“同福酒家”很快挤进了更多的客人，有的客人没座位，就蹲在墙角，或者坐在酒店的门槛上，有的抡起头上戴的草帽，不停地扇风。
在酒店旁一棵三层楼高的梧桐树上，知了“霍霍”地叫着。太阳渐渐向西边偏去，树的影子越拉越长。
末时快要结束时，街边突然传来阵阵铜锣响，满街人捂起了耳朵。
须臾，从街西边拐角处走来两队人马。其中一队是身着大红锦袍、腰挎绣春刀的锦衣卫，他们分成两排，走在中间，约二三十人，另一队是明军官兵，他们手持红缨枪，分成左右两队，将锦衣卫夹在中间，似乎将他们包了起来。
在锦衣卫后，有四名虎背熊腰的明军官兵，扛着片木板门，木板上躺着具死尸，眼睛瞪的铜铃般大，身着黑色劲装，左手抓着上半截枪，正是在署衙毙命的刺客。他右手边原先抓着把鬼头刀，现已不知去向。
在锦衣卫前面，有四名明军士兵，袖子挽到胳膊肘上，每人提着面锅盖大小的铜锣，敲锣的棒槌有拳头大。他们抡圆了胳膊，“咣！咣！咣！”把铜锣敲的山响，震得街面上的屋瓦“扑扑扑”往下掉灰尘。
他们扯开破锣般的嗓子叫道：“街上军民人等齐闪开！奉旨办差，不得违误！”
在他们身后，锦衣卫前还有两人，左边的身着团花大红锦袍，头戴圆形乌纱帽，帽尾出竖起屏风般的半个圆，右边之人身着红色过膝百褶裙，身如扶柳，正是谢小石和东方雪。
两人肩并着肩，手挽着手，迈步向前走，谢小石的腰间八字形别着两把黑黝黝牛肩胛骨状的道，黑沉沉，在阳光的照射下不发出丝毫光亮。
他们转过街来，向前走了十几步，“忽拉拉”半条街的酒馆、饭铺的临街窗户、门排，伸出了无数的头，男的、女的、老的、少的，穿红着绿，土布丝绸，各色人等均有。
他们交头接耳，叽叽咕咕，大街上发出“嗡嗡嗡”的声音，像大队蚊群飞过的轰鸣声。
队伍后面像游鱼般，三三两两缀着几个人，后来越缀越多，乌压压成片，塞满半条街，人头攒动。人们指着木板上的尸体指指点点，互相问道：“怎么回事？”
“他是谁？”
“不知道呀！”
“走！看看去！”
他们耸动肩膀，拼命地排开身边的人，往队伍的方向走，很快把锦衣卫和明兵的队伍挤成蛇形，人们叽叽呱呱，如沸锅般。
外侧两端的明兵，将枪杆横在胸口，像架起道护拦，然后足尖点地，像顶牛般把人群往外推，人人面红耳赤，胳膊上的肌肉块块隆起，发出“咔叭、咔叭”的声音，明兵边推嘴里边叫道：“让开！让开！执行公务！”
人群波浪样向后倒退了三步，形成了条可容数人通过的甬道。
众明兵、锦衣卫顺着甬道，小跑着来到了菜市口门前的那片广场上。他们来的广场的木台前，“哗啦”一下，明兵、锦衣卫四下散开，形成个圆形将木台围在中间。
他们面朝外、背对木台站着，锦衣卫握着道，明兵则把枪杆杵在地上，昂首挺胸，虎视眈眈看着四周。
四名扛着尸体的明兵，面如岩石，见棱见角，直视前方，四个人仿佛一个人走路般，“跨跨跨”迈着正步走向木台，踩的木板“嗡嗡”直晃。
他们来到木台中心，弯腰将头东脚西地放在木台上，然后站直身子，向后退了几步，形成条直线，手背在身后，两脚八字叉开，昂首挺胸，笔直地站在木台上，面无表情，眼皮也不眨。
人们像潮水般“呼啦”“呼啦”地涌，不到半柱香工夫，就里三层、外三层站满了大半个广场。
木台的左、右两侧和后面均人排着人，人挤着人，提篮的、卖菜的，手持折扇、握着书本的，穿长袍着短褂的，咬耳朵抠牙缝，更多的人则踮起脚尖，扬起脖子，眼睛瞪的溜圆，看着木台。
在人群的嘴外面，有人不停地挥手，冲不断向这跑来的人叫道：“快来看！快来看！死人了！死人了！”说完，踮起脚尖，伸长脖子，不时蹦起来，看向木台，嘴中叫道：“哎呀！哎呀！让开！”
“同福酒家”二楼的食客，“嗡”地声，甩下手中筷子，向窗户走去。
这里的窗户，呈栅栏形，横成排，每隔几步远支着根拇指粗的木棍，把糊着白窗纸的窗户板支起来，足有半人多高，人站在窗台边向广场木台的方向看去，居高临下，如掌观纹。
窗台边排了两三层人，后面的人踮起脚尖往广场看，他们身后的十几张桌子，已变的空荡荡。
陆小翠和马掌柜分左右站在薛若冰身边，同她隔开半个身子，然后支起胳膊推搡旁边的人，使薛若冰身边出现个半人大小的圆形空挡。
其它地方则人挤人，人挨人，像沙丁鱼罐头般挤成团，嘴里直叫：“让开！”
“别挤！”
“外面怎么回事？”
人群波浪般左右摇摆。
薛若冰站在窗台的正中，两侧的人齐向她这边挤来。有几个人，目光正视广场木台，眼角余光来回扫描薛若冰，同时身子向她的方向倒，边脚尖蹭地边嘴里叫道：“别挤！别挤！”
说完，肩膀向薛若冰的方向扛了下，让旁边的人打个趔趄。
马掌柜眉头拧成个疙瘩，蹲下马步，气沉丹田，喝声：“起！”胳膊向外一抡，“哗”地下，原本倒向薛若冰的人群，波浪般地向相反的方向倒去。
只听“哎哟！”“劈哩叭啦”响声此起彼伏，有几个人像下饺子似的从二楼晃着胳膊摔了下去。他们落地后摸着头，揉着胳膊，冲上叫道：“谁那么缺德？”
上面的人双手抓着窗台的棱子，指甲捏的突成球状，身子橡皮泥似的贴在窗台的墙面上，晃的木栅栏似的窗台，“咯吱咯吱”地响，并且左右晃动。
他们身子边往外顶，边叫道：“别挤了！再挤就全掉下去了！”人群渐渐停止了蠕动。
全场诸人中，柳随风未随他们转向广场方向，来到窗户临街的面站定，举起手中的酒瓶，“咕嘟咕嘟”灌了半口，然后擦了擦嘴唇，看着街对面，对于在他左侧发生的事不闻不问。
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