随着年节的到来，大汉帝国告别了波澜诡谲的庚寅年，迎来了辛卯之年，亦即汉五十八年，汉帝刘启即位的第八个年头。
年节，传统名称为新年、大年、新岁，但口头上又称度岁、庆新岁、过年。此时的年节专指节气中的立春，也被视为一年的开始，并非后世农历的正月初一。
年节，是中华民族最隆重的传统佳节，也是祭祝祈年的日子，古人谓谷子一熟为一“年”，五谷丰收为“大有年”。
西周初年，即已出现了一年一度的庆祝丰收的活动。后来，祭天祈年成了年俗的主要内容之一。诸如灶神、门神、财神、喜神、井神等诸路神明，在年节期间，都备享人间香火。人们借此酬谢诸神过去的关照，并祈愿在新的一年中能得到更多的福佑。
年节还是合家团圆、敦亲祀祖的日子。
此时，王婶就正在享受暌违了数年的团圆和父母的关爱。自打跟着王老实卖掉家中的薄田和老宅，搬到长安城内讨生活，王婶就从未回过娘家。
其实隶属与长安县的崖于亭离长安城不过两日的脚程，但王婶却硬生生忍受了数年的思乡之情，从未向王老实提出回娘家的想法。
衣锦还乡是中华民族一种说不清道不明的传统，虽然汉初规定平民不能穿带颜色的服饰，只能穿着本色麻衣，但是并不妨碍王婶对风风光光回娘家的渴望。其实，在朴实的中华儿女眼中，衣锦还乡虽然免不了一些炫耀的小心思，但更多的却是不希望父母为自己担心，怕自己漂泊在外过得不好。
中华传统母亲让人最温暖却也最让人难过的一句话就是：儿啊，若是在外头过得不好，便回家来，家里不多你这一双筷子。
如今，王婶数年来在梦中出现了无数次的场景，终于变成了现实。王老实带着她和狗蛋，风风光光的回到了崖于亭，回到了这个生养了他们十数年的地方。
看到狗蛋在厅堂上给侄子侄女们讲着长安城的新奇玩意，王老实也在和爹娘高兴的闲聊谈笑，王婶脸上绽放出灿烂的笑容。
“娟儿，快坐啊，站着干啥！”
一旁的嫂子叫着王婶的闺名，亲热的招呼道。
王婶微微一笑，坐到地上的草席上。
打量着眼前的嫂子，她心中不禁暗自叹了口气。
当初王老实一家还在崖于亭的时候，可算是家徒四壁。王婶家的老爷子老太太心疼小女儿，自是没少周济王婶一家，嫂子是个精细人，没少摆眼色。
可以说，王老实一家搬到长安城，数年从未还乡，很大原因也是自尊心很强的王婶不想再看到嫂子的白眼。
此次回家，王婶本打算好好的叫势利眼的嫂子看看自家的风光，顺带讥讽她一番。谁知如今见到嫂子从前那嫩得滴水的俏脸，竟已写满了风霜，不由心下一软，反是有些难过起来。
嫂子也不容易，王婶家算是个富农，家里有几亩薄田，但家中上有老人，下有儿女，里里外外，数年来都是嫂子一个人才操持。王婶的哥哥是个本分老实的庄稼汉，只会下地干活，也没些其他的收入，若非嫂子精打细算，这一家三代，怕是也是难熬。
此次回家，却见父母双亲面色红润，身体康健，显是嫂子平日里也极为孝顺，有些好的都留给老人吃。对比起来，倒是自己不能时常侍奉，尽孝膝前。王婶心中对嫂子的怨愤之情，早已抛到九霄云外，剩下的只是感激。
嫂子看到小姑子坐下后只是发呆，没有说话，急忙轻声赔罪道：“娟儿，以前的事是嫂子不对。自打你们一家走了以后，娘整日的想你，想得紧了还躲被窝里哭，有几次哭得眼都肿了，你哥也狠狠的揍了我一顿。如今你侄女渐渐长起来了，嫂子才慢慢懂了当初娘的心思。嫂子真的知错了，要不你打我两下？”
王婶回过神来，笑着搂过嫂子的胳膊，道：“嫂子别胡想，没有的事。俺知道，这些年爹娘和这个家，都靠你撑着呢。俺哥没本事，能去到你是他上辈子修来的福气。他还有脸揍你？俺待会帮你揍回去！”
嫂子闻言，鼻子一酸，多年来的委屈找到了宣泄口，眼眶中渗出大滴大滴的泪珠。
王婶赶忙抽出手帕，帮她擦着眼泪道：“嫂子别哭啊，万一让外人看到了，还当我这小姑子欺负你不是？”
嫂子尽力忍住了眼泪，笑了笑，道：“行，嫂子不哭了。俺看到你们拉了一架大车回来，想是住不惯长安城，要回崖于亭来吧？正好家里新盖了两间大瓦房，够你们住的。待过了年首，再让你哥带着妹夫去寻几亩薄田，咱家这几年还攒下不少钱，足够租上好些年的……”
嫂子喋喋不休的说了许久，却发现一旁的小姑子满脸坏笑的看着她，这才停了下来，满脸的疑惑。
王婶咯咯的笑了起来，摇着她的胳膊道：“嫂子误会了，那大车上都是给咱家人买的年货，俺们在长安城过得好着呢。”
“啥？都是年货？这么多！”嫂子瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
王婶点点头，想起刚才回到家门口后太兴奋了，把拉年货的大车都忘在前院的门边了，忙招呼王老实把大车拉到后院来，往下卸年货。
片刻后，家里的老太太看着大车上不断卸下的新鲜物件和年货，脸上满是笑意，嘴上却不断数落着闺女：“臭丫头，怎么当的家？咋能乱花钱呢？你来看爹娘就行了，带这么些东西，回长安城还过不过日子了？狗蛋也不小了，倒时候没钱娶媳妇，看你怎么哭……”
王婶撇了撇嘴：“娘！好不容易回来一趟，你嘴上还不饶人了，这才哪到哪？顶不上我家老汉半月的月例钱。再说我家狗蛋要当读书人了，以后挣得不比他爹少，担心个什么劲？”
“啊？”
王婶不经意的一句话，惊呆了院子里的全家人。
当然，王老实和狗蛋习以为常了，最近王婶跟周围的人说话都是这副穷人乍富的嘴脸，他们已是见怪不怪了。
“你说啥？！咱家女婿能挣这么许多？还有狗蛋要当读书人了？！”
老太太惊讶的长大了嘴巴问道，不顾呼呼的西北风灌进了她缺了好几颗牙的嘴里。
王婶点点头，也不管卸货卸得满头大汗的王老实，拉着爹娘和嫂子说起长安的那些人那些事。王老实如何如何厉害，如何如何挣钱，东家如何如何大方，年终奖是如何如何，其中不免有些小夸张，听得大车边原本就累得满头大汗的王老实，如今更是面红耳赤。
是夜，两个老人，四个大人，加上三个娃娃，围坐在一张大大的食案旁，开心的吃着数年来的第一顿团圆饭。
饭菜很丰盛，王老实从长安城买了好几大片油汪汪的腊猪肉，还有一些卤好的吃食，五香牛肉，卤猪耳，茴香豆，再加上一桶上好的麦酒，吃喝起来确是惬意非常。
狗蛋倒是懂事，拎出两盒糕点来，跟表兄表姐分着吃。
这糕点是营建工坊发给员工的过年福利，都是比较容易保存的类型，如今又是冬天，放上十来天也不怕坏。王老实作为小工头，发了十来盒。夫妻俩除了和狗蛋分吃了一盒，其余的都留给他平时做零嘴。
看到狗蛋舍得把平时当成宝贝的糕点分给表兄表姐吃，王婶高兴的摸摸他的小脑袋，夸奖了一句。
大丫和二虎接过表弟狗蛋递过的糕点，一时不敢下手。直到狗蛋抓起来盒子里的一个，津津有味的吃起来，两个娃娃，这才也跟着吃了起来。
“好吃！好好吃！”
二虎像他的名字一样，是个虎头虎脑的小崽子，手里抓着糕点，嘴里鼓鼓囊囊的哼哼道。
大丫小小的咬了一口，眼睛一亮，忙将手中的糕点递给身边的老太太，娇声道：“好吃！阿奶，也吃！”
老太太疼爱的摸了摸她的小脑袋，咬了一小口，道：“太甜，阿奶吃不惯，大丫吃吧。”
大丫点点头，又给阿爷和爹娘都咬了一口，剩下一小块，这才自己细细的吃了起来。
王婶看得心里欢喜，拉过大丫，从怀里掏出一方绣着几朵小花的头巾，帮她戴到头上，嘴上打趣道：“瞧咱家大丫，小模样就是周正，也不知道今后便宜了谁家的小崽子。”
大丫羞红了脸，十二岁的她也算是个半大姑娘了，已然知晓些男女之事。平日里去挑水，亭上那些半大的崽子们可老是盯着她瞧呢，三姑六婆的也没少逗弄她。如今听得姑母这般口无遮拦的调笑，哪里受得了？
虽然欢喜得了头巾，却只是蚊呐般的低声道：“谢谢姑。”
王婶看着面红耳赤的侄女，毫无长辈模样的嘎嘎大笑起来，引来了老爷子老太太的一番白眼，外加一通数落。
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