建安十八年，公元1年，夏四月。
养疾了大半年的狡狐陈恒，无缘无故的，就被朝廷官拜荆州牧，再度回到荆北任事。
据说，率领大军才刚攻下潼梓郡的马，得知消息后，便止住了攻势。
不但不趁着局势一片大好，再接再厉一鼓作气去攻打锦竹关隘广汉郡门户，还在其妹夫、领征西将军长史庞统的建议下，让从弟马岱，率领两千兵卒急忙赶赴汉中安阳县，和张鲁麾下大将杨帛一起驻守。
嗯，那是子午谷出口的所在地。
他此举，很好理解。无非是怕狡狐率军攻下安阳县，再从子午谷进军关中，与关中督军夏侯渊前后夹击其父马腾。
而刘璋军，率军三千驻扎在巴东郡永安的州从事黄权部，本来都让麾下两千兵马回援蜀郡了。得到消息后，马上就又追回来了一千人。
还坚清壁野的，扔了无数探马游骑，日夜巡视周边，担心曹军来袭。
最夸张的，还是江东。
孙权当即让濡须督吕蒙，领了一大半的兵马，沿着长江逆流而上，进驻洞庭湖。与屯兵在长沙巴丘的鲁肃部，一起防御荆州曹军。
他们的作态，让天下士人再度侧目，更是让曹老大暗叹不已。
狡狐之威，赫赫之名，竟然恐怖如斯！
明明不过是，不带一兵一卒独身回来荆州任事，却让接壤之地的势力们，都如临大敌。
此非一人者，可当万军乎！
而这只世之狡狐的作态呢，却很让人无法理解。
才刚回到南阳呢，就在寥寥十数骑的护卫下，跑去了南郡枝江。
说什么，是去探染病中的霍竣。
好嘛，江东是不会相信的。
鲁肃与吕蒙，当即就让巡游在长江上的艨艟，多了一倍。若不是曹军已经以铁链横江，封锁水道，还想仗着水军之利进去南郡看看风景呢！
霍峻，字仲邈，枝江人。
当时刘琮投曹，他携带家人回荆南，效力于刘琦。
先在建平郡主事防御曹军，后调往桂阳郡防御鲁肃。
后刘琦投曹，心中愤然，感慨不已，亦心灰意冷。等荆南战事结束后，便以病致仕，归乡里躬耕农桑。
夏侯尚与廖立各种挽留，依然坚持，只能放行。
因为他是真的有病，咳！咳！是有疾，并非作伪。
狡狐离开荆州后，主事情报的陈哲，却是一直留在南阳，对霍竣也多加关注。在陈恒刚回到南阳之时，便告知了霍竣已经病笃、时日无多的消息。
所以陈恒才会急忙奔来。
他记得霍竣，精于兵事，尤善守。
而且他的儿子，霍弋，在历史上亦是一代名将。
既然已经和颍川士人分道扬镳，都打定主意建立自己的势力、将目光放在下一代了，怎么不收拢年轻代的人才呢？
对吧！
霍竣对狡狐的到来，很诧异。
他们两人都不曾谋面过，如今自己又不任职军中了，这位新州牧是出于什么心理，竟然来探访一位将死之人？
难不成是将某当成了马骨，千金购之，让荆楚之地归心乎！不过以世之狡狐的声望，还需如此吗？
沉疴在床的霍竣，让儿子霍弋扶着自己，艰难的靠在床沿上，断断续续的问出了疑惑，“不知州牧，光临寒舍，是为何而来？”
陈恒看着这位此生所托非人，心灰意冷而导致病入膏肓的忠贞之士，心里有些怅然，眼神倾佩不已。
不管是在哪一个时代，都会有“忠臣不事二主”之人。
让历史所景仰，让民族所铭记。
不然华夏文明的脊梁，岂不是变成一句空谈！
“黄汉升，乃某麾下步督。是故，仲邈之事某得知矣，亦感叹不已。”
轻轻的靠近了床沿，陈恒伸出手，拍了拍这位年纪相仿却马上就离世之人，“某前来，只为告知仲邈一事耳。若是不嫌弃某名声狼藉，平南将军府永远为令子留有一席之位。”
说完，也不等霍竣回答，便转身而去。
古人重诺。
以陈恒现在的地位与名声，更不可能出尔反尔。
因此，霍竣瘦削了好多的脸庞，有一丝感动闪过，继而有些疑惑。看着陈恒的背影马上就出了屋子，便出声问了句。
“州牧与竣素昧平生，为何如此厚待于犬子邪？”
陈恒没有回头，只是身影顿了顿，便继续往外走。一句微微带着感伤的话语，却是飘进了屋子里。
“今天下纷争，苟活者众。仲邈之忠义，于我辈士人，尤其可贵耳！”
顿时，霍竣闻言便闭上了眼睛，将脸上五官都揉在了一起，心中倍感苦涩与萧瑟。
他用一生去恪守忠臣之义，为两代刘氏州牧尽忠，抵御外敌百死不辞。但是最终的结局，却是主君举州而降，将他的努力变成毫无意义的笑话。
而曾经敌对之人，反而敬佩他的忠义，给他的家族许下了一个未来。
人世间的际遇，是何其讽刺也！
狡狐并不知道，自己别有心思的来访，用寥寥两句话，便引起了霍竣心中的悲凉。他只知道，此间已事了，该是操心汉中之事了。
因为希望的种子，一旦种下了，肯定会某一天里芽。
只分早晚，不论时节。
匆匆忙忙，快马加鞭的再度赶回到了南阳，便一头扎进了书房里，倾听着陈哲与陈岗禀报汉中张鲁军的林林种种。
陈岗，是管家陈坤过继给陈泽的孩子。
年十五时，就被陈恒带入了军中与夏侯霸一起当书佐年十六就被扔在河东郡端氏县，播种陈家的分支。
至今十年有余矣。
而他如今出现在这里，是因为军中情报之事琐碎无比，陈哲年纪渐长有些力不从心。但此乃机密之事，又不能假外人之手。刚好，陈泽前些年从虎豹骑中退下来去了河东端氏，便让陈岗来过渡与接手。
年幼便脱离了父辈羽翼之人，对人情世故都会练达。
陈岗就是这样。
他很敏锐的注意到了，一个连陈哲都没有现情报：马率领攻打刘璋的兵卒，有不少是从汉中当地招募的。
所以呢，陈恒这只深谙人心的狡狐，听完了以后，嘴角就微翘。
因为他又有了一颗种子。迟早都会芽的种子！
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