“什么惊喜？”杰兰特讶异地问道。
说真的，他有点怕到时不是惊喜而是惊吓。
“就是惊喜啊。”
“我是想问惊喜是什么?”
“惊喜就是惊喜。”威斯里眼里满是疑惑，“什么惊喜是什么？”
三神在上，让我怎么解释，杰兰特感觉自己有些被绕晕，捋了捋，一字一句道：“我，是，说，惊喜是什么东西，不是，是要给我什么惊喜？”
“啪”
一巴掌拍直接杰兰特肩膀上，卡塔丽娜没好气地解释道：“哎呀，惊喜就是今天我要带你去挖两株瓦洛之根！”
正蹲着的杰兰特被吓得原地跳将起来，“吓我一跳！卡塔丽娜你什么时候起来的？”
“还不是被你们两个吵醒的！”女弓手打理着自己的金色长发，“打扰女士睡眠可不是绅士的行为。”
杰兰特讪讪挠头，“你说今天要去挖瓦洛之根？”
男孩知道这种植物，很多来自风暴海对面的商人都喜欢随身携带上那么一两段，用曾经光临过酒馆的一位南阿拉贝拉客人的话说就是这种东西能在关键时候吊命。受他们影响，德兰维尔的医师们才开始注意这种埋在土里的神奇植物。
“嗯，”卡塔丽娜昨天守了后半夜，现在有些精神不足，打了个哈欠，“前两年我们在附近找到了两株，不过才三品叶，也就留着没动，今年应该长到差不多大小了。”
“我听罗罗说你的生命之力恢复正常了？”
杰兰特点头。
“那正好，姐姐带你尝尝鲜，不过，先得帮我把帐篷拆了。”卡塔丽娜几句话说下来，已经去了困意，推揉着杰兰特帮忙。
众人在欢笑声中收拾好营地，用潮湿的泥土把篝火的余烬熄灭，开始上路。
跋涉过一条小河，清澈的河水冰冷刺骨；穿越过倒伏枯木，受惊的松鼠卷着尾巴躲入树洞；劈开一片荆棘时，他们甚至见到了从中飞出犹如燃烧着烈焰的鸟儿。
“荆棘鸟。”卡塔丽娜这样说。
这是一种有着红艳羽毛的娇小鸟类，在吟游诗人的诗歌里，它离开巢穴后就会开始不停地寻找荆棘树，当它如愿以偿时，就会让一枝最尖、最长的荆棘穿过胸膛，流着血泪歌唱，那歌声是世间最美最动人最哀婉的声音，连最伟大的诗人也难以描述。
“显然那些爱唱歌的家伙总是喜欢夸大其词，用自己的想象覆盖事实。”罗罗望着远去的火红残影，讽刺道“没有鸟儿会这样死去，除非它无意间被荆棘缠身。”
小小的插曲很快过去，走了一个漏时，他们便来到了卡塔丽娜说的有瓦洛之根的地方——一处草叶丛生的低地。这里的阳光大部分被茂密树叶遮挡，棕黄色泥土泛着湿润的土腥味，几只灰鸟被闯入的不速之客惊飞，清亮的鸟鸣在树丫间回荡。
“我记得上次在这儿的一颗树干上留了记号，大伙分开找找。”罗罗比划了一下，“一个十字形刀痕。”
“希望没人捷足先登。”卡塔丽娜嘟囔一句。
虽然林地里有不过度捕猎的不成文习俗，比如看到母鹿怀孕，就会主动放过，或者如罗罗他们这般，看到药材的年龄不到就留着等成熟了再摘，但不是每个人都会遵守。
众人小心不去踩到植物，在附近找了一圈，很快阿内多就喊了起来，“找到了，在这儿。”
五人围拢过去。
有着标记的树干旁，六片纺锤形复叶混杂在成堆的不知名植物中，如果不是标记，很难从那些相似的草叶中分辨出来。
“看来运气不错。”卡塔丽娜当即单膝跪下，从腰囊里取出一个根鹿骨钎子，开始清理瓦洛之根附近的泥土。
杰兰特奇怪看着罗罗他们在卡塔丽娜开始动作后等在一旁没有帮忙，心里疑惑，便开口询问：“我们难道这样干等着？”
“不然呢？”阿内多拔起几丛草叶，垫在地上，然后一屁股坐下，“你知道为什么叫瓦洛之根吗？”
男孩摇头。
“风暴海对面的沿海三国将人形物体称为‘瓦洛’，意思是像人的，而这玩意其实是这些草叶的根。”
杰兰特懵懂继续点头，心里却另想，这和不去帮忙有什么关系？
看到杰兰特的样子，阿内多就知道男孩还没领悟，不由加重语气道：“根系！根系！它的根须很脆弱，人多了反而容易弄断。”
……你直接说最后一句我不就明白了，杰兰特白了个眼，面露无奈。这时弟弟阿内斯开口嘲笑道：“老哥，你现在倒是一副经验丰富的样子，当初不知道是谁第一次碰到瓦洛之根的时候就急急忙忙上去帮忙，结果好心帮倒忙，弄断了一大蓬根须。”
“阿内斯！”哥哥气急败坏喊了一声，就扑上去捂住弟弟的嘴。
一阵哄笑。
之后就是两个漏时的漫长等待，就在杰兰特躺在草地上快要睡着时，卡塔丽娜踢了踢杰兰特的腿，“快来帮下忙，哎呦，累死老娘了！”
不是说不用帮忙吗？杰兰特走近土坑旁，看到一块黄白色的丰满人形，头手脚四肢分明。
难怪叫“瓦洛”，果然很像人啊。
卡塔丽娜让杰兰特提住基本挖出来的瓦洛之根，然后将最后一点埋在土里的根须清理出来。
这么小一块，就价值五六个银鹿了，杰兰特上下翻看了一番这从来没见过的东西，和曾经那位南阿拉贝拉商人给自己看的不同，当时商人携带的是被切好的干皱一段，大概是“瓦洛之根”的腿部，现在手里这个丰盈饱满，足有手指粗细。
一饱眼福后，杰兰特将其交给罗罗。这个黄沙之地来的汉子显然了解怎么保存这娇贵东西，他从附近的一截枯木上卷起一块苔藓包裹住细小的“瓦洛之根”，然后用灯芯草绳系好。
此时炎日高悬头顶，阳光从浓密的林叶间落下，带来丝丝温暖。
杰兰特等人先就地吃过午饭——馅饼和面包，然后换过疲惫的卡塔丽娜，由威斯里挖掘附近的另一株“瓦洛之根”。
这一株因为打算晚上分食，就没再用苔藓裹住保鲜，甚至没怎么注意品相，断几根根须也无所谓，速度快了许多。
“走，我们去附近找找有没有什么可以吃的好东西。”卡塔丽娜休息后，趁“大个子”还在忙，拉着杰兰特去打猎，两人运气不错，没多远就遇到一只觅食的野鸡，被卡塔丽娜毫不客气一箭钉在地上。
当晚，他们就用带来的一只铁锅将野鸡和瓦洛之根炖在了一起。
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