刘备攻柴桑不克,只能灰溜溜的退回了才占据不久的豫章郡。此时他的临江国绝大部分被梁军攻占,仅剩这个刚占据不久的豫章郡和已成飞地的零陵郡,并且攻占郁林郡的孟获和占据长沙郡的梁军正对它南北夹击,丢失也就是短时间内的事。
临江军在撤回南昌的途中,在彭泽湖口附近设立营寨,构筑壁垒,屯守重兵。同时又在不远处的庐山脚下,依仗山地之险构筑了一座营垒,居高临下威胁着沿庐山东麓向南昌延展的陆路通道。
如此布置,只要临江军攻破两个营寨中任意一个营寨据点,就能对豫章郡长驱直入,直取南昌,同时另外一个据点营寨便会成为被围的孤军。即使两点都不失,梁军也可以用精骑一次带足够几日用度的干粮,对豫章腹地进行长途突袭。
但是丢失柴桑的刘备已无险可守,这样部署兵力是唯一的选择。
所辛,占据柴桑城中的梁军因为长途奔袭数十日,船队所带的粮草也已不多,正忙于从后方调度粮草。所以梁军主力也停在柴桑城,未继续向东向南突进。占据江东六郡的魏军的也需要时间消化新占据的偌大领土,对刘备的求援迟迟未做出反应。三国双方在柴桑至彭泽湖口一线就此形成了对峙局面,战局暂时大致平静了下来。
但是梁军也并非毫无动作,利用临江军的防御漏洞,频频派出轻装轻骑,从庐山营垒与湖口营垒之间的地方穿插过去,进入豫章腹地。一是为了袭扰,二是为了侦查地形打探情报,为随之而来的大举进攻做好准备。
……
时间转眼到了修武四年的春季,又是春雨绵绵的时节。庐山东麓下一条古驿道旁的小树林中,突然传来阵阵马蹄之声。紧接着一匹匹健马精骑从林中奔腾而出。这又是支由梁军轻骑飞羽和骑兵斥候构成的劫掠兼侦查部队。往往这种部队会深入豫章腹地三到四天后撤出,因为他们随身带的干粮就够一周所需。
与往常不同是,这一众两百余骑带队的却是甘宁本人。原来当下柴桑城中的大小事务都是后勤调度相关。只善于战场厮杀的甘宁没什么事可干,闲的发慌,于是便向主帅赵云提出,要亲自率领一支骑队来豫章晃晃。主帅赵云拗不过他,想想也不会有太大危险,便答应了他。
穿过临江军防线的甘宁如同出笼的鸟般兴奋,春风得意马蹄疾。众人吆喝着在蒙蒙细雨中撒马狂奔。前方出现了一个小山包,迫使马蹄下的驿道转了个弯。
正当甘宁等人准备绕过这个山包时,山上丛林中猛的传来一阵铛铛铛的锣响,林中也随之冲出一飙兵马。这将甘宁吓了一跳,但等甘宁回过神来,定睛一看不禁哑然失笑。
他本以为是自己遇到了临江军的伏兵,但眼前这群穿的破破烂烂,甲胄都没几套,提着锈刀竹枪的人,明显是群流寇毛贼。
甘宁又转念一想,没人蠢到会自寻死路,鸡蛋碰石头,兴许是没有出路的流民要来投靠梁军。于是他冷声问道:“汝等可是要来投奔我军的?”
其中一个似头目模样的人吆喝起来:“呸!谁要投你,此路是吾开,此树是吾栽,要从此路过,留下买路钱!没有钱,粮也可以!”
甘宁此时立住了马,哈哈大笑了起来,说道:“又蠢又胆大的毛贼,竟然直接往刀片子上撞。尔等即使不知我们是谁,看看我们的甲胄刀枪战马,尔等也应该绕着走,而不是来送死!给你们个机会,速速投我梁军,来我军中,包你们吃饱传暖。待日后赚了军功,还能起房娶个婆娘。”
不想对方没有为他这些话所动,反而丝毫没有畏惧的意思,个个挺起了刀枪。甘宁收起笑容,冷哼一声,挥挥手。骑手们纷纷取出弓弩,抽出箭矢就要将这群毛贼乱箭射杀。
此时听到这群毛贼后方传来一声大喝:“众弟兄闪开,某来也。”两百来名贼人立刻如波糖般向两边闪开,数骑从空隙中疾驰而来。
甘宁一乐,心中暗道,原来你们还藏着精兵。他念头刚过,贼骑已来到跟前,为首的衣服和面容同样脏污不堪,甚至都辨别不出本来的颜色。他唯一与众不同的是,胯下骑着一匹健马,肩膀上扛着一把厚重的大刀,还有一大把长约两尺,脏污成一绺一绺的胡子。
旁边的贼兵小喽啰对这贼首恭敬且大声的说道:“大哥,此人仗着一两百战骑,还想迫降我等。可笑他还不知道大哥的厉害,别说他这两百骑。就是百万军中,大哥也能来去自如,取上将首级如探囊取物一般!”
他虽然是对着贼首说这些话,但显然也是在告诉甘宁。甘宁心中冷笑道,你这大哥再是厉害,在我轻骑飞羽的乱箭攒射之下,也是活肉靶子。同时,甘宁心中又升起一种异样的感觉,这贼首似曾相识。
贼首突然叫道:“留下钱粮,饶汝等一命,否则刀下受死!”甘宁一听这声音,更确信自己的感觉了,这人自己肯定在哪见过。就在他一呆一愣的功夫,那贼首突然策马冲了过来,大刀也从肩头悬于空中,身边几骑在左右紧簇拥着他。
甘宁现在才看清那把刀,顿时就明白过来对方是谁了。这把样式奇特的长刀,他太熟悉了。这不是刘备的二弟关羽是谁?难道是关羽奉命来伏击自己的?可他和兵士们为何要装扮成山贼模样,即使装扮成山贼来袭击自己,至少兵器甲胄也应该弄精良点吧。
这些甘宁都来不及细想了,因为关羽已距他只有七八仗之远。甘宁和梁军轻骑都按照日常训练的那样,向远处撤去,保持自己和敌军的距离。同时,甘宁高声喝道:“休伤了敌将,要活的!”
话音落下的几息之后,乱箭就向关羽和跟随在他身后叽哩哇啦乱叫的贼兵射去。
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