次日早晨，焦明的黑眼圈更重了，夏风关心了几句，焦明敷衍过去。吃过早餐，老门板报信说柳八来了，正等在后面牛棚，并且听闻说昨晚柳八打了自家婆娘一顿。焦明对这些八卦兴趣不大，但是某系统听了之后更加兴奋的聒噪起来。
焦明本想把柳八请进来，但想了想还是出去好了，城堡里面很可能会给他一些不必要的压力。
见面的过程很简单，柳八似乎仍旧沉浸在悲痛中，声音嘶哑低沉，也不多说废话。焦明则是被某系统折磨的有些神经衰弱，也没有东拉西扯的兴致。二人直奔主题，概括起来就是一个人说：继续养，另一个人回：好。然后柳八就离开了，剩下的工作自然有老门板去打理。
焦明开始简单的收拾行李，中午吃了饭，又叮嘱了老门板几句，二人一牛轻装飞奔出发。
…冰莲那个柴火妞早就对你有意思了，还浪费什么口水，直接睡服她就完事，当然前戏的时候浪费些口水也是个人爱好，本系统本着不支持不反对的态度…
…你不要开黄腔了好不好，很无聊的…
…那我们聊聊你优柔寡断这件事，当年高考的时候你就是犹豫，一个破选择题扔硬币就完事的东西，还在那里瞅个没完，错逑了吧…
这个事情焦明没有跟任何人说过，虽然高考的时候即使多几分也未必能去更高一层的学校，但是这也始终是心中的一根隐刺。此时被如此的指摘，心中又是一阵火起，却无可奈何，平复心情之后使出了刚刚摸索出来的办法。
…点歌：白桦林…
…点你妹，滚蛋，老子不唱，你真当我傻，逗你玩几次你还当真了…
…那怎么样你才会安静下来…
…你再问多少遍都是一个回答：门都没有！…
再一次谈判失败，焦明头昏脑涨身心俱疲，看来适应一个喋喋不休的毒舌系统还需要一段时间。
夏风的女仆礼仪里面似乎没陪人聊天解闷这一项，即使看见焦明萎蔫的样子，也从不主动聊天搭话，只是尽职的照顾起居饮食。
露宿了一夜，次日临近中午的时候在路上便可以看到村民打扮的人同路步行，午餐应付了一下略作休息之后又骑着锤子跑了一个小时左右才赶到长藤镇。一路上焦明什么杂事也不用做，几次与某系统交涉均是无果，唯一的发现就是如果认真和某系统聊天的话还是可以的，一旦无视或者敷衍，某系统便会变本加厉的闹腾报复回来。
……
长藤镇远远看去并不大，没有围墙，建筑全部是木质结构，几株高大的阔叶树木点缀其中，却是没有疑似魔法塔的建筑。待来到近处，便可以看出这里大概分为两个部分，二三层木楼为主的东区应该是大部分魔法战士的住所，而和萨丁城的贫民窟差不多面貌的西面就是在此讨生活的下层人居住的了。
进了镇子，焦明本想立刻找到冰莲开始自己的说服计划，却没走几步，便被旁边冲出来的一个人影拉住了，正是萝花表姐。焦明心中苦笑，却是暗忖这萝花表姐莫非真的有几分喜欢自己，单单受人之托的话应该不会如此积极才是。
…上她，送上门的肥肉，上啊，这还犹豫什么，你不会是硬不起来了吧？…
“冰莲小姐有没有交代你什么？”焦明问身边的夏风，同时对着萝花表姐微不可查的偏了下头。
夏风用女仆范儿十足的恭敬表情道：“小姐没有交代。”
…没有还摆个毛蛋的谱，真欠调教，还是这边的萝花姐姐可爱，说真的你也应该迈出男人的第一步了，这个萝花就是个很好的人选…
招呼过后，萝花表姐当仁不让的表示愿意带焦明逛一逛，但是焦明既没有那个闲心也看不上这山沟赶集一样的热闹，委婉的说明自己有要事和冰莲商量，麻烦萝花姐姐带路。
萝花爽快的同意了，三人一牛穿行于来来往往的人群，一路上焦明收获了许多青壮年男性疑惑的目光，个中缘由焦明不想知道，但是某系统岂能如他所愿，点明旁人无非是在疑惑这个病秧子和身边的两个美女是什么关系。焦明这几天被某系统折磨的精神萎靡，和周围活力无限的魔法战士相比的确病弱了一些。
三人走了七八分钟拐了几个弯便进了一个院子，院子里有两株并不高大的柿子树，焦明赶紧把饿了三四天的独角仙从衣兜里拿出来，轻轻一抛，这小东西便自己钻进柿子树枝叶间不见了。
此处院落大体是个长方形，南侧临主街是个三层的木楼，东面临小街有个长长的二层木楼，一眼望去便知道是一个个窄间结构，似是住所。西侧北侧是篱笆墙，北侧还有一个小后门，出去便是一条一人宽的巷道。
冰莲许是听见了人声，从东面的木楼二层一个窗口探出脑袋，见到焦明和夏风，高兴的轻呼招手。待三人上楼相见之后，冰莲惊讶的问：“你这是生病了？”
焦明苦笑了下：“不说这个，我们说正题吧，关于领地收税的。”
冰莲也不追问，拿出了办正事的态度，招呼三人坐下，对于萝花也不露一丝异样。又拿出纸笔摆在焦明面前，完全就是当初城堡里每日听讲数学的样子。
焦明清了清嗓子，然后开始讲述这几天的思考成果：“我们首先要改变收税的方式，把收拿实物明税，改为抽取商品暗税。我家乡的一位学者把税比作鹅毛，收税就是一个尽量多拔鹅毛，同时尽量少让鹅叫唤的工作。且不说税收之后的分配过程，常见税种的本质不是收取粮食，也不是收取钱，而是抽取纳税人劳动而产生的财富。领地内农民用一年的时间生产出了一百袋粮食，我们收取七十袋，实际上是把农民一年的劳动收取了百分之七十。而我们收拿实物眀税的方式太过粗暴低效，不仅成本高，还激起抵触情绪。”焦明喝了口水，又看了眼三女，似乎这些都还理解得了，便接着道：“抽取商品暗税就不一样了，完全可以达到更高的抽取比例，人民还毫无痛感，即使有痛感也找不到发泄的对象。假设我们有一种商品作价一百袋粮食，而实际的成本只有二十袋甚至更少，民众在购买这件商品的时候自然就上交了八成多的赋税，还乐呵呵的抢着买。”。
萝花已经完全懵了，夏风似懂非懂，而冰莲却好像跟上了思路，皱着眉沉思。
“更高的抽取比例，岂不是……”冰莲斟酌了一下道：“更残酷？”
“这便要说说税收的另一面：取之于民用之于民。理想状态下，抽取来的财富会以另几种形式返还给纳税人，所以总体来看我们只是替民众决定怎么支配财富而已。”
“能举个例子么。”冰莲问
“你见过我的学校吧。”
冰莲点头。
“我的父母纳税之后，税款的一部分被分配到教育领域，然后我接受了义务教育，如此一来皆大欢喜。”
“你在讽刺么？”冰莲奇怪的问。
“完全没有。”焦明摆手，“人是有惰性的，我爹抽烟喝酒打麻将，若是这笔钱不走这个流程，我都不一定上得了大学。”
冰莲显然不知道烟酒麻将是什么，却也不在这个问题上浪费姐时间：“以我们鳄鱼领的现状，你有什么建议。”
焦明微微一笑道：“盖房子。把整个长藤镇变成一个大石头城堡。”切实可行的计划也一直困扰着焦明，但是今天所见的长藤镇情况让焦明豁然开朗。
接下来焦明把具体内容娓娓道来，听得冰莲的眼神越来越亮，嘴角的笑容也越来越盛。
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