张达成夫妇吓得不轻，自然怀疑谢洛白给张存芝用了私刑。
听说德意志审讯手段是很残酷的，还有一些独特的手法，让犯人痛不欲生，却看不出半点外伤来，谢洛白从那边留学回来，就被人送了个“活阎王”的绰号，恐怕事情没那么简单。
张达成连忙又带女儿去教会医院全身检查了一遍，结果却令人失望。
“张先生，您的千金身体健康，没有任何问题，不过像是精神受了刺激，建议去看看精神科。”
市长家的掌上明珠疯了，这对于体面的官宦人家来说，是非常丢人的事。搞不好还会影响张存芝的婚姻。
张达成夫妻没有带张存芝去精神科，而是低调地请了外国的心理医生，来给张存芝做心理治疗。
然而刚有那么一点成效的时候，雍州皇后的票选结果出来了，叶媚卿最终摘得桂冠，孙梦绮惜败，而张存芝，却狼狈地成了三人当中的垫底。
在报纸的同一个版面上，还登了一封道歉信，作者是雍州晚报的一位匿名记者，除了表达伪造陆云卿照片，给她的名誉带来损害的歉意之外，更是暗示了背后主谋是某位高官千金，处处都在隐喻张存芝。
接下来的一段时间，张存芝都得面对来自各界的口诛笔伐，诈捐丑闻和诬陷风波，让这位光彩夺目的名媛变得臭名昭著。
连她昔日的闺中密友，都渐渐不敢同她往来，以免带累了自己的名声。
张存芝从此患上了抑郁症，一蹶不振，不再想出去交际，
这朵耀眼的雍州玫瑰，终究还是凋零了下去。
事后，溪草也曾好奇地问过谢洛白，到底在监狱里对张存芝动了什么大刑。
谢洛白风轻云淡地道。
”除了女间谍，我还不至于沦落到拷打女人，我只是把她关在审讯室对面罢了。“
溪草背后瞬间就起了一层寒粒，她刚刚落入谢洛白手中的时候，也被迫参观了一场开膛破肚的盛宴，那血腥的画面，至今想起来都胆寒，更别说张存芝整整忍受了一个礼拜。
任何一个正常的女孩子都会崩溃。
谢洛白虽然没有伤害她，但已经毁掉了张存芝这个人。
这不是温柔，而是残忍。
张存芝倒霉溪草当然高兴，可同时她忍不住换位思考。如果有一天，是我背叛了谢洛白，又会有怎样的下场。
她不敢往下想。
相比这个让她心惊肉跳毫无安全感的男人，梅凤官带给她的，却截然不同。
和梅凤官的接触当中，她似乎又渐渐找回了幼时的心动。
那些拼凑起来的美好碎片，是溪草苦难生涯里最珍贵的东西，她越想靠近这点温存，谢洛白对她来说就越发成了威胁。
明明最初的出发点只是交易，可谢洛白却似乎已经忘了这一点，他开始对她表现出过分的支配欲和占有欲，这让溪草极度反感又恐惧。
男人和女人之间，一旦生出复杂的东西，就会变得很麻烦。
只有尽快证明自己的价值，掌握谈判筹码，她才能摆脱控制重获自由。
据溪草所知，谢洛白在蓉城一直和西北军阀潘代英有地盘纠纷，谢洛白的部队近来刚刚消灭了潘代英一个旅，把他的势力赶到了江对面，想来是有闲工夫考虑陆家的事了。
因此，趁大家一起坐在玫瑰园里喝下午茶，谢夫人又午睡的间隙，溪草就问。
“二爷，陆家那边，我现在应该可以派上一些用场，你若有什么吩咐，可以让我试一试的。”
谢洛白悠然搅动着咖啡，闻言抬头看了她一眼。
小丫头的眼神，活像只盯着羚羊的小豹子。
他一直觉得女人是该被放在羽翼下庇护的角色，可是溪草不一样，她有利爪和獠牙，她不要宠爱，却要平等和器重，她喜欢冲锋陷阵。
看来。她磨练得差不多了，已经迫不及待要上场狩猎了。
谢洛白就笑道。
“华兴社的九位元老之一，熊仁训最近因肺炎入院，想必快不行了，我想陆正乾恐怕连讣告都拟好了，等熊仁训一死，他手中掌握的织坊马上就会空出来，对此，你有什么想法？”
溪草跟着唐双双学习期间，已经把陆家的底细摸了个大概，闻言她仔细分析道。
“熊老爷子和夫人伉俪情深，尽管他们没有孩子，熊老爷子也不曾娶过姨太太，听说熊老爷子已经立好了遗嘱，要把这些产业留给夫人，但据我所知，熊夫人是个典型的旧式妇女，并没读过书，恐怕是无法管理的，所以陆承宗父子，一定会想办法征得她的同意代为打理，甚至说服她，将织坊卖出投资别的产业，毕竟咱们华夏织业已经没落了。”
他的小丫头，真的是很聪明。
谢洛白笑盈盈地望着她，目光满含欣赏。
“说的不错，但这并不是我想要的结果。”
“那么二爷想要什么？”
谢洛白就道。
“你不是曾对傅钧言说过，陆太爷有意开办纺织厂吗？傅家可以从英国搞到新式的织布机，但我并不想为陆家做嫁衣裳。你要想办法说服熊夫人，把织坊交给傅家办厂，她作为股东，只分红利，不干预任何事务。”
溪草的表情有点兴奋，谢洛白一番平淡陈述，竟勾起了她骨子里的热血。
“这很好啊！我们华夏纺织业落后，土布都要逐渐被洋布取代了，这一部分钱全被外国人赚走，真叫人不甘心！如果能让纺织业重新活起来，不管二爷是出于什么目的，这都是一件利国利民的好事！我一定会替你办到！”
谢洛白蹙眉。
“你的前半段话我很赞同，不过后半段是什么意思？不管出于什么目的？感情二爷在你心目中，就是这么惟利是图的角色？”
溪草尴尬地笑笑，却在心中点头，不是为了侵吞陆家的势力，她才不相信谢洛白有如此觉悟。
“二爷说的，不算什么难事，听说那位熊夫人倒是个通情达理的人，这种双赢的合作，我有信心能够说服她。”
谢洛白不得不泼了她一头冷水。
“溪草，话可别说得太早，你大概不知道，其实熊氏夫妻并不是无法生育，他们曾经有过一个儿子，叫熊平昌，和三姨父年龄相仿，两人曾是颇为要好的兄弟，三姨父十七岁那年，带熊平昌开车到郊外兜风，结果出了车祸，车子翻进山沟，熊平昌当场死亡，三姨父吓坏了，竟自己跑了。这件事令陆太爷深感愧对兄弟，毒打了三姨父一顿，提出要把他过继给熊仁训夫妇养老送终，但熊家夫妇无法原谅三姨父，自是断然拒绝了，多年来，也从不肯给他半分好脸色，后来三姨父染上鸦片，社中多数元老都替他求情，只有熊仁训坚持应把他逐出华兴社，你认为这其中积怨有多深？”
溪草哑然。
没想到陆承宣年轻的时候，竟然犯下过如此大错。
看来这件事的确是她想得太简单了，如果按谢洛白所言，只怕他们“父女”两人想要出席熊老爷的葬礼，都不会受到欢迎，更别提说服熊夫人把自己产业交到她手中了，简直是天方夜谭。
“怎么样？是不是后悔主动揽事了？要是做不到就罢了，我再想别的办法。”
嘴上虽这么说，谢洛白注视她的目光却含着几分笃定。
溪草果然展颜一笑。
“做得到，不过需要给我一点时间。只有做到这件事，今后我才算真正有插手陆家事务的资格，才能替二爷办更多的事。”
正值七月中旬，一进入雨季，雨就淅淅沥沥下个没完，陆公馆院子里的紫荆花被打得七零八落，又被人踩来踩去，空气里都是花瓣甜烂的味道。
为了尽快康复起来，陆承宣依旧坚持每天早晚散步半个小时，戒了大烟的他，有了女儿的陪伴，整个人都焕发着生机和活力。
他还是个慈爱体贴的父亲，虽然眼睛看不见，但常常要过问溪草三餐吃得多不多，天冷有没有加衣，外出有没有带伞，生病有没有按时吃药……
无微不至得比家中的佣人更周全，玉兰都忍不住劝道。
“老爷，小姐很独立很能干，她能照顾自己的，您可别操心过度了！”
陆承宣就笑。
“再能干也是我的囡囡，我就享受这样照顾她，从前信蕊和云卿都爱睡懒觉，每天早晨都是我第一个起床，给她们母女准备牛奶面包。”
溪草的笑容就收了收，沉浸在久违的天伦之乐中，她已然把陆承宣当作了自己的父亲，只是每次说起从前，她才想起自己其实是个冒牌货。
外头一阵惊雷轰鸣，管家在小客厅里接了个电话，匆匆跑进来。
“老爷，小姐，陆府打电话过来，说是熊老爷昨晚没了，熊太太年纪大了，无法打理后事，太爷吩咐大太太替熊家操办，希望云卿小姐也过去帮帮忙。”
溪草猜想，陆太爷必定也不希望陆家四房和熊家嫌隙太大，如果能在这个时候帮忙，一来是个化解的机会，二来陆太爷培养她持家的能力，此事也算是个考验。
陆承宣的态度却很抵触。
“云卿，打电话和你爷爷说，你年纪还小，料理不了这样的大场面，我绝不能让你去受那个气！你是我的女儿，熊夫人一定要迁怒你，给你小鞋穿的。”
溪草走到他身边坐下，轻轻拍着他的手。
“爸爸，熊平昌到底是因您而死，无论熊家怎么样，我们理应姿态低一些，争取原谅才对，怎么谈得上受不受气的。”
一向性格平和的陆承宣却突然激动起来，拽紧溪草的手。
“我没有害死平昌！我为什么要背负杀人犯的罪名？这么多年，我一直被迫忏悔，低声下气地赔罪，我是百口莫辩，可我的女儿为何也要遭到迁怒，这不公平！”
溪草眸光一动，她隐约觉得此事有内情。
“爸爸，当年到底是怎么回事？”
来自别人的误解和谩骂，陆承宣可以承受，但他决不希望自己的女儿也把他看作一个抛弃朋友逃跑的小人，云卿长大了，他应该信任她，和她分享秘密。
陆承宣眨了眨空洞的双眼。
“平昌十七岁的时候，年少轻狂，交了个女朋友，人很漂亮，却是贫寒人家的女儿，他父母若知道，是绝不会同意他们在一起的，因此他常常瞒着父母同那位姑娘往来，因怕家里的司机告状，所以去找她时都是我开车送他。平昌为人懦弱，虽然心里喜欢人家，却不敢提结婚的事，两人常常因为这个吵架，我们两出事的那天，是那女孩子发现自己怀了身孕，给他留了封绝交信出走了，平昌当下急得什么似的，连忙央我开车去追，路上他嫌我开得慢，非要抢过来自己开……现在想来，他正是心急气躁的时候，哪能不出事呢？我最大的错处，就是当时不该答应他。”
溪草意外。
“这么说，开车的人是熊平昌，他自己开车出了事，为什么熊家却一口咬定是您害了他们的儿子？这未免太不讲理了，我感觉，熊老爷夫妻不该是那样的人。”
陆承宣重重一叹。
“你听我说完，当时车子翻进山沟，平昌其实并没有死，他只是被车身压住了，虽然受伤，但并不是很严重，而我所在的位置，刚好有一道空隙，我爬出来以后，试了很多次，都没法推开汽车，毕竟是那么重的东西，我只得去找人求助，当时荒山野岭，我又不认识路，走了一整夜都没见到半个人，反而是陆家先找到了我，你爷爷从车上下来，抬手就给了我一巴掌……我那时才知道，我走了以后，那辆道奇车竟烧了起来，熊家找到平昌的时候，他已经被烧成了一架骸骨……他的尸体坐在副驾驶的位置。所以无论我怎么解释，熊叔叔夫妇都认定是我肇事逃跑，害死了他们的儿子……”
溪草陷入了沉思，她总觉得，这件事有点奇怪。
“爸爸，这件事不对劲，你说熊平昌被车压住，他若能爬到副驾驶的位置，为什么不像您一样，直接爬出来逃生呢？”
陆承宣摇头，目光凄凉。
“我也不清楚，或许是汽车烧起来的时候，逃生的本能使他挣脱的吧，可他终究没能逃过一劫，云卿，他是我的朋友、兄弟，他的死，我也很哀痛，可是我为什么要承担这莫须有的罪责呢？”
说着，他空洞的眼眶不禁盈满了泪花，溪草掏出手帕替他擦了擦，坚定道。
“爸爸，我认为熊平昌的死，并不是个意外，我一定会想办法，化解您和熊家的误会。”
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