防一个盗佟贵妃虽然恨毒了年兮兰巴不得立即将她置于死地然而却并未操之过急反而极为有耐心的慢慢开始布局。
未免引起其他人的怀疑,在处理完良妃的丧事以后,佟贵妃才着手惩治了长春宫对良妃不敬、玩忽职守的宫人们,随后又以此事为借口,逐一严查各宫房侍奉的有品级的宫人。
正所谓水至清则无鱼,在宫中侍奉的宫人们多少都有自己的一些私心与谋算。经过一番详查,倒是被佟贵妃查出了不少问题。
佟贵妃将一些对主子不敬、苛待失宠的妃嫔以及不得康熙宠爱的格格们的一众刁奴杖责五十大板之后尽数贬到辛者库当差。此番查处的确肃清了后宫之中的一些不良风气,令后宫里长期受奴才们欺负的庶妃与格格们喜极而泣、额手相庆。
然而,此事却远远没有结束。在宫中众人以为此次风波已经过去的时候,对佟贵妃而言,真正的好戏才刚刚拉开序幕。
见已经铺垫的差不多了,正月过后,佟贵妃终于将侍奉本届秀女的宫女惠茹以及为秀女们验身的郑嬷嬷与许嬷嬷唤到景仁宫问话。
由于惠茹对主子一向恭敬有礼、尽心侍奉,就连对刚刚入宫没有品级的小太监与小宫女们也十分照顾,因此在宫中人缘极好。佟贵妃象征性的盘问了惠茹几个问题,随口夸赞了她几句,之后便令她退下了。
事实上,佟贵妃并非由于欣赏会惠茹的为人才不想将她当做陷害年兮兰的棋子,而是佟贵妃认为惠茹太过聪明圆滑,难以掌控。
毕竟,能在后宫之中混的如鱼得水的宫人必然有其高明之处,而佟贵妃不能允许此次计划中出现任何一点细微的纰漏,因此便自然的将惠茹排除在外。此次佟贵妃将惠茹与两位负责验身的嬷嬷一起请来景仁宫问话,只不过是做做样子迷惑后宫众人的眼睛,以图掩饰自己的真实目的罢了。
当惠茹退出殿外以后,佟贵妃脸色一变,直接将前些日子查到的结果扔到郑嬷嬷与许嬷嬷面前,面带讥讽的嗤笑道:“免除每一项检验竟然都有不同的价钱,而避免检验处子之身的价钱最高,竟然高达二百两银子,真是令本宫大开眼界!你们两位也是宫里的老嬷嬷了,竟然胆敢在秀女验身之事收受贿赂、弄虚作假?你们究竟收受了多少银子?应该有上万两之多吧?你们收受贿赂原本便已经违反了宫规,更加可恨的是你们竟敢将不贞不洁的女子选入后宫,混淆皇室血统!就是将你们凌迟处死,都难以赎此重罪!”
郑嬷嬷与许嬷嬷眼见自己收受贿赂的事情败露,顿时吓得浑身颤抖,瘫软着身子跪倒在佟贵妃面前,不停的额头求饶。
郑嬷嬷已经将额头磕出了血来,却顾不上擦拭,涕泪横流的哀求道:“奴婢该死!奴婢该死!都是奴婢一时鬼迷心窍,才犯下如此大错!但是奴婢们虽然收了那些秀女们递上来的红包,但是奴婢们绝对没有将不贞不洁的秀女选入后宫!请贵妃娘娘明察,饶奴婢一条贱命吧!”
许嬷嬷虽然不知佟贵妃为何要将混淆皇室血统的重罪扣到她们头上,却只是凭借着求生的本能不住的向佟贵妃解释求饶,“贵妃娘娘容禀,那些秀女们都是冰清玉洁的黄花闺女,且出身高贵,自幼被家里人娇宠着长大,自然脸皮薄些,羞于做那最后一步检验,也是情有可原。但是奴婢们纵使有天大的胆子,也不敢将不贞的女子选进后宫!对于那些仅仅通过观察眉间的形状、口唇胸腹之颜色、双腿腿根处的形状皆无法确定其为清白之身的秀女们,奴婢们即使收下红包,也会找来铜盆,里面放上些极细的柴火灰,然后让秀女解衣蹲于其上,并用羽毛拂其鼻孔。在秀女打喷嚏之时,奴婢们则会仔细查看柴火灰。倘若灰尘静止不动,则表示此位接受检验的秀女为处子之身,因此绝不贞之人蒙混入宫”
郑嬷嬷眼中闪出希冀之光,也跟着解释道:“那些秀女皆出身名门,谁家有胆子将不贞不洁的女儿送入后宫,那岂不是虎口里拔牙,自寻死路么?奴婢也曾检验过百余位秀女,虽然那些秀女们长相身姿各不相同,但皆为冰清玉洁的少女,请贵妃娘娘明察!”
“也不尽然吧!”佟贵妃冷笑一声,缓缓言道:“纵然你们经验老道,但是仅仅凭借那些观察秀女的眉头、肤色、胸腹、双腿这样的手段,就想要辨别她们是否为处子之身,是否太过儿戏?或许有人生的比旁人略好些,又塞给你们一个厚厚的红包,便足以蒙蔽了你们的眼睛,令你们猪油蒙了心,未作任何有效的检验便轻飘飘的放过了她们,做出了错误的判断与记录,是不是这样?”
郑嬷嬷与许嬷嬷呆愣片刻,随即反应过来大呼冤枉。
佟贵妃缓缓一笑,也不再听她们解释,而是继续自顾自的说道:“就好比近来备受皇上宠爱的熙嫔,刚刚侍奉了皇上几日便身怀有孕,如今才刚刚三个多月,肚子便如同其他怀孕五个月的妇人肚子一般大真真是滑天下之大稽!只可惜皇上如今已经被熙嫔所迷惑,竟然看不出如此大的破绽,被熙嫔蒙在鼓里。本宫岂能任由熙嫔这个贱妇继续留在宫内后宫、混淆皇室血统!”
郑嬷嬷与许嬷嬷心中巨震,终于反应过来佟贵妃此次惩处她们不过是一个幌子,而佟贵妃真正要对付之人正是深受皇上宠爱且怀有身孕的熙嫔娘娘。
两位嬷嬷虽然不敢违背康熙的旨意将康熙曾经命两人重新为年兮兰验身之事禀告佟贵妃知晓,却仍然大着胆子为年兮兰的辩解道:“也许是贵妃娘娘听信小人谗言,因此对熙嫔娘娘有所误解,才会怀疑熙嫔娘娘的清白。熙嫔娘娘早已经为皇上侍过寝,倘若熙嫔娘娘当真并非清白之身,皇上又岂会看不出来,继续宠爱熙嫔娘娘?由此可见,熙嫔娘娘必定是清白之身无疑!”
“皇上贵为九五至尊,又岂能允许不贞不洁的女子留于后宫之中,并且给予盛宠?熙嫔娘娘在初次为皇上侍寝之后即被皇上赐予熙这一尊贵的封号,可见皇上心中对熙嫔娘娘必定极为满意,熙嫔娘娘又怎会是不贞不洁的女子呢?”
郑嬷嬷与许嬷嬷如此大胆的在佟贵妃面前为年兮兰辩解,并非出于对年兮兰的好感或是所谓的正义之心。她们心中十分清楚,既然佟贵妃选中她们作为陷害年兮兰的棋子,便自然不会留下活路给她们。而若是她们违背康熙的旨意,随意将康熙严令她们保守的秘密私自外泄,同样会被康熙处死。
既然左右都难逃一死,倒不如至死都竭力维护备受圣宠的熙嫔娘娘。日后等真相大白之日,皇上或许还会念在她们一心维护熙嫔娘娘的情分上,对她们的家人给予一些照顾。
佟贵妃听闻两位嬷嬷你一言、我一语争抢着为年兮兰辩解,顿时怒不可遏,咬牙切齿的怒斥道:“来人,给本宫狠狠的掌这两个贱婢的嘴,看她们还敢不敢口出狂言、砌词狡辩!”
佟贵妃话音刚落,便有四位体格强壮的嬷嬷走上前来将郑嬷嬷与许嬷嬷按在地上,手执长戒尺左右开弓狠狠抽打在她们的脸上。由于下手极狠,因此不过几下便令郑嬷嬷与许嬷嬷的双颊高高肿气,口唇破裂流出鲜血。
按照清宫中的规矩,嬷嬷或是宫女们犯了错,通常要脱掉裤子施行杖刑,并不会直接打脸。而佟贵妃如今命人掌郑嬷嬷与许嬷嬷的嘴,将她们打得面无人形,已经是极重的惩罚。
佟贵妃看着瘫软在地口不能言的两位嬷嬷,命人取来早已写好的供词,握着已经昏厥过去的两位嬷嬷的手,蘸着地上的尚未干涸的血液在纸上按下手印。
佟贵妃接过供词重新审视了一遍,挥了挥手,命人将郑嬷嬷与许嬷嬷拖了下去,暂且将她们囚禁于景仁宫内,并且唤来两位心腹宫人严加看守。
巧心仔细的将佟贵妃交给她的供词收好,担忧的问道:“以奴婢浅见,留着那两个嬷嬷总是个祸患!主子刚刚为何不下令直接将她们杖毙了事?”
佟贵妃嗤笑一声,瞥了眼巧心,摇头道:“若是此时将她们杖毙,必然会引起后宫众人的注意。本宫要的是一击即中,还不想打草惊蛇。若是提前让年氏得了风声,跑到皇上面前痛哭流涕一番,岂不是破坏了本宫特意为她准备的一场好戏!等到本宫整治了年氏以后,自然会安排那两个该死的嬷嬷畏罪自尽,姑且再让她们多活一会儿吧。”
佟贵妃想了想,又不放心的询问道:“本宫嘱咐你亲自去办的那件事情,你可是安排妥当了?”
巧心得意一笑,一边为佟贵妃递上一杯刚刚泡好的热茶,一边压低声音小声说道:“奴婢早已经准备好了。奴婢从眠月阁买了一个昨夜刚刚被打下来的近五个月大的胎儿,可巧还是一个成型的男胎。奴婢听说,他的娘亲本是眠月阁里小有名气的女支女,前些日子曾被一名江南富商包养过一段时间。她原本以为那位江南富商会看在孩子的情分上娶她做妾,却没想到人家根本只是与她逢场作戏而已,从未动过娶她进门的念头。如今她只能将腹中的累赘打掉,重新在眠月阁里挂牌接客。奴婢已经用冰块将胎儿冰好,等会儿拿出来做证据,必定可以瞒天过海!即便是刘御医亲自查看,也检查不出问题来。”
佟贵妃连喝了两小口茶水,冷笑道:“本宫才不关心那个胎儿的来历,本宫只想将他当做利刃,狠狠的刺进皇上那颗对年氏充满怜惜之情的心里。本宫倒要看一看,等到皇上相信年氏不忠不贞的时候,那个拥有倾世娇颜的年氏还能玩出什么花样来挽回皇上的心!”
佟贵妃想着想着,忽然低笑起来,精心描绘的双眼中透出一抹戾气与疯狂,“本宫一想到皇上会狠狠将跪下来不住额头求饶的年氏一脚踢到一旁,或是干脆亲手掐死年氏这名贱妇,本宫就觉得开怀不已哈哈哈哈哈哈真是太好笑了!”佟贵妃一边大笑,一边用手中的锦帕擦了擦眼角的眼泪,感叹道:“本宫实在是太过开心了,竟然都笑出了眼泪”
佟贵妃笑了好一阵,才渐渐收敛起脸上的笑容,对巧心吩咐道:“你现在便去请年氏来景仁宫赏花吧。记住,你只需告知年氏,本宫除了她以外,还请了和嫔、宣嫔、密贵人、谨贵人前来景仁宫观赏梅花,以免她心生怀疑,不肯前来。”
巧心立即垂首领命,脚步匆匆的向翊坤宫赶去。
佟贵妃转头望了望景仁宫殿前开得正艳的几树红梅,幽幽叹息道:“瞧瞧这红梅花开得多好啊!就连皇上见了都喜欢不已。年氏有幸在临死前观赏到这些红梅,也算是她的造化了!”
相对于阴郁压抑满是戾气的景仁宫,翊坤宫此时却是一片温馨祥和的景象。
由于康熙担心年兮兰怀孕的月份渐长,再穿着以前的旗装会不合身,因此特意命内务府按照年兮兰如今的身材重新为她准备了旗装。这些旗装的颜色皆以粉红、浅蓝为主,还有几件为湖绿、鹅黄、香色、月白等清淡雅致的颜色。
年兮兰见了这些精美的新衣很是喜欢,在芳婉与芳蔺的建议下挑了一件湖绿色的旗装换上身,站在铜镜前照了照,果然极为合身,的确比她那些已经略有些紧绷的旗装穿着舒服许多。
年兮兰打量着自己已经明显隆起的腹部,疑惑的皱了皱眉,迟疑道:“怀孕三个月的妇人,肚子都是这般大小么?为何我总是觉得自己的肚子近来长大的速度有些太快了一些呢?”
孙嬷嬷连忙上前劝慰道:“主子吃下的膳食皆被腹中的龙胎吸收了去,因此龙胎才长得略快一些。加上主子身材纤细,因此相比之下,才会显得腹部略比其他怀孕的妇人略大一些。”
若是年兮兰是一个不曾怀孕生产过的女子,此时自然会对孙嬷嬷的话深信不疑。然而年兮兰毕竟前世已经怀过四次身孕,如何不知自己在怀孕三个多月的时候腹部应该是怎样的大小?加上母子之间特有的感应,年兮兰已经肯定腹中所怀的极有可能是一对可爱的龙凤胎。
年兮兰刚刚感受到这种与腹中孩子特有的感应时,也不禁被吓了一跳。然而仔细思索之后,年兮兰又觉得与腹中孩儿这样难得的牵绊也许便是无尘道长送给自己的第二个珍贵的礼物。
相比于绝美的容貌,年兮兰对于这个新发现的礼物格外珍惜。
年兮兰暗自庆幸,只要自己善用这个难得的本领,便可以在孩子们遇到危险以前有所感应。在这个变幻莫测、暗流涌动的后宫之中,有了这个本领,自己便可以更好的照顾好孩子们,使他们平安快乐的长大成人。
至于腹中怀的可能是两个小阿哥一事,年兮兰倒是没有放在心上。
年兮兰暗想,倘若她当真生下两个小阿哥,便恳求皇上准许,不给两个小阿哥任何爵位,只让他们做闲散宗室。如此一来,便不用将任何一位小阿哥送离自己身边了。
如今看尽世事变幻的年兮兰只盼着自己的孩子们健康、平安,即使只能做不能参与朝政的闲散宗室,年兮兰也不觉得有多么遗憾。年兮兰甚至觉得,这也许是另一个契机,可以让她的孩子们选择去做他们喜欢的事情,这未必便比不上成为亲王、郡王所获得的幸福与快乐。
年兮兰虽然心中早已经有所猜测,但却并未故意揭穿孙嬷嬷与芳婉等人的隐瞒。既然康熙怕她过度忧心,因此费尽心思的将她怀有双胎之事瞒着她,她也乐得承康熙的情,装作茫然无知的模样快乐度日,静心的在翊坤宫中养胎。
正在此时,守在殿外的小宫女进来禀报,称景仁宫的宫女巧心奉佟贵妃的懿旨前来求见年兮兰。
年兮兰微微一愣,赶忙令小宫女将巧心带进来。
巧心见了年兮兰,恭敬地跪在地上向年兮兰请了安,随后才站起身子,浅笑道:“贵妃娘娘见景仁宫内几树红梅花开得正好,特意命奴婢前来翊坤宫邀请熙嫔娘娘前去景仁宫赏花。谨贵人此时想是已经到了,和嫔、宣嫔此时已经在路上了,奴婢等会儿还要去咸福宫邀请密贵人呢!”&;&;
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