濯清定好行程,先派出人打前站,前去江南给准丈人林如海送信,并让王栋提前做好接应准备。
濯清先入宫辞了太上皇,太上皇同意了由内帑拨款,让濯清在江南募兵一万,后续再抽调一万水军,给他应对明年二次南征。
濯清临行前还是不放心探春,便去了悬霤楼,看望探春。
悬霤楼四面出廊,流角飞檐,南边临着由潇湘馆流过来的小溪,那溪水在此拐湾向西流去。
楼上有贵妃娘娘题字‘桐剪秋风’的扁额,原挂在大观园的晓翠堂,探春在大观园封园后,求了姐姐和贾母,后挂到随园悬霤楼来了。
悬霤楼大门斜对着南边小溪上的蜂腰桥,西南小溪中是小岛荇叶渚。
院里种着芭蕉和梧桐,梧桐树是阔叶树,芭蕉也有着巨大的叶子,显得主人是个大气豪爽之人。也衬着‘隔窗知夜雨,芭蕉先有声’的意境。
悬霤楼非常开阔,朝南的三间屋子没有做隔断。后院还有二层小楼,探春用来做了藏书楼。
濯清进得院里,探春早听侍书的通报,亲自迎出来了。
探春笑道:“二哥哥,我还打算寻你,你倒先过来了。上次你给我带的那些小玩意,还没捂热乎,倒被四妹妹拿了几样去。”
濯清说:“我已经吩咐了三桂子,以后留神外面的新奇玩意儿,看到就买回来带给你。”
探春笑道:“还是二哥哥想得周到。”
两人进得室内落座,侍书自然吩咐小丫头去泡茶。
只见屋当中放着一张黄花梨大理石大案,案上放着各种名人法帖,还有数十方宝砚,放着各色各样的笔筒,笔海内插的笔如树林一般。
濯清把要去江南查案,督造舰船等事告诉探春,又说了自己的担忧:“目前荣国府面临一些问题,贵妃娘娘不得宠,朝堂内除了我和你舅舅王子腾,又没有另外的强援。贾府除你父亲,其他人都没有实职,又要强撑着国公府的门面。我担心我下江南后,你舅舅王子腾又巡边未归,会有人对你们不利。”
探春叹息:“我但凡是个男人,可以出得去,我必早跟着哥哥走了,也去立一番事业,那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家,一句多话也没有我乱说的。”
濯清说道:“三妹妹也无须担心,若有什么事情,我会飞鸽传书回来。你灵活应对,实在不行先假意应承,等我回来再做计较。”
探春听得有些糊涂,问道:“假意应承什么?”
濯清无奈解释道:“南安郡王这次南征,我觉得难得善了。我担心他们打输了,就让妹妹去和亲,若真的到了那一步,妹妹要相信我,我必然不会让妹妹远嫁番邦。”
探春柳眉一竖,神情激动:“这些当朝权贵,文官贪财,武官怕死,到头来还怪红颜祸水,又或让女人去消灾,真真地脸皮都不要了,枉为人臣。”
濯清说道:“我料南安郡王此战失败原因有三:一是他只是为揽权而战,准备并不充分,骄兵必败;二是依靠着以前南征的经验,去打现在情况发生变化的仗,这是刻舟求剑者必败;三是夏秋季乃是安南雨季,不利于发挥我军的火力优势,又容易得疫病,天时地利皆在敌,所以此战难逃一败。”
探春问濯清:“那二哥哥打算如何做?”
“我此次去江南,快则三四个月,慢则半年,必然把邪教剿灭。若是南安郡王早早地败了,我们也只能见机行事。三妹妹若实在无法推脱和亲之事,你就提议只能由我任赐婚使,否则不肯出嫁。到时我给安南来个‘木马计’,送他们去见‘特洛伊’人。”
探春好奇问道:“哥哥,什么是木马计?什么是特洛伊人?”
濯清笑道:“这是古希腊的传说,特洛伊王子帕里斯,拐走了希腊斯巴达王美若天仙的妻子海伦。斯巴达王墨涅拉俄斯出兵讨伐特洛伊。但由于特洛伊城池非常牢固,易守难攻,攻打十年未能如愿。”
在一边丫头侍书听得都入了神,忍不住道:“啊!为了个女人打这么久的仗?”
“这时候英雄奥德修斯心生一计,他让士兵烧毁营帐,登上战船离开,假装撤退回国,并在城下留下一具巨大的木马,一队精锐士兵则藏在木马内。特洛伊人以为木马是战利品,将它拖进城内。当晚,正当特洛伊人欢歌畅饮,庆祝胜利的时候,藏在木马中的士兵悄悄溜下来,打开城门,早已埋伏在城外的希腊军队杀进城里,特洛伊从此被灭。”濯清继续说道。
探春听到这,大概也猜到了濯清的计谋。想到濯清说也要像斯巴达王抢回自己的妻子一样,为她去安南实施‘木马计’,不禁有点脸红。
濯清继续说道:“若我的预言不幸言中,我会护送三妹妹去安南,就像斯巴达王对付背信弃义的帕里斯一样,灭了这蕞尔小国。”
侍书不禁拍手叫好:“二爷果然像我们姑娘说得,是个顶天立地的英雄。”
探春佯怒道:“小妮子,去看看怎么茶还未泡来?小丫头做事拖拖拉拉,你还不去催,在这嚼什么舌根?”
侍书吐吐舌头,挑帘出去,喊被她挡在门外许久的小丫头,送茶进来。
濯清看探春写字,探春的字如其人,大气舒展,笔力雄浑,倒比濯清的字更像男儿书写一般。
濯清问探春:“妹妹可是常临摹颜真卿的字帖?”
探春笑道:“小时候常临摹颜真卿,她们都说我的字太过浑厚,不够秀气。我现在反而不太刻苦练习了。”
濯清摇头:“妹妹的字比我好多了,已经自成一体。”
……
八月上旬,濯清的船终于出发南下。依然是三艘船,第一艘船是秦钟带着一部分王府侍卫。主船三层,最上层是黛玉、紫鹃和雪雁,丽娅带着素花和几个女侍卫,二层是濯清、香菱和晴雯,下面是剩余的女侍卫。后面一艘是小蚊子带着锦衣卫和剩余王府侍卫。
濯清还担心黛玉和丽娅相处不来,谁知道才几天功夫,两个人就已经形影不离,看来性情中人就是好相处,只是反而濯清自己落了单,这找谁说理去?
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