湖人的自信也前所末有地膨胀,科比急切地说湖入的下一个目标就是打败国王,以西部头号种子的身份迎接季后赛。“相信我,我们会实现这个目标的,因为我们的状态好极了。如果能够以第一的位置结束整个常规赛,将会十分完美。”而杰克逊打了一个有趣的比方。
他说在赛马比赛中,接近终点的马都会因为闻到放在终点线后的肥肉香味,变得更加富有拼搏精神,会比其他任何时候都卖力地奔跑。现在的湖人,就是闻到肉香的赛马,尽管还有很多场、很多节比赛要打,但他们知道终点线已经很近了,所以他们现在想到的只有胜利看去,一场危机又正在降临洛杉矶。
4月6日的斯台普斯球馆,湖人对开拓者比赛还剩下两分多钟,奥尼尔、科比和佩顿已经坐到板凳看球,四巨头只留下马龙一个人在场,沃尔顿成为场的主力前锋,这并不是因为湖人打得有多么好,让最后的时刻变成垃圾时间,而是开拓者胜局已定,他们最终以91比80打败湖人。
欢呼声只是在开始零散地响起,到了比赛的最后一节,一向宠爱湖人有加的洛杉矶球迷也不满地发出嘘声。湖人的11连胜让他们欣喜异常,可是随着周二和周三连续败给马刺和开拓者,这是湖人最近14个月来第一次遭遇主场背对背的二连败,洛杉矶球迷失望地发现他们的英雄并不像想象中得那样伟岸。
这是一场惨不忍睹的比赛,湖人就像温顺的小绵羊,任由凶猛的对手无情宰割:第一节比赛,湖人落后开拓者18分,第二节差距依然是18分,第三节差距缩小了一点,但升拓者还是领先17分;湖人投篮命中率是39 7%,科比是23投5中,他们全场有20次失误,被对手盖了9次帽,而开拓者投篮命中率公到50 %。
赛后说起这场比赛,羞愧的马龙不斯摇头,“我们打得实在是槽糕,我甚至不能多解释,哎,本来我们的状态非常好,一日气赢得11场比赛,但是突然之间就输了两场比赛,似乎原来的毛病又回来了。我们不敢相信,但这就是事实。”
但如果因此就认为湖人碰麻烦,马龙也不同意,他认为球队只不过是打了一个盹而已,“马刺和开拓者比我们更饥饿,他们都渴望着拿F这两场比赛。他们打得很努力,结果最后获得胜利。”
杰克逊持有同样的观点。前一天输给马刺后,杰克逊在第二天的早训练前播放比赛录象,指出湖人并没有按他的三角迸攻思路打,场无论是进攻还是防守都出现变形和脱节现象,希望湖人球员引以为戒。
但在对开拓者的比赛结束后,神情严肃的杰克逊不再提起战术的话题,他认为湖人的态度才是最大的问题,“我并不关心比赛本身,但是我对球员们的懒散表现很失望,我们教练都非常重视拿下最后的比赛,争取获得主场优势,可他们似乎并没有意识到这一点。”
现在,湖人球员也认识到他们的错误。马龙自责说湖人受到球迷的噓声是活该,“我们今天晚每一次听到的噓声都是应得的,甚至球迷应该再多嘘几次。对手拼出来和我们打,他们的每一个人都把它当成重要的比赛,可是我们的努力远远不够。”
但可惜的是,他们的打盹还在继续。4月10日,他们大逆转击败灰熊,与其说这是湖人的整体之胜,还不如说是科比个人英雄主义的胜利。
球队落后19分,面临近10年来第一次连续输掉三个主场比赛的危险,斯坦普斯球馆的噓声听起来十分响亮。科比在想什么?
“如果你落后19分,只有两种可能,种是低下你的头,然后放弃比赛。要么你对自己说,‘我可尝试着做些什么。”科比描述自己当时的心理状态,那是湖人对灰熊比赛第二节进行到4分30秒的时候,他们以24比43落后。最后,科比的尝试获得极大成功,他的33分和第二节最后6分钟杀下12分,帮助湖人以103比95反败为胜。
其中有一次科比带球突入禁区,看到防守球员已经把他的投篮空间封死,科比聪明地把皮球扔向篮板,然后自己抢到这个篮板球,一记篮,再也没有人能够阻挡他;然后,他从灰熊前锋斯威夫特的手里盗球成功,后者马对科比进行犯规,他稳稳地投进两个罚球;接下来的一次进攻,科比与佩顿完成一次空中接力,科比最后在快攻中扣篮得手。
尽管湖人还在落后,但科比的爆发完全征服斯特普斯球馆内的球迷,这之后响起的都是欢呼声,嘘声彻底消失。
4月15日,湖人迎来了他们的最后一场常规赛,在与开拓者苦战两个加时后,才以105比104战胜对手,这次胜利使得湖人最终排名西部第二,季后赛首轮的对手是火箭。但这场比赛又是依靠科比在最后1秒钟的三分进球,才以一分之差胜出。科比在季后赛中还会是关键先生吗?
可是湖人的球迷都注意到,如果他们的球队要靠这种方式赢球,需要科比开始他的独舞,是一个危险的兆头,倘若科比发挥不好,或者奥尼尔等队友对科比的自私不满,四巨头一起拍马而出、黄衣飘飘的时光将很难再见到。
而且,湖人的低迷并不影响CBS网站著名专栏作家麦克.康恩在最新一期的战力排名中,把洛杉矶排在29支球队之首。他乐观地解释说:“尽管马刺打败他们,但是这无损于他们最近一阶段的抢眼表现,而且湖人会越来越好。”
但是在常规赛的倒数第四天,湖人在萨克拉门托被国王以85比102大数,让人不由得对洛杉矶的前景担忧。从目前的形势看,湖人在太平洋赛区超过国王几无可能,而且掉到西部第四的可能性最大,这将意味着他们将从西部半决赛开始就将失去主场优势。去年如此,今年也差不多。
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