淮安府最大的盐场，自然便是盐城。从盐司衙门坐船，只需一个时辰多些的时间。
崔氏这一次，是铁了心要过一番钦差大人的瘾。主要儿子有那权力，还有媳妇儿是公主能给兜着，自然不到黄河心不死。
故而在船上的时候，她就一直冷笑连连，总盼着到了盐场上，能一下揪住那些贪官污吏的把柄，好在儿子面前扬眉吐气一把。
毕竟，有这样一个猴精儿猴精儿的儿子，她其实压力也好大的。
甚至，这次她还放出了话，道：“假如这次又是你赢了，以后这个何家就由你做主，娘也不跟着操心了，就任由着你折腾。”
一听这话，何瑾其实心底就发笑。
自从他穿越过来后，别看老娘表面上咋呼，可何家其实一直都是他在掌舵。不过看在老娘要强的份儿上，才一直打打闹闹地哄着罢了。
终于等到这话的时候，他也就淡淡地笑了，道：“娘说什么呢，在你面前儿子永远还小。小事儿呢，儿子可以当家做主，不过大事儿上，还是得由娘来定夺。”
一听这话，崔氏脸色不由和缓了不少。
可想着眼下胜负还未分，不能先弱了自己的气势，便道：“哼，还不知到时结果怎样。要是发现你小子就是不务正业，娘可要好好教训一番。”
跟着过来的金元，这时其实就已对何瑾佩服无比了：老爷果然不愧是老爷啊！
之前还太夫人还喊打喊杀的，可经老爷一番连消带打、连哄带骗，这会儿虽然话虽还那么凶，但语气却大不一样了。
这样说着闲话，船就靠岸了，又行了不多时，便来到了盐城的盐场。
这片巨大的海滩涂地，可谓是苍海沧田的真实写照，是经历了数百年河口改道冲刷而成的。
还未进入盐场，便远远看到这里一望无际，地形开阔平坦、纤陌纵横。一具具水车哗啦啦作响，空气中尽是大海腥咸的味道。
一行人到了盐场门口，当然有兵丁把守。盐场虽不是牢房，但出入之禁也不差太多，擅入者以盗窃官盐论罪。
不过对于何瑾来说，当然不是问题。
不用他开口，金元便拿着何瑾的腰牌，趾高气扬地递给了负责把守的兵丁，兵丁又连忙拿到了攒典那里。
“大人，不知大人今日？.......”攒典当即匆匆赶来，向何瑾施了一礼后，疑惑地问道。
何瑾就又是一副粗鄙的模样，不耐烦地道：“家里的女人闹腾，说是自小在京城，没见过盐场，非要过来看看......”
攒典下意识接话，迎奉着说道：“家里女人不安分，打一顿就好了。”
很真实也接地气的处理方法，毕竟大明男尊女卑的风气，大部分人就是这么干的。
但何瑾一听差点笑出来，随后一指朱秀英，哀怨地道：“不敢打啊......她可是陛下的养女，以前还是公主来着。要不，你替我教训一顿？”
朱秀英这时候也有意思，冷笑着道：“回去让你婆娘打你一顿，这可是我说的。虽然我现在不是公主了，可你若敢不遵命，自己看着办。”
攒典登时就跪下了，连声求饶道：“公主说的对，公主说的有道理。不用我家婆娘动手，我自己来！......”
说着就狠狠抽起了自己巴掌，但何瑾已径直走入了盐场，道：“你自己打的不算，回去还得让你婆娘来。别跪着了，赶紧起来带路。”
攒典这会儿哭都都没地方哭，只能幽怨地看了一眼何瑾这个坑人精，然后默默引路起来：“大人想去哪里看？”
何瑾就瞟了一眼老娘，然后道：“嗯，就随便转转。最好贴近盐工的地方，看看盐是怎么晒成的，体验下生活......”
老娘闻言登时心中暗赞：何瑾一番话没暴露意图，可不经意又引向了，最困顿穷苦的盐工身上，那里才是最有可能调查出盐场猫腻的地方。
不过，这样他可就要输了......还是说，淮安的盐业真那么密不透风？
一边想着，一边就漫步在一方方的盐田当中。盐工们在田间劳作，走在这盐垅边上，很像是走在了水田一般。
到了盐场深处，何瑾听攒典的介绍也够了，挥手便让他退下。
等攒典一走，老娘当时就忍不住了，向一位正赤着脚、光着背，手持大耙，浑身晒得黝黑的盐工问道：“这盐场每日能出盐多少？”
役丁一看何瑾的官袍，还有老娘一副贵妇人的装扮，当即丢了大耙跪在盐田里，唧唧哇啦说了一阵。
可惜，虽然人家知无不言，可无奈这地方的方言何瑾听不懂。
大明官话可没后世普通话普及，一般在盐场做工的，不是穷苦的灶户就是被罚没的役丁，根本不可能识字学正韵的。
但就在何瑾以为无法交流的时候，谁知老娘居然换了蹩脚的淮南话。虽然明显有些生疏，可连比划带猜的，竟同那役丁交流了起来。
这时何瑾才想起，老娘不是磁州人。而且通过方言判断，老家估计就是这一片儿的。
因为南方方言何瑾前世也有所了解，可能相隔不过几十里，彼此就跟听鸟语一样。能这般连比划带猜的，已经是离得很近了。
难怪此番她这般上心，原来是回到故乡了。
不过，老娘问完这盐工后，神色却没轻松多少。随即还不甘心，又问了其他几个灶户盐丁，还特意去盐仓转了一圈儿。
一场忙活下来，反而脸色愈加沉重，对着何瑾落寞言道：“瑾儿，戏文里可能真的都是骗人的，你还真料对了。”
“我们这也算微服私访外加突击检查了，可这里的盐商恐怕上下都打点到了，盐仓的存盐就跟账簿一样，盐工也满口说盐商的好，还说资助他的孩子入学堂，就算是女儿，也会给找份儿丫鬟的差事......”
“那不可能！”朱秀英当时就急眼了，道：“假如盐商那么好，大明的盐课为何连连下降，市面上的盐又那么奇缺，价格那么高？”
老娘一叹，道：“按照这盐工的说法，是最近倭寇闹得太厉害，盐场没几日就中断歇业，产的盐少了，盐商也没法子。还请求瑾儿，尽快上奏朝廷，治一治海上的走私倭寇......”
听到这里，何瑾就忍不住笑了，道：“假如真的是倭寇走私，那市面上的盐，应该更多才是。”
“倭寇也不能天天吃盐不吃饭，走私是为了将盐卖到市面换钱的——这个蹩脚的借口，不过拿来唬弄下，那些根本不懂市场经济的官员罢了。”
“娘也是这样想的，大明的盐产年年都有富余，若真是走私横行，市面上就会充斥着大量的私盐。可事实上根本不是那么回事儿，这就奇了怪了......”
“没什么好奇怪的。”
何瑾又一次解释，道：“无非就是那些盐商早就把控了盐场，故意制造成盐紧缺的局面，好阻止那些想涌来，分上一杯羹的普通商人。”
“整个大明，不仅盐城盐场这样，别的盐场估计也是一样的状况。反正如此一来，别的商人就算再有能量，也看出盐这一行当不是他们能染指的。”
说完，他又忍不住郁闷地补充了一句：“等过了这一波，盐商们再将囤积的食盐慢慢出售，赚的还不比平时少。”
“如此账簿难查，这里又找不出证据。最吃苦遭殃的，就是那些老百姓了.....”这时候，朱秀英也神色悲切了起来。
但随后，又忽然看向何瑾，一把揪过自己身前问道：“可像你那样花天酒地的，就能找出他们的破绽？”
两人距离一下这么近，何瑾调戏心起，就凑向她的耳边，轻吹了一口气道：“公主，你以为我真的就只是吃吃喝喝吗？”
被何瑾如此当着婆婆面撩拨，朱秀英一下就脸红了，慌乱放开何瑾道：“那，那你还都做了什么？”
“当然是......还听了小曲儿，叫了姑娘，搂搂抱抱什么的......”
金元一听这话，魂儿都冒了出来：老爷啊！......你，你这又是何苦哇？明明都要圆满收官了，为何还要在作死的边缘疯狂试探？
你，你可......真是个爷们儿，纯的！
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