“没想到这件事情居然就这样不了了之了。”芍兰坐在桂河上的竹筏上，看着远去的渡口感叹。
卓懿坐在她后面，竹筏很小，不能够提供两个人并肩而坐。
“这也是没办法的事情，对方已经跑了，你也没线索，自然是追不到。”
卓懿和芍兰在清谷小镇，也就是发生命案的那个小镇里足足和胡楚云一起找了五天，最后依旧是毫无所获，眼前他们正接受胡楚云的推荐去晶城一游。
晶城位于乌城最东方，是乌城境内离雪山最近的小城。晶城中不仅常年受雪山寒气的侵袭，更是需要日常防范就坐落在小城南面的大森林中妖兽的攻击。这片森林是乌城范围内最大的森林了，一直往南可以延伸到那可怕的三十里枫叶林，本地人称这片森林为罪恶森林，诸多目前为止发现的会对人类进行袭击的最可怕的几种妖兽都来自这里。
说起乌城的环境，不得不提一下乌城的政治制度。与南硫和金羽这两个国家不同的是，乌城国邦内并不是一个中央集权的国家，它由许多个城镇组成，彼此间形成一个以最大城乌城为首的联盟。对外也直接就以乌城命名了这个联盟的名字。
乌城联盟里，各个城邦都是允许有各自的管理制度的，但多数的大政策都是统一协商后在所有城里通行的，比如灭妖府这个官方组织。
卓懿和芍兰也正由胡楚云推荐着，到晶城里的灭妖总府去某个差事。灭妖府的工作宗旨就是为普通人的利益出发，也就是专门管其余政府部门管不了的民事，包括妖兽的袭击、贼匪的横行、恐怖组织的活动等。
卓懿和芍兰认真是思考过了，与其毫无目的的瞎溜达过完这两年，还不如实打实的做一些为民除害的事情来的有意思。
沿着这条桂河一路往南，他们就能直接到晶城的领地范围内。晶城处于领地内的最高点，位于山顶之上。其四周环绕着两条极品矿脉，这也是为什么如此恶劣的环境下竟能有这样大规模城市的原因。
这两条矿脉可是绝无仅有的，东边方向那条是精铁矿脉，出来的精铁未加工时就是顶级的材质，再经过提炼之后就能得到高品质的钢；而另一条在南边的是水晶山脉，普通的水晶作为一种装饰物广受喜爱，但这里还有一种金黄色的水晶称为发晶，将发晶按照一定的比例与精炼钢混合，就能得出晶城里独有的一种金属，钢晶。
钢晶是一最坚硬的金属之一，最可贵的是，由钢晶制作出来的武器与内功法术的契合度非常高，是用来制作宝器的最佳材料。正是有这样大的价值，晶城才能在那样恶劣的环境里繁荣不息。
按照胡楚云给的地图，走水路沿着桂河一路逆流而上的话，能比走陆路减少一半的路程。但走水路的花费肯定是更高的，不过卓懿和芍兰现在可是挺有钱的，在清谷小镇帮胡楚云除了那只长尾巴妖兽，小镇的灭妖府可是给了一大笔钱的。
走水路也比陆路来的轻松，也不比骑马那样的颠簸，风景也是更好一些。
“我发现，坐竹筏还是很舒服的。”芍兰在竹筏上伸了个懒腰，他们已经行了一个上午，现在四周都是密林，也不知道还有多久才能到。
卓懿正在钓鱼，鱼竿是船夫那里借来的，他也只是用来打发时间。听见芍兰在那感叹，卓懿笑道：“那是，这可比走陆路贵一倍呢。”
芍兰也转过来看着卓懿笑，“你说你钓了一个早上了，怎么会一条鱼也没有。”
“这是姜太公钓鱼，愿者上钩。”卓懿看着芍兰，语气里全是悠闲。
“姜太公？是谁呀？”芍兰可没听说过姜太公的故事，卓懿也觉得有意思，就在竹筏上把故事摊开讲给芍兰听。
故事讲到起劲的时候，时间就过的很快了。周围的景色从密林开始变得荒凉。开始是高树密草，渐渐的树少了，草稀了。后面慢慢连草都见不到几根，全都是光秃秃的石头。河岸两边也逐渐开始变得越来越高，最初视线能看清楚岸两边的风景，最后也只能看着站起来也摸不到的石壁。
“两位，我们到了。”船夫不知道什么已经把船靠在了岸边。
“这么快啊。”芍兰有些遗憾的起身，整理了下服饰，拉着卓懿的手跟着卓懿跳上了渡口，初一也跟在他们身后跳了上去。钱在出发时他们就结给船夫了，现在也不用考虑这些，直往岸上走。
这个渡口是修在一处开好的崖壁边的，到这里，河岸两边的崖壁都是小山高，没有这个人工修出来的路，根本没有地方能下脚。
一直爬到崖壁顶上，才看清了周遭的风景。
只是一天的水路，四周就从绿意盎然的丘陵变成了一贫如洗的高原。目力可及内还是能看得到远处山下的森林，这里海拔很高，很难相信居然能从水路到达这里。
“这里离晶城还有多远啊？为什么有种喘不过气的感觉。”芍兰转圈的看着四周，转完一圈又面向卓懿站定。飘逸的秀发随着身姿飞舞起来，恰是不经意的在卓懿脸上轻佛而过，留下一阵芳香。
这要不是习惯了还真周遭不住，卓懿笑了笑道：“正常来说还有五天的路程，不过我翻山越岭的话，两天应该能到了。”
“翻山越岭？我们现在不算翻山越岭吗？”芍兰斜着头。
“我说的是不走开好的路，直接爬山的那种哦。”卓懿边说边指着远处的一片比这里高上许多的山头。
芍兰踮起脚尖的看着那边，不可思议的语气道：“你开玩笑的吧，我们还是走正常路好不好，从那里爬，这不小心可是会被摔死的。”
“骗你的啦，当然是走大路上去，怎么可能真带你去爬山。”卓懿把地图拿到芍兰面前指给她看，“这条路是胡楚云前辈给我标的内部人才知道的近道，我们就从这走。”
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