祖皇帝征战天下的时候，便是得力的臣子，便是自仁圣皇后过后，后宫嫔妃多有出身与苏氏一族的，且单单是先帝朝中，便有婉顺贵妃与宜贵太妃两位出身罗州苏氏的女子，便是如今的后宫中，苏容华不也是罗州苏氏的女子么。反观光州傅氏，若不是因着安惠太主下嫁，也不过就是一稍稍显赫些的书礼之家罢了。”
纯宁妃谦和道：“难为太后娘娘对臣妾的母家了若指掌。只是如今的皇后乃是出身傅氏家族的。且如今皇后也有了身孕。这便是祖宗庇佑的福气了。”
宜贵太妃接话对茯若道：“臣妾也是认为纯宁妃说的极是。如今为着皇后有孕的喜事。阖宫上下都在庆贺。这到底也算是新帝登基后的大喜事了。且不说皇后腹中所怀的乃是皇帝登基后的第一个孩子，倘若是皇子，便是嫡长子了。这可是大喜事啊。”
茯若一扫在宜贵太妃身旁讷讷无言的苏容华，只是道：“苏容华所想呢，也和你姑母并着你长姐一样么。”
苏容华只是低低道：“回禀皇太后，臣妾所想也和她们一样。”
宜贵太妃随即又道：“臣妾只是盼着，若是臣妾的侄女也能有子息那便好了。”
茯若捋了捋发髻上的珠子，只是静静道：“哀家瞧着苏容华倒是个有福气的，子息是会有的。”
宜贵太妃叹气道：“到底是臣妾与婉顺贵妃福薄罢了，入宫数十年，但最终都还是无儿无女的，所幸臣妾身边到底还有惠顺帝姬这个女儿相伴，也不算十分难过。”
茯若笑道：“好歹贵太妃还有个女儿。若是细细说起来，先帝的子嗣原本就不多，膝下不过四个皇子罢了。”
众人随即又说了一些话，茯若便让她们跪安了。待得她们走后，宝带倒是对着茯若道：“如今的纯宁妃倒是稳重了许多，奴婢倒是还记得她当年做太子妃时的跋扈样子。”
茯若冷冷笑道：“她自然是稳重了，她也实在是可怜，张氏那个贱妇算计了哀家过后，为着把她的儿子送上太子的位子，在宫里头给她使了不少绊子。殊不知，昔年哀家在西京行宫还不满半年，太子妃的叔父便被先帝赐死了，虽说往后先帝懊悔自己错杀了忠臣，但她在西京行宫这些年，想来也不算十分好过。”
宝带问道：“即使如此，皇太后何必又要下旨接她回宫来，奴婢记得，昔年皇太后与纯宁妃的关系并非十分和睦。”
茯若冷冷笑道：“本宫接她回宫不过是顾着宜贵太妃的面子罢了。且她左不过一个孀居的寡妇，即便是先帝亲封的纯宁妃。也不过如同一叶浮萍罢了。”
纯宁妃回宫的消息在两三日内传遍了后宫，消息到了长乐宫的时候，安惠太主正在陪着太皇太后品茗，只是不解问道：“母后，儿臣到底是不明白了，这皇太后好端端接她作甚？且不说，纯宁妃昔年乃是废后薛氏亲选的太子妃，便是自她嫁入东宫以后，也是素来和母后您走得更亲近些。”
太皇太后含笑雍容：“安惠到底是个嫡出公主的身份，从小便无忧无虑的，怎会明白咱们这些后宫妇人的心思算计。那皇太后虽说面上瞧着温厚敦和，但她的城府手段都厉害的紧。她如今接纯宁妃回宫，自有她的打算。”
安惠太主不以为意，只是道：“儿臣倒是不觉得她有什么厉害的，虽说她如今做了皇太后，但若非她的姑母乃是先帝的生母，这皇后的位子怎能轮得到她，且说她昔年被禧肃皇贵妃张氏算计，若不是母后运筹帷幄，她只怕刻下都还在西京行宫呢，只怕到时候她是该等着旁人的恩典来接她回宫了。”
洪尚仪闻了这话，也是不忍笑了起来，便是华穗也是止不住笑了几声。太皇太后笑了笑，随即沉了脸色，道：“到底是安惠的性子不及庆顺沉稳些，她如今已然是皇太后了，你还提这些个陈谷子烂芝麻的事做什么？”
安惠太主只是辩解道：“儿臣也不过是就事论事罢了，且说便是她如今做了皇太后。但垂帘听政的人乃是母后，且她被母后下旨打发到寿安宫去了，又能有什么作为。”
太皇太后冷笑道：“虽说如此，但若是有朝一日母后不在了，这六宫上下便是以她这个皇太后为尊了。即便你是皇帝的姑母。你若是真有个什么得罪了她，难不成她还不能奈何了你？”
安惠太主仍旧不在意道：“怎的母后如今越发的谨慎了，且不说当今皇帝非她所出，便是她宋氏一族，在朝中的势力也不过尔尔罢了。儿臣何必怕她呢？”
太皇太后蹙眉道：“饶是如此，可是眼下皇帝比之哀家，倒是更亲近宋氏一些，前些时候为了给他的生母追尊一事。皇帝和哀家倒是生了些许的龃龉。但那宋氏乘虚而入，为着这件事，如今皇帝倒是时常去寿安宫。长此以往，哀家倒是不能不忧心啊。”
安惠太主道：“眼下，儿臣只是盼着皇后早些诞下嫡皇子最好，如此一来，母后也可以安心了。”
太皇太后面有忧色，只是叹气道：“自从皇后有孕过后，哀家倒是总觉得忧心忡忡的，只怕是要出什么事。”
安惠太主笑道：“如今母后岁数大了，倒也是糊涂了，咱们只是安心等着皇后生产便是，即便这胎是公主，皇后到底还年轻，难道还怕往后没有机会么。”
随即，安惠太主只是想去上林苑逛园子了，太皇太后独自一人在殿中静静出神。洪尚仪吩咐人收走了茶杯糕点，只是上前道：“奴婢所想也是和太主一样，太皇太后近来倒是忧思了许多。这到底对太皇太后您的身子无异啊。”
太皇太后神色凝重，只是道：“皇后有孕过后，哀家遣人去算了一卦，只说是如今的皇帝的命格却是一龙配双凤。这倒是让哀家不得不担忧了。”
洪尚仪闻之便惊恐道：“可是如今皇后已然有孕了，想必是算卦的人有差错。”
太皇太后沉声道：“但愿如此，哀家只是担忧若是如今的皇后没了，且皇帝眼下又同寿安宫更为亲近，哀家不能不担忧啊。”
洪尚仪道：“所幸凤仪宫的人倒是十分仔细的照料皇后的身子，便是御膳房的人也是丝毫不敢马虎的。周司膳与祝掌膳倒是每天都是亲自准备皇后的膳食。向来不会有什么差错的。”
太皇太后闻言后，只是稍稍和缓了脸色，道：“如此一来，倒也还好，只是你若是得了空，也得帮着照料照料。凤仪宫中伺候的人到底不如你在宫中服饰了数十年。”
洪尚仪只是点头称是。
到了皇后生辰那日，阖宫宴饮。为着宽慰皇后傅氏，溶下旨命她的亲族悉数入宫赴宴。自是给了皇后极大的体面。
往后数日，溶下了朝过后，便是往凤仪宫去。
皇后偶尔与溶闲叙一两句，只是说起后宫的妃子们自入宫过后，还未曾晋封过位分。溶闻了，只是笑道：“皇后到底多虑了，除了薛昭仪入宫的时日长些，其余人等入宫不过数月罢了，且她们的位分都不算低，朕以为倒是此刻晋封倒是不妥。”
皇后和颜笑道：“臣妾所言不过顾忌到众位妹妹罢了，如今因着臣妾的身孕，皇上总是来凤仪宫，这虽说自是皇上看重臣妾，但其他的嫔妃难免要吃心了。”
溶看着皇后说的恳切，只是笑道：“难为皇后倒是如此的贤德，只是皇后到底是皇后，且你腹中的孩子乃是嫡出。又是朕登基后的第一个孩子，朕自然是看重的。”
皇后自是垂首道：“臣妾多谢皇上的厚爱。”
溶执着皇后的手宽慰道：“皇后且放宽心，不论诞下的是皇子还是公主。都是朕最疼爱的孩子。”
皇后只是笑道：“臣妾还记得初次嫁入东宫的时候，皇上亦是如此执着臣妾的手，与臣妾说了了许久。”
溶似乎是陷入了回忆，只是自顾自喃喃道：“是了，那时候皇后刚入宫不久，母后便将茜薇也送入了东宫。但朕心里同皇后更亲近些，待她总是淡淡的，所幸她的性子宁和，倒也没什么。”
皇后闻了，脸上的喜色稍稍减了几分。只是道：“到底她是母后给皇上选在身边伺候的人。虽说皇上待她淡淡的，但好歹她的位分仅次于臣妾。”
溶闻了，似乎想起一事，只是道：“前些时候，朕去寿安宫给母后请安的时候，母后倒是给朕说起了，如今皇后你有了身孕，且又要主持六宫事宜，怕是你的身子吃不消，母后倒是给朕提起过，让昭仪来帮着协理六宫。”
皇后闻了，神色稍稍冷了一瞬，随即平淡道：“难为母后挂怀着臣妾的身子。只是臣妾不知皇上的心意如何？”
溶随口道：“朕只说好生思量思量此事，只是想着和皇后商议过后再做决断，到底这也不是件小事。且说照着宫里头的旧历，若是真让茜薇来协理六宫，兴许要晋她为贵妃了。”
皇后的语气带有一丝的不悦，道：“臣妾以为此事到底不妥，若是贸然晋了昭仪的位分，且又给了她协理六宫之权。臣妾只怕旁人要多心了。再者，昭仪乃是废后薛氏的侄女。若是由她来协理六宫，臣妾心里总觉得不甚妥当。”
溶似乎略有所动，只是温和道：“如今尚好，但若是待得皇后的月份大了的时候，朕不忍皇后操劳，所以想着还不如让薛昭仪先行帮着分担着。以免到时候皇后孕中还在思虑后宫的琐事。”
皇后浅浅笑道：“臣妾倒是以为，若是真要托付一人来协理六宫，臣妾想着慧贵人倒是比薛昭仪更为妥当些，虽说她的位分不及薛昭仪，但皇上素来也喜欢她。且臣妾觉得她的性子进退得宜。倒是薛昭仪太过于谦和了。”
溶思虑一二，只是笑着道：“那朕便随着皇后的意思。明日便颁旨让慧贵人协理六宫便是。”
皇后复又道：“臣妾还想着多为几位嫔妃向皇上求个恩典。既是皇上下旨让慧贵人帮着协理六宫，但她若如今还是正三品贵人的位分，到底不妥，臣妾只想着皇上好歹晋了她的位分。”
溶只是随口道：“即然如此，权且将她晋为正二品贵嫔的位分便是。”
皇后道：“臣妾想着如此甚好，但不知安昭媛和苏容华该如何安排？”
溶思虑片刻，只是道：“难为皇后贤德，且晋安氏为从三品昭容，至于苏氏，权且瞧着宜贵太妃的面上，朕想着倒不如给她从二品婕妤的位分。但这三人都有晋封，却独独没有茜薇的，朕觉得难免有些厚此薄彼了。”
皇后温和道：“虽说如此，但如今昭仪的位分仍旧是高过其余嫔妃的，且若是要给她晋封，昭仪之上便是正一品贵妃了。如此一来，协理六宫之权若是不许了她反倒不妥。”
溶觉得皇后所言有理，只是点头称是。
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