杰兰特疼惜地伸手摸摸希儿的脑袋，“再过些时间，等我生命之力恢复了，把欠的钱都还掉，我们就去找艾琳和希儿，说不定路上还能碰到高明的学士治好你的毒伤。”
希儿满怀希望地点头，一想到未来可期，她的眼里充满了亮闪闪的光芒。
不过，杰兰特考虑到了更多，目前最重要的是获得更多的收入以及能吃得上肉食，如果不能尽快补充营养，随着每日的冥想锻炼，人会越来越瘦，生命之力的增长也会不断减缓。
幸好目前他有一个短时获得大量肉食的途径——借着这次进林地，尽可能打一批猎物。之前几次去银光林地，从罗罗处分到的猎物不多而且都被他拿去集市卖掉换成了铜子还债，这次他得留下一些，好好犒劳自己和妹妹。
吃完早餐后，两人和平常一样，一个去往酒馆，一个和贝娜一起卖花。
想要在最后分配时获得更多的猎物或铜子，自己就得在林地里做出更多贡献，甚至参与到捕猎中，杰兰特一边思考，一边走在长街边上。
晨光初洒长街，空气里满是早间的清新。
杰兰特看到两个猎户背着大捆毛皮和处理好的兔肉、野猪腿经过身边，急急赶往集市方向。
……猎户……打猎首先需要有弓箭……我记得里克大叔好像收藏有一把上好的紫杉木弓……或许可以尝试借一下，男孩忽然想到，老巴里曾经是桥镇伯爵的侍卫队一员，至今在他的房间里还挂着当初用过的长弓和皮甲。
于是加快了脚步。
木门拉动连着的铃铛，发出一阵“叮铃”声，因为清晨暂时还没有客人，大厅里只有老巴里在吧台后翻看账本，班尼去了集市还没回来。杰兰特先是打扫干净桌椅，然后趁着空闲向老巴里提出了请求。
“倒不是不可以，”酒馆老板的绿色眸子透出思考的神色，“不过要使用它可不是这么简单，想要拉开它，至少需要五石力气，而拉满弦更是需要八石①的力气。”
“我想要试试。”
“好罢，既然你坚持，跟我来。”
杰兰特跟着老巴里去取了他房间里紫杉木弓，接着来到后院。
“看到那根木柴棚的柱子没有？”指了指堆满木柴的一个茅草棚，老巴里说道：“如果你能射中它，我就把它借给你，孩子，不然带着它也是个累赘。”
只是射中吗？杰兰特捏捏手里粗糙的弓身，他对箭术的练习已经荒废了两年，但握住木弓的那一刻，熟悉的手感从木头纹理间传来，他的大脑或许已经忘却老师的教导，但身体还记忆着曾经千百次的练习。
举弓，拉弦。
没有拉到最满，即使力气经过昨天的暴涨，还是不足以完全拉开八石臂力的长弓，但射箭已然没有问题。
箭声呼啸，直直射入木柱中。
男孩望向老巴里。
酒馆老板的眼睛里满是惊讶，本来只要杰兰特能够拉开弓弦，他就决定把长弓借给男孩了，没想到杰兰特竟然一箭正中木头柱子的中央，那遒劲稳当的力量让箭矢的翎羽直到现在犹自震颤。
而且看男孩发力的姿势和拉弦的指法显然经过专人教导和长久的练习，杰兰特真的如他自己之前所说的只是一位遇难商人的子嗣么？淡淡的疑问在老巴里心头一闪而过，就被他下意识忽略。
不管怎样，至少这孩子心地不坏。
老巴里上前拔下箭矢交给杰兰特，“我改变主意了。”
“从现在开始，它是你的了。”
“我的？”杰兰特怔住身形，如果他没理解错意思，老巴里是说送给他？
“是的，它送给你了。”老巴里有些不舍地从长弓上移开目光，“武器只有在正确的人身上才能发挥出它该有的威力，这是当初给我这把弓的人说的，可如今我已经拉不开它了，把它留在手里，看着它一点点腐烂脆弱算个什么事呢。”
“杰兰特，好好爱护他，这可是我最好的朋友送给我的！”
男孩不知道该怎么表达此刻的感激，只能使劲点头。
“我听说你和罗罗打算去林地更深处？”走了两步，老巴里忽然想起这事，回过头询问。
老巴里果然知道这事，想想也是，作为佣兵们的中介人，很难有什么事能逃过他的耳目，杰兰特坦然承认道：“是的，林地外围的月祭草越来越少，几乎快找不到了。”
“那就把我的皮甲也带去吧，虽然是件旧甲，但紧要关头说不定能救你的性命。”走进酒馆大厅，老巴里拍拍杰兰特的肩膀，绿色眸子认真注视着杰兰特双眼，“去了里面不要大意，我可不希望到时候见到你缺胳膊少腿的样子。”
“我会保护好自己的。”杰兰特同样认真回答道。
这时，酒馆门口的铃铛清脆响了起来，今天的第一个客人进门了。
······
地牢。
帕特里克带着两个灰袍子穿过长长的监狱走廊，又走下一层阶梯。
跳跃的火光将他们的影子拉得很长，像是若隐若现的鬼魅，幽深狭窄的空间里回荡着三人杂乱不一的脚步声。
和上一层大部分都是一根根木头隔出的简陋牢房不同，这里的石牢四壁坚实，密不透风，牢门用黑铁打造，只留出一个递送食物的小门和一个用于观察的方形小窗。
入口处还有一队灰袍子时刻值守，即使是实力高强的骑士也劫不走关押在这里的罪犯。
骑士沿着石廊，走到右侧的第六扇牢门前，掏出钥匙打开，沉重的金属摩擦声“嘎嘎”响起。
同时漆黑的石牢里传来茅草摩挲的声音。
什么味道，这么臭？刚打开门，一阵异味扑面而来，站在门口的帕特里克不禁捂住鼻子，拿过灰袍子递上来的火把照亮里面。
只见逼仄的石牢角落蜷缩着一个衣衫褴褛，蓬头垢面的中年男子。
他卧在稀疏的茅草堆里，几只老鼠爬过衣衫也不理会，像是死了一样。裸露在裤脚外的脚趾上满是道道还未结痂的伤痕，小腿、脚踝处更是充斥着紫黑的淤青。
骑士屏息走到旁边踹了两脚，“乌鸦，死了没。”
一阵痛苦的呻吟。
“看来还没死。”帕特里克将火把插到墙边的凹槽里，半蹲下来，不顾冲鼻的异味，冷冷问道：“我再问你一次，你们营地在银光林地的哪个位置？”
①这里的石采用的是英制单位，1石≈6.35千克
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