大年初一清晨, 乾隆与萧燕一同用膳。或许是想要哄萧燕开心, 乾隆特意命吴书来将永琪和永瑢带到了体和殿, 与他和萧燕一同用膳。
尽管乾隆称大年初一的早膳备得并不算隆重, 只不过是按照宫里头的旧例为之，御膳房却依然呈上了燕窝挂炉鸭子、挂炉肉、野意热锅各一品，万年青酒炖鸭子热锅一品, 八仙碗燕窝苹果烩肥鸡一品, 青白玉碗托汤鸭子一品......另有黄米饭、年糕等共二十一品美味佳肴。
一家四口和和美美的用了早膳, 乾隆便起驾前往养心殿东暖阁行开笔仪，向“金瓯永固”杯中注入屠苏酒，再从红漆雕云龙盘上拿起“万年青管”笔, 先蘸朱墨在洒金笺上写几句吉祥语，再换墨笔写吉祥语。开笔之后, 皇帝再翻开当年的时宪书, 以象征授时省岁之意。
大年初一这一天，主要举行的仪式有明窗开笔仪、堂子祭天、大朝贺、皇太后受朝贺和皇帝内廷受贺等。按照宫中规矩, 乾隆为了参加不同的仪式光是所穿的龙袍就要更换好几套, 完美的诠释了何为皇帝很忙。
接下来几天, 皇宫里大大小小有很多庆宴，又请了有名儿的戏班子进宫表演, 晚上燃放烟花爆竹, 戏幕画阁，赏灯观宴，花开岁朝, 纳福迎祥。紫禁城里处处欢声笑语，好不喜庆热闹。
除此之外，乾隆还特意于正月初八在太液池安排了一场盛大的冰嬉表演。
当日，乾隆与萧燕带着永琪、永瑢一同前来，圣驾刚到，忽呼四面爆竹齐鸣。
随着响声，但见身着彩服，头饰花冠的百余八旗子弟飞一般地滑行到乾隆跟前跪拜行礼。
诸位八旗子弟各个腰挂弓箭，鞋底安有形似火镰的刃片。他们在冰上时而像闪电瞬间即逝，时而如鱼嬉水，跃上潜下，同时拉满强弓瞄准高悬的花束依次射去。每当射中，花束中自然响起一串鞭炮声，令人惊叹不已。
八旗健儿在冰面表演各种花样冰嬉技巧与杂技，如倒立、舞刀、叠罗汉、舞中幡等，好不精彩热闹。
乾隆与萧燕端坐于看台中央，两人正侧着头低声说着话，却忽然听闻坐在不远处的海贵人惊讶的慨叹道：“那个身穿红衣的女子是谁呀？冰嬉技巧竟是这般好！”
乾隆与萧燕抬头望去，只见一位身着红色旗装的年轻女子正在冰上翩翩起舞，那女子身形纤细、肤白胜雪，清秀可人，眉宇间带着几分不食人间烟火的味道。此人正是太后钮钴禄氏身边的宫女雨桐。
萧燕似笑非笑的瞥了乾隆一眼，浅笑着赞扬道：“这女子的冰嬉技巧的确不错，人又生得美貌动人，也难怪会有这样的勇气和胆识，在皇上面前表演了。不知皇上看得可还喜欢么？”
乾隆被萧燕似笑非笑的一瞥，顿时觉得昨晚腰上被她拧伤的部位有些疼。
然而，乾隆思量着自己心中的谋算，却并未斥责雨桐，反而也跟着萧燕夸赞了雨桐几句：“皇贵妃所言甚是。此女的冰嬉技巧的确不错，只做一个宫女，确实是有些委屈她了。”
乾隆嘴上虽然如此说，桌案下的手却悄悄的握住了萧燕放在膝上的小手，之后又轻轻的拍了两下，显然存有安抚之意。
太后见乾隆夸赞雨桐，又说只做一个宫女，确实是有些委屈雨桐了，不由得眼前一亮，慈爱的对乾隆道：“雨桐这孩子跟在哀家身边的时间虽然并不算长，但这孩子心灵手巧、聪明伶俐，着实很是讨人喜欢。皇帝有所不知，这丫头还会得一手高超的按摩手法，哀家的肩颈酸痛都被这孩子给治好了大半了，倒是比那太医院开的苦药效果还要好些呢！”
“哦？”乾隆饶有兴致的挑了挑眉，慢条斯理的问道：“这丫头竟然还有这样的按摩手艺？这倒是极为难得。”
太后脸上喜悦之色更浓，“虽然哀家很喜欢雨桐这孩子，但若是皇帝喜欢她，哀家便将雨桐赐给皇帝做个答应。有雨桐这么个聪慧灵巧的孩子跟在皇帝身边伺候，照顾皇帝的饮食起居，哀家也可放心一些。”
乾隆看了看场中身形柔美、舞姿翩迁的美人，竟然没有拒绝太后的安排，点头笑纳了，“如此也好。按照宫中规矩，宫女晋位为妃嫔，需从官女子做起。既然刚才皇额娘金口已开，朕便封宫女雨桐为雨答应，赏她一个恩典，也让她体面一些，不必再从官女子熬起了。”
恰在此时，雨桐正好舞完一曲。听了乾隆的旨意，竟然将她从一个小小的宫女晋升为了答应，雨桐顿时喜出望外，清丽的面容上亦露出喜悦之色，恭恭敬敬的跪在地上磕头行礼，柔声向乾隆谢恩道：“婢妾多谢皇上恩典。”
萧燕尽管之前已经得了乾隆的承诺，知晓乾隆并非出于喜欢雨桐才将她封为答应，心里却依然有些不舒服，暗自琢磨着什么时候她也能在乾隆面前扳回场子，让这条渣龙好好的体会一下她此时此刻的心情。
太后见乾隆欣然笑纳了她举荐的雨桐，并且按照她的心意将雨桐封为答应，心中欢喜之余，不免有些得意。
太后看了一眼沉默不语的萧燕，故意慈爱的说道：“皇贵妃大病初愈，伺候皇上又太过辛苦。哀家实在不忍心让皇贵妃一人如此劳累。有雨答应为皇贵妃分忧解劳，也是一桩美事。皇贵妃也可安心调养身子，皇帝身边也不至于没有人照顾。”
萧燕眨了眨眼睛，笑得亦是温婉大方，“皇额娘所言甚是。雨答应能得皇上喜欢，想来也是雨答应的福气。还是皇额娘慧眼识人，更会调理人。雨答应刚进宫没多久，便被皇额娘调*教得这般出众，皇上能得了雨答应这样心思灵巧的可人儿，皇额娘可是费了不少心思呢！我代皇上多谢皇额娘用心良苦，也定会善待雨答应的。”
太后对于萧燕在她面前自称“我”自然心存不满，然而既然乾隆都已经当众明言，给了萧燕恩典让她不必自称“妾身”，她这位太后也不好在一个称呼上当众挑萧燕的毛病，倒像是不顾乾隆的旨意，故意找他宠妃的麻烦似的。
虽说萧燕此番谢恩的话说的合情合理，然而太后就是觉得似乎哪里有些不大对劲儿，听得十分刺耳。
太后看了看萧燕与雨桐一般同样纤细袅娜的身子，故意浅笑道：“若论这冰上起舞，必定要求舞者身材纤瘦，身姿轻盈，如此资质方为冰上起舞的上佳人选。皇贵妃若论身姿，做冰上起舞也是不错的，以皇贵妃这样出色的资质，不会冰嬉当真有些可惜了。冰嬉乃大清国的国俗，不知皇贵妃身为汉军旗出身，可曾学过冰嬉么？”
尚未等萧燕回答，生怕萧燕吃亏的乾隆便已经皱着眉头不悦道：“皇贵妃身份贵重，况且身子才大安了没几日，尚需好好修养。就算皇贵妃曾经学过冰嬉，朕也不会准许她下场表演的。”
萧燕虽然很感激乾隆对她的关心与维护，无奈此时此刻，萧燕已经被太后挑衅的目光激起了心中的斗志，又岂能如此善罢甘休，任由雨桐占尽风头，让太后随心所愿？
萧燕冲乾隆扬起一抹温婉可人的浅笑，柔声询问道：“皇上，这冰嬉技巧之优劣，是否仅以能否做冰上起舞为准呢？”
乾隆不明萧燕用意，却依旧耐心的解释道：“冰嬉乃是冰上活动的统称，冰上起舞不过是其中适合表演的一个项目而已。事实上，咱们满人之所以重视冰嬉，起初是与行军打仗密不可分的。皇帝时期便已建有擅长走冰的军队。犹记皇帝于天命间征服了巴尔虎特部落的时候，待皇帝率大兵离去后，巴尔虎特部落却又叛变，围攻墨根部。而那个时候，皇帝率领道大军已远行数百里之外，时有费古烈者，所有将士皆着乌拉滑子，善冰行，以炮驾爬犁，沿脑温江冰层驰往救，一日夜行七百里，待大军至，巴尔虎特尚未知晓。”
萧燕点头笑道：“听皇上如此说来，除却冰上起舞以外，这走冰的速度也十分重要。倘若走冰的速度足够快，也可称得上冰嬉技巧高明了吧？”
乾隆面带疑惑的望着萧燕，却依旧点头道：“的确如此。”
萧燕在乾隆疑惑的目光之中站起身子，对乾隆道：“若论冰上起舞，我的确不曾学过，比不得雨答应舞姿优美，可是这走冰多少也是会一些的。皇上莫不是忘记了，我走冰的技巧还是皇上亲自手把手教的呢。莫非皇上对我没有信心，生怕我这个徒弟给师傅您丢脸，所以才不准许我下场的么？”
乾隆愕然片刻，随即回过神来，唇角勾了勾，扬起一抹饶有兴致的微笑，对萧燕接下来欲行之事也十分好奇，“既然皇贵妃有此雅兴，下场去玩玩也并无不可。只不过，你可要小心一些，多多注意安全。倘若你不小心伤了自己，朕可是不会轻饶你的！”
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