高务实皱眉道：“水患天灾，人所难料，不过我听说河总翁公年前上疏请开泇河？不知三伯与朝廷诸公对此办法如何议论？”
河总翁公，指的是现任总理河道翁大立。
高拱点了点头，道：“是有这么回事，翁儒参随疏上表的还有十二幅图，画了大河泛滥地区的灾情惨状，圣上观之大恸，命内阁及户部、工部等诸公议处。”
“翁公请开泇河的理由成立吗？”高务实问。
高拱沉吟道：“翁儒参说：治河当视其大势，虑患务求其永图。顷见徐，邳一带，河身垫淤，壅决变徙之患，不在今秋，则在来岁，幸而决于徐、吕之下犹可言也，若决于肖、砀之上，则闸河中断，两洪俱涸矣。幸而决于南岸犹可为也若决于北岸，则不走张秋，必射丰、沛矣今以资河为漕，故强水之性以从吾，虽神禹亦难底绩！惟开创泇河，置黄河于度外，庶为永图耳自西北而东南，计长五百余里，比之黄河近十里。河渠湖塘十居，源头活水，脉络贯通，此天之所以资漕也。若拼十年治河之费以成泇河，泇河既成，黄河无虑壅决矣，茶城无虑填淤矣，二洪无虑艰险矣，运艘无虑漂损矣，洋山之支河可无开，境山之闸座可无建，徐口之洪夫可尽省，家桥之堤工可中辍。今日不赀之费，他日所有省尚有余抵也。”
高务实想了想：“听起来似乎也颇有道理？”
高拱摇了摇头，叹息一声：“道理归道理，可你也要注意，翁儒参说要拼十年治河之费以开泇河。也就是说，他预计开这条泇河的费用至少十倍于目前每年的治河经费。朝廷府库窘迫，从哪弄这么一大笔钱？还有，你不要以为他说十倍，就真的以为刚好十倍，老夫在朝为官数十载，还不清楚下头这些手段？眼下说是十倍，等朝廷真的决定开工之后，他们要不了多久就会说，这个十倍仅指用工之费，剩下还有人员口粮、工钱、赎买沿河田土等等，零零总总能给你报上来几十项，总而言之就一句话，至少再来一个十倍！嘿，他翁儒参作为河总，只需要想出治河的办法，谁也不能说他尸位素餐。然我等执柄机要，难道听他这么一说，就把天下府库全投进这一件事里去？更何况，眼下就是全投进去都不够！”
哦，闹了半天，还是出在没钱上了。
高务实苦笑道：“那怎么办？黄河泛滥这事儿，总是要想办法解决的，就算一时无法根治，至少也得逐年缓解才行，要不然动辄就来一次损失巨万，朝廷也损失不起呀。况且每一次泛滥，沿河百姓死伤无算、流离失所，朝廷如果始终找不出办法，那也是在打击朝廷的威望民心啊。”
高拱大胡子无风自动，扬眉道：“我非不愿为，实朝廷暂无此力也！”他说着，竟然坐不住了，站起来踱着步子，道：“此前由我定策开海于月港，如今朝廷一年能多近两万两银子，占了福建税银的三成。按老夫本意，朝廷大可以再多开几处港口，但上下反对者巨众，都是拿些糊弄鬼的理由说事，以为老夫不知？可眼下朝廷的事情千头万绪，老夫一时也难以处置他们，只能一件一件事来，得有个先后。”
他顿了一顿，继续道：“一条编法注：即一条鞭法。搞了这么些年，算是有些效果，但一有效果，就有人心情操切，甚至连叔大前次也试探着问我，要不要将之推广于全国。我看他也是忙中生乱，这法子哪能随便全国推广？如江浙等地富庶，百姓税粮折成银钱上缴，自然上下两便，可如陕甘等处，原就贫瘠穷困，若是折钱缴税，银钱从何而来，不还得找那些官绅豪富去换？你当那些人会那么好心，你说要换他们就换给你？肯定要雁过拔毛，到时候只怕那里的百姓就得卖儿鬻女，唉朝廷要办点事不容易啊，很多事不能不办，但又不能失之操切。我辈持柄中枢，一举一动皆须再三思量，以图万全，否则王荆公当日旧事不远矣。”
高务实不想偏离话题，又悄悄把话头引回来：“既然翁公此法朝廷眼下行之颇有难处，那朝廷可还有其他办法？”
“有。”高拱伸出一根手指：“有一人姓潘，名季驯，字时良，号印川，你可知晓？”
高务实心中一动，点头道：“有所耳闻，听闻此公也曾为河总，前些年丁忧去职。”
“不错，嘉靖四十五年时，他接通并疏浚了留城旧河，先世宗皇帝加他为右副都御史，正欲大用，谁料他家中生变，以丁忧去职，过了没多久，又逢先帝驾崩，今上继位，此人就被朝廷给忘了。”
高务实笑道：“可三伯这不是没忘吗？”
高拱摇摇头：“不怕你笑话，我也是因为兼管吏部，翻阅案牍，这才想起他来。老夫这次起复不久便给他去信，询问治河之法，他的回信前不久到了，也的确提出了一个前所未有的新法子只是这法子数千年来未曾有人用过，老夫也不知道该不该信他？”
高务实心里头猛然一紧：来了！
潘季驯要开大！这位禹神二世的绝招“束水冲沙”要来了？
高务实深吸一口气，用尽量平静地语气问道：“如何前所未有？”
高拱微微回忆，答道：“他在给老夫的回信中说：照得自去岁海口至黄河之水壅不得下，积沙伏地。徐邳一带河身渐浅，已非昔日。水一泛滥，即漫堤上。是以复有睢宁之决。即使邳州上下仅复故道，安能使徐、吕之河尽去伏淤为今之计，当自徐至邳，自邳至淮，查照两崖堤岸，如法高厚。两崖之外，仍筑遥堤，以防不测。庶几水由地中行，淤沙亦随之而去。数年之间，深广如旧，冲决之变亦自免矣。看得黄河淤塞多由堤岸单薄，水从中决，故下流自壅，河身忽高。访得二洪以南，堤岸十分单薄，诚恐五月水发，水从旁决，则白洋诸浅之淤方通，而二洪以南之患随之。”
高务实早有准备，立刻开口道：“此法虽新，然古时实有人提出，只是未及施行。”
“哦？”高拱满脸诧异：“何人曾有此议？你又从何而知？”
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