文武百官你看看我,我看看你,大眼瞪小眼,看看皇帝,又看看谢小石,拨拉着脑袋。
户部尚书胡大用上前,冲皇帝弯腰拱手道:“陛下,您是准谁的奏?”
皇帝昂首挺胸道:“着谢爱卿克日办案,将功折罪,不得违误!”
谢小石“呼”地像团泥巴,瘫倒在地,额头汗珠像下雨似的“卟嗒、卟嗒”往下淌,背后湿了脸盆大小的块汗渍。
皇帝说完,站起身,挥了挥手道:“退朝!”便径直走下金龙阶,向后殿走去。文武百官路过谢小石,皆斜着眼睛,用袖子掩住鼻口,风似的走过。
谢小石依旧烂泥似的爬在地上,低着头,耷拉着眉毛,脸似苦瓜。
这时,从百官队伍中走出个身着大红锦缎金龙袍的青年,剑眉星目,面如冠玉,正是英王。他上前抓起谢小石的衣领,弯着腰,眉毛挑起,两眼圆睁,歪着嘴,咬着牙,道:“姓谢的!怎么没把钱交上来?瞧不起本王是不是?你今儿不把五百两黄金交到我府上,看本王怎么收拾你!哼!”
说完,他双手往下推了下,撩了下袍袖,昂首挺胸,面红耳赤,带着股风儿走向殿外。
谢小石“啪”地仰面朝天,倒在地上,两只眼睁的溜圆,直勾勾看着大殿顶部。文武百官从他身边走过,几乎个个摇头。
柳随风背着手,仰面朝天,嘴里发出“哈哈哈”怪枭般的叫声,步子迈的比常人两步还多,走出殿外。
京城锦衣卫都指挥所的院子内,站满了身着红袍、腰佩绣春刀的锦衣卫,不但院中排满了人,连屋檐下、走廊上、台阶上、石墩上也都站着人,摩肩接踵,如同蚁聚。
他们笔直而立,排成排,目光直视前方。
正屋门大开着,谢小石站在正屋门前,面对众人,蹦起半人多高,脸红得像烧炭,头发“呼呼”地往上飘,两只手握成拳头,像个小油锤,双手举过头顶,“哇哇”叫道:“饭桶!草包!完不成任务,抓你们去游街!”
他面红耳赤,眼睛瞪的像铜铃,嘴巴鼓得像蛤蟆,环视了下众人,手向大门挥了下,道:“出发!”
众锦衣卫昂首挺胸,眉毛挑成倒八字,“咣”地跺了下脚,道:“遵命!”跺脚声震的大地颤了下。
众人排成两列,打开大门,排成队伍,鱼贯而出。
队伍跑出大半时,谢小石点了下手,道:“留下二十个人,跟我去办件事!”说完,他转身去了西厢房,打开房门,里面全是铁链、枷锁、木棍、绳索,铁链为精钢所铸,粗的如酒杯口,细的如笔杆,呈八字状绞在起,堆了有半间屋子大小。
谢小石走如屋内,在铁链中拨拉来拨拉去,发出“哗啦、哗啦”的声音。
约过了半柱香工夫,他从铁链中挑出十根酒杯口粗细的精钢铁链,有马车那么长,搭在手臂上,每根“哗哗”直响。他拖着这十根铁链,走出屋外,把铁链扔在地上,发出“咣”地声响,像放了个炮仗,把屋子震得摇了三摇,溅起半人多高的尘土。
众锦衣卫身子向后晃了晃,屏住呼吸,眉毛拧成疙瘩,脸绷得像岩石。
谢小石指着地下的铁链道:“你们每两人为一队,每队拿根铁链,跟我走!”
剩下的二十名锦衣卫倒吸了口气,身上寒毛直竖。有人上前,咬着牙,抓起根铁链扛在肩上,身子晃了两晃。其它人也纷纷上前,每人抓了根铁链,把铁链往手里掂了掂,几乎个个摇头,人人吸气。
众锦衣卫扛着铁链,跟在谢小石后面,跑向南城,昨天去过的那片区。
他们跑到首户人家,谢小石站在门前,指着大门扭头冲锦衣卫道:“砸!”牙齿咬得“咔咔”直响。
两名如同小牛犊般壮实的锦衣卫,迈着云步上前,身子凌空飞起,来了招“燕子抄水”,双脚“咣”地撞在门上,像响了声炮,震得大门跳了两下,上面留下了四个灰扑扑、蒲扇般的脚印。
房门顶上“扑簌簌”向下洒了层土。
两名锦衣卫脸扭成麻花状,嘴巴歪成黄瓜,额头上蚯蚓似的青筋“扑扑”直跳,眼睛亮白。他们“哈!”地叫了声,声音直冲云霄,身子再度凌空飞起,来了招“兔子蹬鹰”,身子在半空平躺,与地面平行,双脚撞在门上,发出“咣”地声响,大地晃了晃,围墙摇了摇,声音传出两条街外。
他们像弹簧似的向后飞去,与此同时,只听“喀喇”声响,门向两边打开,从门栓上掉下截木板,板凳面大小,有本书厚,木板头差差牙牙,翻出里面的黄白色木心。
这时,从院内涌出数十名青衣大汉,捋胳膊挽袖子,还有的手提碗口粗吸的木棒,直楞着眼冲向门口,嘴里叫道:“谁那么大胆?敢打张大老爷的门!”
众锦衣卫拔出雪亮的绣春刀,冲如门内,在门内两边雁翅排开,倚住门,贴着墙,迈着弓字步,刀尖对准众青衣人,两眼瞪的似铜铃,眉毛向两边挑起,呈倒八字,老虎似的盯着众青衣人。
众青衣人跑了半程,突然来个刹车,拖的地下起了层土。
他们你看看我,我看看你,大眼瞪小眼,挠着头道:“官爷,您没搞错吧!昨天不来了好几回。”
张大老爷披着灰布外衣,穿着洒鞋,鞋后根没提起,忽扇忽扇地走了出来。他撇着香肠嘴,沉着冬瓜脸,走到众青衣人中间,昂首挺胸,半眯缝着眼,拖了个长音,道:“你们——所来为何呀?”
谢小石指着张大老爷道:“就是他!拿下!”
两名锦衣卫,每人手执端铁链的头,走上前,“呼”地抡起铁链,铁链像长蛇般飞起,“咣”地罩在张老爷脖子上张老爷头“嗡”地大了圈,脖子向下弯去。两名锦衣卫拽着铁链子,把张老爷向后拉。
张老爷龙虾似的弯着腰,脸红得像猪肝,嘴唇青紫,像蜜蜂的翅膀抖个不停,嘴里道:“你们凭什么拿人?”
谢小石叉着腰道:“你跟我去见英王,我啥话都不跟你说!走!”说完,领着众锦衣卫,拖着张老爷向门外走去。
众青衣人你看看我,我看看你,有人叫道:“去禀告夫人!”说完,飞也似的向后院跑去,其它的青衣人则跑到门口,双手抓门,伸长脖子看着锦衣卫的背影。
谢小石领着众人,循着昨天走过的地,挨门挨户捉人,将近中午时,便捉了十人。每人均被酒杯口粗细的铁链拴住脖子,锦衣卫则牵着铁链往前面来,这十个人半弯着腰,耷拉着眉毛,在后面走,每走几步,都要停停。
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