近百满洲骑兵在漫天飘舞的雪花中奔驰,慢慢接近银装素裹的城池。
岳乐看见远处,一座巨兽般的城池,勒紧了马缰,注目凝视。
“王爷,前面就是徐州!”护卫领催,扬鞭指到。
徐州本就是大城,阿济格撤到徐州后,又精心经营,修整城墙,筑造敌台,城中垒起数百个高仓,已然将徐州经营得如同铁桶一般。
岳乐微微颔首,感慨一声,“英亲王能独挡南朝,并非没有道理。”
说完,岳乐想起此行的任务,神情又一阵黯然,他勒马驻立半响,才一夹马腹,奔向徐州城。
岳乐一行人到了徐州北门,禀明身份,守门将领立时派人去禀报英亲王府,不多时,便有王府侍卫,领着大队兵马前来迎接。
一时间,身穿灰布褂子,胸前和背后白圈内,写着“兵”字,头戴红顶斗笠的清兵,手持鸟铳,站在街道两侧,将百姓拦在街边,封锁道路,令人议论纷纷。
岳乐乃是五大理政王之一,身份尊贵,大批绿营兵警戒,以保证岳乐一行人的安全。
这时,在两侧街道上的人群中,几名穿着灰布长衫,头戴满帽,拖着一根细辫儿的汉子,注视着岳乐一行,而后悄悄离开。
徐州城中,北市大门外的一家酒肆,终于有了几个客人。
这家酒肆名叫江淮楼,据说是一名山西商人的产业。
自从晋商,绑上满清后,晋商的实力,便飞速增长,清军打到哪里,他们的脚步,就到哪里,接手当地的盐业、丝绸、茶油、米面等买卖。
地方上的官员,知道晋商背后有人,也不敢动他们,为其提供便利,甚至与之勾结,侵夺当地士绅商贾的资产。
江淮酒肆的掌柜乃是一名山西人,利用晋商身份掩护,不过实际上则是吴越**情司的据点。
此时,下午时分,加之天寒地冻,酒肆内只是零星坐着几个客人,默默喝着酒,最多话些家常,不敢谈论国事。
这时,大门外走进来两人,一名酒保立刻满脸堆笑迎了上来,“两位大爷前来用餐,去雅间吧,安静舒适!”
店里总计没几个人,完全没必要去雅间,但两位汉子,还是跟着酒保上了二楼。
不多时,雅间门被推开,一名白胖的中年人走进来,此人便是酒肆掌柜,山西人李子平。
此人乃是原崇祯朝大学士李建泰的家人,李建泰如今隐居于山西,不过其实已经暗中投靠了赵铭。
军情司借助李建泰,及其宗族、下人山西人的身份,在北方行商,建立商社、客栈,安插了许多情报据点。
两名汉子见李子平进来,立时其实行礼,“拜见都尉!”
吴越国为了实行割据,行政上另立官职,军制上也做出改变,都尉大概就是明朝千户。
陈子平沉声道:“有什么新情况?”
“都尉,满清的使者到徐州了!”一名汉子抱拳道。
陈子平问道:“是谁?”
“安郡王岳乐!”汉子回道。
陈子平不禁皱起眉头,“殿下,原本担心顺治小儿,会趁着阿济格不知辽东之事,诓骗阿济格去北京。现在看来,或许并非如此!”
“都尉是担心,岳乐会对阿济格不利!”汉子惊道。
“风波亭太远,袁崇焕杀毛文龙,这事你们知道吧!”陈子平沉声说了一句,随后问道:“让你们散播的消息,传出去没有?”
汉子道:“都尉,盖州之战的消息,我们已经传播出去。”
陈子平沉吟一阵,摇了摇头,“光这条消息,只会激起阿济格的野心,却难以让他提起警惕。必须想个办法,让阿济格小心岳乐等人!”
雅间内沉默一阵,一名汉子忽然抬头道:“都尉,我们在阿济格府中的暗桩传出消息,阿济格要请永和班唱戏。我们能否利用戏班,给阿济格传递消息。”
赵铭很早就设有宣传司,永和班其实也是宣传司培训出来的戏班,宣传司为了让他们的戏曲,能够博得北方人和满洲贵族的喜欢,对吴侬软语唱的昆曲,进行了改进,演化出了一种新的腔调。
陈子平闻语眼前一亮,当即拍手道:“好!这个主意不错,就唱一出《风波亭》!”
“都尉,永和班没这个戏啊!”汉子道。
陈子平道:“没有就现编!不论好坏,都给我唱这一出!”
徐州城,英亲王府,修得十分巨大,有花园、假山、楼阁,还修建了专门唱戏的戏台。
此时,娱乐活动较少,满洲贵族吃饱喝足之后,除了行**之事,就是听书、喝酒、听戏,无它事可以打发时间。
在王府后院,戏台上,永和班的戏子们,正咿咿呀呀的唱着昆曲。
阿济格身穿黑色团龙袍,头戴碗帽,端坐座位前,岳乐则在一旁作陪。
“岳乐,你这次来本王这里,所谓何事?”阿济格听着戏,随口问道。
岳乐侧着身子,坐在阿济格旁边,想着自己将要做的事情,手心微微冒汗,“叔王,我这次是奉皇上之命,来嘉奖叔王!”
阿济格是满清有名的勇将,武力不下于鳌拜,岳乐虽年轻力壮,但也未必是阿济格的对手。
阿济格微微一笑,忽然问道:“本王最近听到消息,听说你在盖州吃了个大败仗,福临那小子的家底,都快被你败光了。可有此事!”
岳乐闻语一惊,没想到阿济格,居然已经知道了盖州大败的消息。
一时间,岳乐不惊额头冒汗,他抬头看向阿济格,发现阿济格正用凌厉的目光,注视着他,心头不禁一紧。
“叔王,却有此事!”岳乐见阿济格盯着他,怕阿济格生疑,当下不敢隐瞒,只得如实道:“盖州大败,朝廷伤了元气,所以皇上派我来安抚叔王!”
阿济格凝视岳乐片刻,凌厉的目光,变得柔和得意,心道:“看来福临小儿,是担心本王趁机谋反啊!”
听了岳乐之言,阿济格收回目光,再次投向戏台。
岳乐注视着阿济格,见他放松警惕,手不禁摸向衣袖中的匕首,内心高度紧张。
这时,阿济格却忽然皱眉道:“台上唱得什么戏目!”
阿济格在南方日久,勉强能够听懂昆曲唱词,他发现今日台上,戏班子表演的极为生疏,唱词和曲调也不太和谐,不禁问了一句。
一旁的王府太监总管,立时道:“王爷,是新编的《风波亭》!”
“风波亭?”阿济格心头一紧,而就在这时,坐在一旁的岳乐忽然暴起,手中锋利的匕首,直刺阿济格的心窝。
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