关羽听到周仓身亡,樊城失陷的消息,捶足顿胸,又惊又怒。惊的是梁军真的就这么快闪电般就夺下了樊城,怒的是周仓是自己的心腹爱将,竟然就这么惨死在梁军刀兵之下。
关羽那枣红色的面庞因为气血上涌变的有些发乌,脑门子上的青筋一鼓鼓的跳动着,高声对左右令兵说道:“传某军令,将虎爪山关隘后的所有船只全部凿沉,令宜城的守军全部移至虎爪山关隘。今日关某要在这虎爪山下,破釜沉舟,与梁军决一死战!为周仓和其他在樊城战死的儿郎复仇!”
说罢,他将他那柄青龙偃月刀举于空中,高声喝道:“复仇!”,虎爪山关隘城头的临江军兵士们也齐声跟随喝道:“复仇!复仇!”,接着关墙上的兵士也接力跟随喊了起来。齐声呼喝之音迅速蔓延到沔水对岸,临江军山呼海啸般的呐喊声回荡在虎爪山与大卢山之间。那些停泊在浮桥后方的大量临江军船只正在被兵士们逐一凿沉。这些沉船还有一个作用,就是阻塞沔水河道。
约莫半个时辰后,远方的地平线上腾起一道尘雾。飞扬的尘土中,若隐若现的是一长溜望不见尽头,正在升起的旌旗。沔水的水平线上也出现了一个接着一个,最后形成重重叠叠的帆影。
梁军的军阵越行越近,关羽的眉头也越拧越紧,他没想到梁军兵力竟然如此之大。虎爪山防线前,沔水两岸,满是黑压压的人头。横向一眼望去,根本望不见尽头。沔水中,各类梁军大小战船,帆影重重,几乎将整个河道都占满了。在距离浮桥百余仗的地方,有的靠岸停泊,有的直接在河心抛锚停泊。
陆地上的梁军兵士,用三个多时辰时间,就在距离虎爪山防线百仗外的地方搭起一溜数百个营垒。营垒之间间隔十仗到二十仗间,关羽军是完全没有可能从正面渗透到梁军后方。
当梁军扎营完毕,担任此次南征主将的赵云在众将簇拥下,来到虎爪关下。他手一扬,数名嗓门大的梁军兵士开始扯着嗓子喊将起来:“我家主帅请临江国大将军关羽前来应答!”
反复喊了数遍,关羽这才踱步到城楼边沿,昂首挺胸站定。他只是垂目向城下不屑的扫了一眼,而后捋着长髯沉声说道:“关某在此,贼酋有何话要说,快快讲来!”
赵云也策马上前几步,对城头抱拳以礼道:“关将军,某乃大梁南征统帅赵云赵子龙是也。今某奉天子之命,带甲十万南征荆楚。当今天下,汉室实际已然崩殂,诸王纷争战乱不止。吾主开边万里,融贯商途,劝农桑耕。梁境之内百姓安定,兵马强壮,国库充裕。较之境外乱世之地,无异于鲲鹏比蝼蚁也。此乃吾主天命所归之像也。望将军顺天而行,早日降我大梁,也免健儿百姓平添涂炭之苦。”
关羽听完赵云的话,哈哈狂笑起来。他从身边亲兵手中接过青龙偃月刀,向赵云一指道:“当今大汉天子尚在,尔的主子却沐猴而冠,敢僭越妄称天子!就算当今汉室绝嗣,还有某的大哥,汉室宗亲刘备刘皇叔能担起汉室这付重任。春秋有大义,我大汉臣子但凡有点血性也不会降了尔等逆贼。”
赵云冷哼一声高声道:“关云长,汝少拿这套春秋大义来说教与某。别说当今汉室数代昏聩,弄的天下民不聊生,早就是气数已尽之像。当今天子,此前的梁王也不是没试过扶助汉室,无奈汉室就是团扶不上墙的烂泥,无可救药。我主只能顺应天命,登天子位。另外,汝主刘备,起初不过当街贩席卖履之徒,是不是真的汉室宗亲,只有天知道。”
关羽听到最后一句话,顿时火冒三丈,其他的话他能忍,唯独这质疑刘备汉室宗亲身份的话语,他忍不下去。气得呲牙咧嘴的关羽失态的喝道:“恶贼,汝敢和某大战三百回合否?今日便要取尔这狗头,以报汝污我兄长名声之仇!”
赵云继续冷笑道:“我们大战三百回合是不可能的,因为没等到三百回合,尔就会命丧某的枪下!”
关羽沉着脸,提着刀就往门楼下走,边走边吩咐道:“备马,另外准备一千刀牌手,一千弓弩手,随某去斩了此贼!”
一名亲兵拉住关羽劝道:“大将军三思啊。贼兵军势浩大,若大将军出城,他们若在大将军与贼将打斗厮杀时,乘机发起突袭,向关门中攻来,如何是好?”
关羽冷哼一声:“正是因为敌军军势浩大,所以某才要乘这个机会一举斩杀敌军主将,大挫其士气,以此来抵消敌军兵力上的优势。至于他们下三滥的手段,某自然会有所防范。”
虎爪关寨的关门打开,关羽策马飞驰出门洞,后方一千刀牌兵一千弓弩手紧紧跟随在其后。他们来到阵前迅速的在关羽身后排列成军阵。刀牌兵在前,弓弩手在后。
关羽勒住马匹,将青龙偃月刀往梁军军阵中一指道:“贼酋赵云速速出来受死!”谁知赵云还未回应,一梁军将校却先策马驰出梁军军阵。
此人对关羽带着嘲讽说道:“关羽,汝要和我家主帅过招,且先过了某手中这把铁枪再说!”
关羽将刀横在马背上,微垂双目道:“青龙偃月刀不斩无名之鬼,报上名来。”
那人见关羽如此骄横,怒道:“你爷爷姓申名仪,受死!”说罢两腿一夹马腹,就向关羽冲来。
此次出征本没有申仪什么事,但他建功心切,专程从汉东西城跑到筑阳,苦苦向冯宇情愿,参加了此次南征。他也听闻过关羽大名,但申仪自从为冯宇供事后,一直待在西城上庸,治理地方,从没上过战场。所以说好听点,他现在是初生牛犊不怕虎的状态,说不好听就是无知者无畏。当下,他见关羽出来单挑,认为是个建功立业的大好机会,因此拍马出来应战。
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