罗夫科恩亲王站在他的帐篷前，看着瑞尔马斯高大的城墙。所谓的‘亲王’只不过是边境诸侯们占山为王后给自己封的头衔，只不过怕惹怒帝国或者提尔亚，只能封一些小一点的头衔。这些‘亲王’里面最小的领地只有一个小城堡和不到二百的手下，虽然诸侯里确实有不少有拥有贵族血统。他拥有的佣兵团的团员们则管他叫做上校，他很喜欢这个称呼。
至于其他人，尤其是他的敌人们，则喜欢管他叫‘蜂刺’，名字的由来则是因为他手中的刺剑会直接刺穿敌人的喉咙。如果不幸刺到别的地方，那么伤口就会红肿起来，变成一个巨大的肿块，带给受伤者的感觉就像伤口在燃烧。
这个称号最终变成了他的姓氏和他的团名。罗夫科恩-蜂刺的‘蜂刺’佣兵团。他出生于贵族家庭，但是因为某些原因他无法使用他家族的姓氏，不过他更喜欢蜂刺这个姓氏，因为这是他亲手赚来的。
‘蜂刺’佣兵团拥有超过一千名成员，他们以身穿黑色制服配黄铜制成的厚重铠甲而闻名，现在则干脆把制服染成黄黑条纹状。他们的武器则主要是长矛，投枪和重弩。偶尔需要才换上尖锐短剑和厚重盾牌。
因为人数太多，瑞尔马斯的理事会甚至不敢让他们进城，只能驻扎在离城市不远的地方。
罗夫科恩之所以站在这里，就是在等他派进城里的人回来汇报，虽然脸上和嘴上都没有对前些天前来投奔的‘咬骨者’莫恩——也就是白恩船上的三副‘大嘴’莫恩——告诉自己的情报表现出什么。
但是他确实心动了，作为曾经边境诸侯的一员，在收到兽人北上的消息后，他直接放弃了自己在那里贫穷的领地，转身来到富裕的提尔亚。可惜这里只有瑞尔马斯愿意以每月三百金币的价格雇佣他，但是仍然不敢让他进城。
他需要领地，而一个大洋上的岛屿，听说可以居住上万人，对于他来说太有诱惑力了。等他夺取那座岛后，他甚至可以自封为国王——真正的国王。他现在只期待自己的手下可以带回来好消息，来证明那个‘咬骨者’莫恩并没有撒谎。
漫长的一天渐渐过去了。在曾经是一座酒馆的地方，普林斯特花了几小时填充和处理一只羊的尸体，在把它放在火上前进行了一套完整的仪式。当所有工作都完成后，他把整只羊挂在火炉仅剩的部分上。他从火堆里取出炽热的余烬，把它们推到干柴上。没多久火焰就燃烧起来了。
正当太阳开始向西落下，天色渐渐暗下来的时候，火焰猛烈的燃烧着，仿佛是被某种力量煽动起来。
米娅拉拉看着一切发生，脸上挂着阴沉的愁容。她没有帮助法师，他也没有让她这么做。自从她把那俩水手抓回来，她就一个人坐在那里，沉思着，紧紧地抱着她的长剑。
夜幕降临，带来了不好的记忆。尽管火焰熊熊燃烧，她还是能在闪烁的阴影里看到那俩水手的脸。她记得那两名水手的名字，詹姆斯和安东尼，两个年轻的小伙子。
“我们为什么这么做？”她终于问道。
“我告诉过你了，亲爱的。某个宝藏。”盯着火炉的法师似乎一直在等待这个问题。
“什么样的宝藏值得我们这么做？”米娅拉拉苦涩地笑了笑。
“你想要什么样的回答？”
“我以为你会带领我们去冒险，去战斗，去…我不知道，凭借自己的本事去赚取财富。这就是我的期望。”
法师坐到她旁边，他沉重的身体瘫倒在草地上。他的脸和手都被烟熏黑了，他看起来很疲惫。
“但那不是真实的，对吗？”他用他那柔和的声音说道。“我从不说谎，亲爱的。你应该知道这一点。”
“那么那俩水手为什么不告诉我们宝藏的事情呢？”
“我们的一些兄弟也是同样无知的，甚至有些害怕。对自己手下保密是一件很容易的事情，这是世界教给我们做事的方式。那些法塔林协会的法师不也是一样？哪里，什么时候，做什么，任何事情都没透露。”
米娅拉拉皱起眉头，狠狠地看了法师一眼，他听起来像某个神父，而不是她所认识的那个男人。
“我讨厌这么做。”她说。
“我也是。”他说。
他们沉默了一会，火焰升得很高，摇曳着，互相吞噬着。一缕缕的火花在火焰的余晖中飘荡，被风带走，在黑暗中旋转。
“你很强大，亲爱的。”普林斯特终于开口说道。“当我第一次遇见你的时候就知道，极少人能独自面对巨魔而活下来。”
“这么说，你当时真的只是路过？”她问道，虽然这个问题听起来比她本来的意思更像是指责。
“不，不只是路过而已。”普林斯特回答道。“更像是命运的安排。”
米娅拉拉无奈地摇了摇头，不打算追问下去。
“我认识他们的船，‘火狐号’。”他带着掩饰尴尬的微笑继续说道。“一艘贩奴船，他们也也许改造了很多，但其实每一条船都不一样，就跟人的相貌一样，这个世界没有两条相同的船。”
“莫德拉-塔里克这个老狐狸据说在一座岛上发现了宝藏，就在他逃脱‘海猎犬’的追击后。”普林斯特顿了顿后继续道。“他也许花了几年时间才打开或者搬空宝藏。他几个月前在帝国拥有一大片的土地，还弄到了一个男爵头衔。”
“塔里克男爵和他的庄园。”他低声念了一遍。“你觉得普林斯特男爵和米娅拉拉女爵怎么样？”
“为什么不是女王？”米娅拉拉笑着说道。“米娅拉拉女王万岁！”
“在属于我们的领地上，你就是真正的女王。”普林斯特低头去吻她，她并没有拒绝，反而给了他一个更加热烈的回吻。
“嘿，去开个房间吧。”一个坏笑着的声音突然传来，发出声音的是普林斯特的手下‘好脾气’穆拉姆森。
“头儿，给你看一个好东西。”在普林斯特因被打断而发火前，穆拉姆森把手中的羊皮纸碎片递给了他。
当普林斯特听到他的话后，他的面部表情放松了一些。然后，当他看到递过来的羊皮纸碎片上的内容后，他的嘴角勾了起来，他那双乌黑的眼睛里流露出兴奋的神色。
“我只能认出一部分，不过上面写着恩赐，守护，秘密。看来我是正确的，不是吗？亲爱的。”普林斯特笑着向米娅拉拉说道，随后把头转向穆拉姆森。“去联系其他人，据说他们只会停留一个月时间，我们要在他们离开前做笔大买卖。”
同一时间内，艾彻曼恩的房间内，一名队员悄悄地走进来，进门后仍然习惯性地想要躲藏在阴影里。躺在椅子里的艾彻曼恩伸出手，接过这人递给他的羊皮纸碎片。用双手轻轻撑开，看着上面写着的文字。
“黑夜指引？”艾彻曼恩轻声念道。“黑夜指引，黑夜教团吗？”
“剩下的部分呢？”他指着手里的羊皮纸碎片问道。
“一部分落在海里，一部分丢失了。”队员轻声回答。
艾彻曼恩点点头，不在追问。再次靠回到椅子中。
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